Este documento presenta una compilación de términos geológicos esenciales para comprender la formación y evolución del relieve terrestre, con un enfoque particular en la Península Ibérica.

Conceptos Clave

Estructuras y Pliegues

• Anticlinal: Pliegue convexo de la corteza terrestre, donde los materiales más antiguos se encuentran en el núcleo. Puede presentarse en diversas formas: recto, inclinado o acostado.
• Diaclasas: Fracturas en las rocas sin desplazamiento diferencial. Son líneas de debilidad que inician el proceso de erosión.
• Estratos: Capas de roca, generalmente sedimentarias, delimitadas por planos de estratificación.
• Fallas: Rupturas en la superficie terrestre con desplazamiento de bloques. Los bloques elevados se denominan Horst y los hundidos Graben.
• Geosinclinal: Proceso geomorfológico que implica la acumulación de sedimentos en el fondo marino y su posterior elevación, formando relieves como las Cordilleras Béticas y los Pirineos.
• Pliegue: Deformación de las capas de la corteza terrestre.

Formaciones y Relieves

• Badlands: Relieve árido y arcilloso, caracterizado por cárcavas y barrancos formados por la acción de aguas de arroyada, con escasa vegetación.
• Berrocal: Acumulación de bloques redondeados de granito (bolas graníticas). Se originan por la alteración y arenización del granito a través de diaclasas perpendiculares.
• Canchales: Acumulaciones de fragmentos rocosos angulosos (cascotes) al pie de las montañas, resultantes de la crioclastia (acción de las heladas).
• Cerro Testigo: Colina residual con cima horizontal, coronada por un estrato duro y flancos de materiales más blandos. Resultado de la erosión diferencial en relieves estratificados.
• Cuenca Sedimentaria (o Depresión): Terreno bajo rodeado de montañas. Zona deprimida formada en la Era Terciaria por hundimiento de bloques, rellenada posteriormente con sedimentos.
• Macizo Hespérico (o Herciniano): Zócalo paleozoico que ocupa gran parte del centro y oeste peninsular. Es la base estructural del relieve de la Península Ibérica.
• Peniplanicies: Llanuras con relieves muy suaves, resultado de la erosión prolongada. Ejemplos en España: la Peniplanicie Zamorano-Salmantina y la Peniplanicie Extremeña.
• Rasa: Sierras escalonadas paralelas a la costa, típicas de algunos sectores del Cantábrico.
• Rañas: Acumulaciones de cantos rodados al pie de las montañas, causadas por la erosión fluvial.
• Relieve Apalachense: Crestas paralelas (anticlinales erosionados) separadas por depresiones (sinclinales), formadas por el plegamiento de rocas paleozoicas. Ejemplo: Sierra Morena.
• Relieve Kárstico: Relieve característico de zonas calizas, con formas como lapiaces, gargantas, poljes, dolinas, cuevas y simas, resultantes de la disolución de la caliza por el agua.
• Terraza Fluvial: Franjas de terreno llano a los lados de un río, formadas por aluviones depositados en periodos de menor fuerza erosiva.
• Valle: Espacio entre montañas, generalmente alargado, con forma de «V» (valle fluvial) o «U» (valle glacial).
• Zócalo: Llanura o meseta formada en la Era Primaria por la erosión de cordilleras hercinianas. Constituido por rocas graníticas y silíceas.

Procesos Geológicos

• Endorreísmo: Drenaje de aguas superficiales hacia el interior de un territorio, sin salida al mar.
• Erosión: Desgaste y modelado del relieve por agentes como el viento, el agua y el hielo.
• Orogénesis: Procesos de formación de montañas. En la Península Ibérica, destacan la Orogénesis Herciniana (Era Primaria) y la Alpina (Era Terciaria).
• Tectónica de Placas: Interacción entre las placas litosféricas, que explica el movimiento de los continentes y la formación de relieves.

Representación del Relieve

• Curva de Nivel (Isohipsa): Línea en un mapa que une puntos de igual altitud sobre el nivel del mar.
• Topografía: Descripción y representación del relieve y otros elementos de la superficie terrestre en un mapa.