Glosario de Términos Geográficos Esenciales

Este glosario presenta definiciones concisas de términos geográficos fundamentales para comprender mejor nuestro planeta.

Términos de Relieve

• Meseta: Una meseta es un altiplano extenso situado a una determinada altitud sobre el nivel del mar (más de 500 m), provocado por fuerzas tectónicas, por erosión del terreno circundante, o por el emergimiento de una meseta submarina. También se genera por la convergencia de las placas tectónicas.
• Altitud: La altitud es la distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar, llamada elevación sobre el nivel medio del mar, en contraste con la altura, que indica la distancia vertical existente entre dos puntos de la superficie terrestre.
• Cordillera: Conjunto de montañas alineadas a lo largo de un eje que forman una unidad.
• Cuenca Sedimentaria: Una depresión de la corteza terrestre, formada por la actividad tectónica de las placas, en la que se acumulan sedimentos.
• Delta Fluvial: Se conoce como delta al terreno que se halla entre los brazos de un río en su desembocadura.
• Estuario: En geografía, un estuario es la desembocadura, en el mar, de un río amplio y profundo que intercambia con esta agua salada y agua dulce, debido a las mareas.
• Marisma: Una marisma es un ecosistema húmedo con plantas herbáceas que crecen en el agua. Una marisma es diferente de una ciénaga, que está dominada por árboles en vez de herbáceas.
• Plataforma Continental: La plataforma continental es la superficie de un fondo submarino próximo a la costa y con profundidades inferiores a 200 metros.
• Torrente: Es una corriente natural de agua situada en una zona montañosa, con fuertes pendientes, caudal irregular y que puede tener gran capacidad de erosión.
• Meandro: Es una curva descrita por el curso de un río, cuya sinuosidad es pronunciada.

Términos de Localización y Cartografía

• Latitud: Distancia angular que hay desde un punto de la superficie de la Tierra hasta el paralelo del ecuador; se mide en grados, minutos y segundos sobre los meridianos.
• Coordenadas Geográficas: Es un sistema que referencia cualquier punto de la superficie terrestre y que utiliza para ello dos coordenadas angulares, latitud y longitud, para determinar los ángulos laterales de la superficie terrestre con respecto al centro de la Tierra.
• Escala de un Mapa: Es la relación existente entre un objeto real (por ejemplo, la superficie de la Tierra o una porción de ella) y la representación que del mismo se hace.
• Longitud: Es la distancia de un punto de la Tierra contada desde un primer meridiano (el de Greenwich que pasa por el observatorio londinense de Greenwich o también llamado meridiano 0).
• Mapa Topográfico: Es una representación, generalmente parcial, del relieve de la superficie terrestre a una escala definida.
• Meridiano: Son unas líneas imaginarias usadas en las coordenadas geográficas.
• Paralelo: Los paralelos son unas líneas imaginarias circulares que se utilizan en las coordenadas geográficas para determinar la latitud de un lugar, es decir, qué tan lejos se encuentra ese punto del ecuador.

Términos de Climatología

• Amplitud Térmica: Es la diferencia numérica entre los valores máximos y mínimos de temperatura observados en un punto dado durante un período de tiempo.
• Anticiclón: Región de la atmósfera donde la presión es mucho más alta que en las áreas circundantes.
• Barlovento: Referido a las laderas de una montaña o cordillera, es la ladera que recibe directamente los vientos húmedos procedentes del mar o de las masas de aire húmedas.
• Borrasca: Es una región donde la presión atmosférica es más baja que la del aire circundante.
• Clima: El clima es el resultado de la interacción de diferentes factores atmosféricos, biofísicos y geográficos que pueden cambiar en el tiempo y el espacio.
• Continentalidad: Es el efecto climático que produce la lejanía de una región respecto de un gran cuerpo de agua.
• Frente Polar: El frente polar consiste en la colisión de aire cálido procedente de los anticiclones subtropicales, con los aires fríos procedentes de los anticiclones polares.
• Isobaras: Son líneas que unen puntos de igual presión atmosférica al nivel del mar.
• Humedad Relativa: Mide la cantidad de agua en el aire en forma de vapor, comparándolo con la cantidad máxima de agua que puede ser mantenida a una temperatura dada.
• Humedad Atmosférica: La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua existente en el aire.
• Isotermas: Es un elemento y una herramienta que resulta fundamental a la hora de la medición de la temperatura de una zona determinada.
• Isoyetas: Es una isolínea que une los puntos en un plano cartográfico que presentan la misma precipitación en la unidad de tiempo considerada.
• Presión Atmosférica: Es la presión que ejerce el aire atmosférico sobre la superficie terrestre.

Términos de Hidrología

• Estiaje: El término se deriva de estío o verano, debido a que en la región del Mediterráneo, el estío es la época de menor caudal de los ríos debido a la relativa escasez de precipitaciones en esta estación. Cuando nos referimos al régimen de un río, el estiaje es el período de aguas bajas.
• Caudal de un Río: Volumen de agua que circula por el cauce de un río en un lugar y tiempo determinados.
• Ciclo Hidrológico: Es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos que forman la hidrosfera.

Términos de Biogeografía

• Bosque Caducifolio: Este tipo de bosque se compone de árboles caducifolios que pierden sus hojas todos los años debido a la temporada invernal fría y seca y se renuevan para la temporada cálida y lluviosa propia del clima continental húmedo, como es el caso de los bosques de robles, arces, hayas y olmos.
• Bosque Perennifolio: Está formado por árboles de mediana altura, con troncos no rectilíneos, de corteza gruesa y rugosa, cuyas ramas crean copas globulares y amplias, que proyectan sombra. Las especies más características son la encina y el alcornoque.
• Endemismo: Es un término utilizado en biología para indicar que la distribución de un taxón está limitada a un ámbito geográfico reducido y que no se encuentra de forma natural en ninguna otra parte del mundo.
• Flora: Es el conjunto de las plantas que pueblan un hábitat.