La Distribución de la Población en el Territorio
La forma en que se ubica la población en el territorio se llama poblamiento. Un dato útil para conocer la distribución de la población en una zona concreta es la densidad de población, que se calcula dividiendo el número de habitantes por unidad de superficie, normalmente km2.
Poblamiento Urbano y Rural: Unos Límites Difusos
La diferencia entre poblamiento urbano y rural ha quedado limitada y obsoleta en los países desarrollados. El crecimiento de la población, el desarrollo económico y la modernización social han llevado a formas de poblamiento que no se corresponden con ninguna de las categorías mencionadas. Cada vez es más frecuente encontrar espacios que son rurales, pero que están dedicados a usos urbanos o industriales. Los límites son cada vez más imprecisos y, en consecuencia, hay que definir nuevas categorías tanto en la forma como en la población que ocupa el territorio y en las diversas formas de uso que se da.
Si esta población se agrupa fundamentalmente en un único núcleo, se dice que hay un poblamiento rural concentrado. Si la población vive en casas aisladas o en diversos núcleos muy pequeños esparcidos por el terreno, se habla de población rural dispersa.
Se llama espacio rururbano aquel espacio que originariamente era rural pero que se dedica a usos que antes eran más propios de zonas industriales o urbanas. Los espacios rururbanos tienen un origen reciente, pero cada vez son más frecuentes y nos muestran que la antigua dicotomía rural/mundo urbano ya no es válida para estudiar el poblamiento de un territorio.
El espacio que forma el núcleo de la ciudad se llama área urbana y es donde se concentra la mayor parte de la población. Ésta se dedica a actividades del sector terciario. En las áreas suburbanas, los elementos y modos de vida urbanos predominan claramente sobre los rurales, y son característicos los grandes conjuntos de casas adosadas o unifamiliares en urbanizaciones. Las áreas periurbanas, en cambio, se caracterizan por concentrar grandes servicios (centros comerciales, estadios, etc.) que son utilizados por los habitantes del área urbana.
Características de los Espacios Urbanos:
- Espacio de alta densidad de población y aspecto compacto (formando un continuo construido).
- Presencia de áreas urbanas diferenciadas.
- Gran diversidad de actividades.
Morfología Urbana:
- Tejido urbano denso.
- Uso mixto del espacio.
- Viviendas plurifamiliares.
- Alta intensidad de actividades.
Características de los Espacios Periurbanos:
- Espacio en el exterior de la ciudad, pero que mantiene una relación muy intensa, sea porque viven habitantes que trabajan en la ciudad o porque alberga actividades y servicios urbanos o industriales.
Morfología Periurbana:
- Tejido urbano poco denso.
- Viviendas unifamiliares.
- Presencia de sectores de actividades económicas.
- Grandes centros comerciales o recreativos.
Características de los Espacios Suburbanos:
- Espacio de baja densidad de población, generalmente situado en las afueras de los núcleos urbanos, especializado en el uso residencial.
- Tipo de espacio socialmente homogéneo. Sus habitantes dependen del transporte privado para los desplazamientos diarios.
Morfología Suburbana:
- Tejido urbano poco denso.
- Modelo urbano de ciudad jardín.
- Presencia destacada de espacios verdes privados y, en menor medida, públicos.
Características de los Espacios Rururbanos:
- Espacio alejado de la ciudad, más o menos rural, donde conviven las actividades rurales con actividades urbanas o industriales.
- Cercano a los grandes ejes viarios.
Morfología Rururbana:
- Tejido urbano poco denso.
- Viviendas individuales.
- Coexistencia de nuevos y viejos tejidos urbanos.
Características de los Espacios Rurales:
- Espacio de baja densidad de población con relación al espacio urbano. Esta población puede ser de carácter disperso o concentrado.
- Caracterizado por la presencia de actividades ligadas a la producción agraria: agrícola y ganadera.
Morfología Rural:
- Tejido urbano poco denso o denso.
- Viviendas unifamiliares o plurifamiliares.
Diferentes Tipos de Población en Cataluña
Una serie de factores han provocado una distribución muy irregular de los núcleos de población por el territorio catalán. Tipos de población siguientes:
- Poblamiento rural concentrado, frecuente en la zona pirenaica y los sectores occidental y septentrional del país.
- Poblamiento rural disperso, que perdura especialmente en el sector noreste de Cataluña, al norte del río Llobregat.
- Núcleos grandes de población concentrada en la llamada Cataluña Nueva, como la ciudad de Lleida.
- Núcleos urbanos de desarrollo relativamente reciente y muy vinculados a los cambios económicos (industrialización, terciarización de la economía), muchos de los cuales están situados en las cercanías de las ciudades más importantes.
- Zonas rururbanas en que los límites entre lo urbano y lo rural son muy difusos.
- Una gran área metropolitana en la costa central formada alrededor de Barcelona, que incluye ciudades como Sabadell, Terrassa, Badalona y Hospitalet, que tienen alrededor de 200.000 habitantes.