Movimiento del Hielo Glaciar

Cuando el hielo no se adapta a las variaciones de velocidad del glaciar, se desgarra y forma grietas. El hielo se comporta como un sólido quebradizo hasta que su acumulación alcanza los 50 metros de espesor, donde se comporta como material plástico y empieza a fluir.

Tipos de Movimiento

• Desplazamiento de capas: el hielo está compuesto de capas de moléculas empaquetadas unas sobre otras. Las capas del hielo glaciar se desplazan unas sobre otras porque las uniones entre capas son más débiles que las uniones dentro de cada capa.
• Desplazamiento basal: el glaciar entero se desplaza sobre el terreno en el que se encuentra por agua de fusión, fricción o calor proveniente de la Tierra.

Rimaya: grieta formada en puntos donde se separa la nieve del fondo del circo, del hielo.

Seracs: acumulación de bloques formados cuando el lecho de un glaciar sufre una pendiente pronunciada, donde la velocidad puede triplicarse y formar grietas entrecortadas y muy inclinadas.

Velocidad de Desplazamiento de Glaciares

La velocidad de desplazamiento de los glaciares está determinada por la fricción y la pendiente. La fricción hace que el hielo del fondo se desplace más lento que las partes superiores. En glaciares alpinos, las zonas cercanas a las paredes tienen menos velocidad que la parte central debido a la fricción.

Tipos de Depósitos Glaciares

Los derrubios glaciares se clasifican en dos tipos:

• Materiales depositados directamente por el glaciar (tills).
• Sedimentos dejados por el agua de fusión glaciar (derrubios estratificados).

Morrenas: sedimentos de glaciares.

• Morrena terminal: montículo de material removido previamente y depositado al final de un glaciar.
• Morrena de fondo: el proceso de sedimentación deja un depósito de till en forma de llanuras onduladas cuando el glaciar retrocede.
• Morrena lateral: deslizamiento de glaciar respecto a las paredes del valle.
• Morrena central: en glaciares alpinos. Se forma cuando dos glaciares se unen para formar una sola corriente de hielo.
• Morrenas superficiales: en la superficie del glaciar.
• Morrenas de frente: en la parte delantera del glaciar.

Paisaje de un Glaciar Activo

• Valles glaciares: antes de la glaciación, valles en V por erosión. Tras la glaciación, los valles se ensanchan, adquiriendo forma de U y creando acantilados triangulares. En la cabecera, se forma un circo glaciar con forma de tazón, donde se acumula el hielo y aumenta su tamaño progresivamente. Cuando se derrite, se forman pequeños lagos de montaña.
• Los glaciares son responsables de la creación de fiordos en altas latitudes.
• Aristas: crestas de bordes agudos.
• Horns: picos piramidales.
• Rocas aborregadas: formadas cuando la abrasión glaciar alisa la pendiente que está en el frente del hielo glaciar que se aproxima, y el arranque aumenta la inclinación del lado opuesto.
• Drumlins: pequeños montículos de laderas lisas, formados debajo del hielo glaciar en movimiento.

Paisaje de un Glaciar en Retroceso

Derrubios glaciares estratificados: seleccionados según el peso y tamaño de los granos, depositados por el glaciar. Acumulación de arenas y gravas finas transportadas lejos del glaciar por aguas de fusión. Cuando la velocidad disminuye, los sedimentos se depositan y se desarrollan canales. Cuando se forma junto a un glaciar de casquete, se denomina llanura aluvial; cuando está en un valle de montaña, se llama tren de valle.

Depósitos en Contacto con el Hielo

Cuando un glaciar disminuye mucho su tamaño, el flujo se detiene y el hielo se estanca. Las aguas de fusión depositan derrubios estratificados. A medida que el hielo se derrite, va dejando depósitos estratificados en forma de colinas, terrazas y cúmulos. Cuando estos tienen forma de laderas empinadas o montículos, se denominan kames. Cuando el hielo glaciar ocupa un valle, se producen terrazas de kame a los lados del valle.

Eskers: crestas depositadas por ríos de aguas de fusión que fluyen debajo de una masa de hielo glaciar lenta.

Tipos de Glaciares

Por Nivel de Actividad

• Activo: cuando el frente del glaciar avanza gracias a un flujo de hielo desde partes altas a bajas.
• Pasivo: cuando el frente se encuentra parado o en recesión, pero aún existe movimiento o flujo de hielo en el glaciar.
• Hielo muerto: cuando no existe movimiento en el cuerpo del glaciar.

Por Temperatura

• Fríos: muy por debajo de 0 ºC, situados en zonas muy frías con poca o nula actividad y pegados a la base.
• Templados: próximos a los 0 ºC y con aguas de fusión. Muy activos y con alta capacidad erosiva. Transportan y remueven sedimentos ayudados por el agua.

Por su Geomorfología

• De valle/alpinos: canalizados entre montañas.
• De circo: de menores dimensiones, en cabecera o pequeño valle glaciar.
• De piedemonte: dos o más lenguas glaciares que se unen al pie de las montañas.
• Campos de hielo: formados por numerosos glaciares que drenan hacia las partes bajas como lenguas de hielo.
• De plataforma: formas redondeadas.

Formas de Erosión Fluvioglacial

Se da gracias a corrientes de agua o canales del interior de glaciares, que modelan formas externas. Esta agua circula a gran velocidad y cargada de sedimentos, favoreciendo la erosión.

• Ripples: depósitos de sedimentación con arenas de 2 a 0.6 mm.
• Eskers: montículos formados por arenas y gravas gracias a una corriente fluvioglacial.
• Kames: colinas de gravas en zonas marginales del glaciar.