El movimiento natural de la población, es decir, el crecimiento o decrecimiento de la población de un lugar por causas naturales, puede estudiarse a través de diversas tasas.

Los Regímenes Demográficos

Se distinguen tres etapas principales:

• El régimen demográfico antiguo.
• La transición demográfica.
• El régimen demográfico moderno.

El Régimen Demográfico Antiguo (hasta el S.XX)

Este régimen se mantuvo en España hasta principios del siglo XX. La natalidad presentaba valores elevados debido a:

• El predominio de una economía y sociedad rurales donde los hijos comenzaban a trabajar pronto.
• La inexistencia de sistemas eficaces para controlar los nacimientos.

La mortalidad era alta debido a enfermedades infecciosas, epidemias y guerras. La esperanza de vida era baja, especialmente por la elevada mortalidad infantil. Como consecuencia, el crecimiento natural era bajo.

La Transición Demográfica (1900-1975)

En comparación con otros países de Europa, se inició más tarde, pero duró menos y fue más intensa. La natalidad descendió de forma suave y discontinua, con recuperaciones en la década de 1920 y entre 1956/65 (el llamado baby boom). Entre 1930/56 se reanudó el descenso debido a la crisis económica de 1929 y el bloqueo internacional. Entre 1965/75 disminuyó de nuevo el tamaño de la familia.

El incremento del nivel de vida se manifestó en la mejora de la dieta y los avances médicos (vacunas y antibióticos). La mortalidad infantil también decreció. Como consecuencia, el crecimiento natural de la transición fue alto.

El Régimen Demográfico Moderno (a partir de 1975)

Tuvo lugar un brusco descenso de los nacimientos debido a:

• La situación económica que retrasó la edad del matrimonio.
• Cambios de mentalidad y valores en la sociedad española.
• La disminución de la influencia religiosa.
• La incorporación de la mujer al trabajo fuera del hogar.

Desde 1998, la natalidad ha experimentado una ligera recuperación gracias a la inmigración. La mortalidad general se mantiene en cifras bajas, aunque la tasa asciende ligeramente desde 1982. La esperanza de vida ha aumentado gracias a los progresos de la medicina, siendo mayor para las mujeres. Las mayores ganancias en esperanza de vida se registran en el grupo de las personas más ancianas.

La Inmigración Extranjera

Características

Se diferencia entre extranjeros nacionalizados, inmigrantes legales e ilegales. España es un país receptor de inmigrantes debido a la insuficiencia de mano de obra nacional y su proximidad a África. El perfil de los inmigrantes varía: los comunitarios suelen ser jubilados con nivel de vida medio-alto, mientras que los extracomunitarios son jóvenes que acuden por motivos económicos o políticos.

Consecuencias de la Inmigración

a) Consecuencia demográfica: Los inmigrantes han contribuido decisivamente al crecimiento demográfico.

b) Consecuencia económica: La inmigración aporta población activa que desempeña las tareas más duras y colabora al crecimiento del PIB. Sin embargo, también se relaciona con problemas como la pérdida de competitividad.

c) Consecuencia sociales: Han surgido actitudes xenófobas o racistas. Muchos inmigrantes sufren duras condiciones laborales y de vida.

La Política Inmigratoria Española

El marco de la política inmigratoria está constituido por la política de asilo, la política de la UE sobre asilo y la ley de extranjería. Las medidas principales son: la colaboración con los países emisores, la ordenación de los flujos migratorios y el impulso de la integración.

El Crecimiento Real de la Población

Se obtiene sumando el crecimiento natural y el saldo migratorio.

La Estructura de la Población Española

La Estructura por Sexo

Es la relación entre el número de hombres y mujeres. Se mide mediante las tasas de masculinidad o feminidad. En España, predominan los hombres debido a su superioridad numérica al nacer.

La Estructura por Edad

Es la composición de la población por grupos de edad: jóvenes, adultos y ancianos. Se mide calculando los índices de juventud. En España, el envejecimiento se debe al fuerte descenso de la natalidad y al aumento de la esperanza de vida. Las comunidades con mayor porcentaje de jóvenes son las que muestran tasas de natalidad relativamente altas. Las consecuencias del envejecimiento son la desaceleración económica y la elevación del gasto en pensiones.

La Estructura Económica de la Población

La Población Activa

Comprende a la población que trabaja a cambio de una retribución y a la que busca activamente empleo. La población inactiva es la que no realiza un trabajo remunerado ni se encuentra disponible para desempeñarlo. Los factores que influyen en la tasa son demográficos y la emigración.

La Tasa de Actividad

La evolución de la tasa de actividad en España ha pasado por diferentes etapas. Desde 1991, ha experimentado un fuerte crecimiento debido a la prosperidad económica. La tasa de actividad presenta variaciones en función del sexo, la edad y el territorio. Las tasas son más altas en las comunidades de mayor dinamismo.

La Tasa de Paro

Hasta 1973 no fue un problema grave debido a la emigración. Entre 1985/95 pasó por dos fases: un ligero retroceso y un aumento debido a la crisis de ese año. En la actualidad, las cifras de paro se deben al aumento de la productividad.

Los Sectores Económicos

Sector Primario: Incluye las actividades dedicadas a la obtención de materias primas. Durante la guerra civil y la posguerra se recuperó.

Sector Secundario: Comprende las actividades destinadas a la transformación de las materias primas. Desde 1975, la población activa de este sector disminuyó debido a la modernización de la industria.

Sector Terciario: Incluye las actividades que proporcionan servicios. Los cambios operados en los otros sectores económicos han favorecido al sector terciario, así como el incremento de los servicios públicos y la incorporación de la mujer al trabajo fuera del hogar.