1. Transición Demográfica y Teorías Poblacionales

El crecimiento poblacional está determinado por las tasas de natalidad y mortalidad. Todos los países han experimentado cambios en ambas. El modelo que explica un rápido crecimiento de la población se denomina **transición demográfica**, y se aceleró a nivel global desde la Segunda Guerra Mundial.

Etapas de la Transición Demográfica

La transición demográfica se divide en etapas:

• Etapa 1: Alta mortalidad y alta natalidad.
• Etapa 2: Mortalidad desciende, pero la natalidad se mantiene alta.
• Etapa 3: Baja mortalidad y descenso de la natalidad.
• Etapa 4: Baja mortalidad y baja natalidad.

Teorías Poblacionales

• **Trampa Malthusiana:** La población crecía más deprisa que la producción de alimentos. La presión demográfica incrementaba el precio de los alimentos y reducía el poder adquisitivo, disminuyendo el nivel de vida.

• **Techo Malthusiano:** Problemas en la demanda provocaban un aumento en la población, y problemas en la oferta provocaban rendimientos decrecientes en la agricultura. La demanda de alimentos crecía más deprisa que su oferta, que era insuficiente para alimentar a la población.

• **Excepciones al Régimen Malthusiano:** El crecimiento económico sostenido en Europa occidental desde 1820 tiene raíces en los siglos transcurridos entre la Peste Negra y las Guerras Napoleónicas. El crecimiento de tendencia positiva en la producción per cápita y la población tuvo lugar en el norte de Europa. Esto tiene implicaciones para el debate global sobre los orígenes de la Gran Divergencia: la creciente brecha en los ingresos entre Europa y Asia.

• **Gran Divergencia:** Arroja luz sobre una de las grandes preguntas de la historia: ¿Por qué comenzó el crecimiento industrial sostenido? La idea, impulsada por el historiador Kenneth Pomeranz, muestra que la esperanza de vida y el consumo eran comparables entre Europa y Asia.

2. Factores Demográficos, Revolución Industriosa y Cambios Estructurales

Factor Demográfico en Inglaterra

En Inglaterra, la transición demográfica tuvo características particulares: aumentó la natalidad y disminuyó la mortalidad debido a una mejor nutrición, lo que incrementó la esperanza de vida. El hambre desaparece entre 1750 y 1800, pero la mortalidad sigue siendo alta hasta 1870. La caída de la mortalidad fue significativa desde 1870 gracias a las reformas sanitarias, como el acceso al agua potable y la mejora de la higiene. A finales del siglo XIX, los descubrimientos de Koch y Pasteur permitieron conocer el papel de microbios y virus.

La Revolución Industriosa (1650-1850)

Este proceso supuso cambios en los patrones de consumo en Europa occidental y la Norteamérica Británica.

• **Redistribución de los recursos:** Se incrementó la oferta de actividades orientadas al mercado para ganar dinero y la demanda de los bienes ofrecidos.

• **Cambios en los patrones de consumo:** Proporcionaron las condiciones adecuadas para la expansión industrial.

• **Intensificación de las horas de trabajo:** Tiene que ver con un cambio en los patrones de consumo de los hogares y la aparición de nuevas formas de consumo, lo que tuvo como consecuencia una reasignación de los papeles económicos en el hogar.

Cambio Estructural y la Agricultura

• Selección de semillas y animales reproductores para favorecer la especialización.
• Eliminación del barbecho.
• Introducción de nuevos cultivos (tubérculos).
• Cercado de los campos, drenaje y corrección del suelo.

Cambios Energéticos

Durante la revolución industrial, se fue imponiendo el uso del carbón mineral en la industria. A medida que su eficiencia calórica aumentaba, el carbón mineral sustituyó a la leña y al carbón vegetal. En 1850, el carbón mineral proporcionaba casi el 80% de la energía consumida por la economía británica.

Innovación Técnica

El proceso es invención, innovación y difusión. El algodón inició el cambio industrial. Las primeras fábricas se localizaban en la industria algodonera, al igual que las primeras máquinas. Inicialmente, 2 o 4 hiladoras abastecían a un tejedor, pero con las innovaciones aumentó la demanda de hilo y, por lo tanto, el número de hiladoras.

La Difusión de la Alfabetización

La educación y la inversión en capital humano son fuente de desarrollo y divergencia. Cuanta mayor educación tienen los trabajadores, pueden utilizar tecnologías más avanzadas; mientras que si tienen poca educación, no pueden. Por eso, la variación de la producción por trabajador entre países se debe a las diferencias de acceso a la tecnología.

3. Innovaciones Tecnológicas y Políticas Comerciales

Innovaciones Clave

• **Telégrafo:** Gracias a este invento, el comercio y la bolsa intensificaron su actividad, y ayudó a la toma de decisiones rápidas.

• **Ferrocarril:** Fue el invento más importante, favoreció la creación de los mercados nacionales y la dinámica demográfica.

• **Barco a vapor:** Permitió cruzar el Atlántico en aproximadamente 15 días.

Librecambismo y Proteccionismo

El librecambismo se implantó en Gran Bretaña en 1846. El parlamento abolió las leyes del Grano por la necesidad de alimentar a su creciente población, por la presión de los lobbies urbano-industriales y porque la protección encarecía la mano de obra. El tratado de Cobden-Chevalier entre Gran Bretaña y Francia provocó la liberación del mercado. Estados Unidos se mantuvo fiel al proteccionismo por la Guerra Franco-Británica, que estimuló su industria. Su industria se apoyó en su enorme mercado interior, y tras el triunfo del norte en la guerra de secesión, aumentaron los aranceles. Fue fiel al proteccionismo hasta 1944.

Desde 1870, la reacción proteccionista se desencadenó en Europa y Asia por:

• La superproducción agraria debido a los cereales baratos de América, que creó un exceso de oferta que desplomó los precios.
• La inmigración desde Europa redujo los salarios de los trabajadores de los países americanos.

Los problemas que condujeron al proteccionismo fueron la superproducción de la industria, el fin del boom de las vías ferroviarias y las burbujas y crisis financieras. Consiguieron salir de la crisis finisecular por la especialización en ventajas comparativas e innovaciones tecnológicas.

Migración Europea

La migración europea alcanzó los 60 millones de personas, 40 millones de las cuales eran europeas, y una de las causas fue la diferencia de salarios.