Introducción
Las condiciones ambientales, como el clima y los suelos, juegan un papel crucial en el desarrollo de los países. Condiciones favorables impulsan la agricultura, mientras que las desfavorables la limitan. Diversas variables influyen en el desarrollo económico y social, un pensamiento que dio origen al determinismo.
¿Qué es el Determinismo?
El determinismo, una tendencia filosófica de finales del siglo XIX y principios del XX, postula que los procesos naturales están regidos por leyes inmutables, excluyendo el azar. Sus características son:
- Sistema cerrado, sin influencias externas.
- Elementos relacionados con el ser.
- Conjunto de condiciones iniciales.
Clasificación del Determinismo
- Determinismo en la naturaleza: Se basa en la causalidad.
- Determinismo absoluto: Propuesto por Laplace, afirma que si se conocieran todas las fuerzas y la situación de los seres en un momento dado, se podría predecir el futuro y el pasado.
- Determinismo en las acciones humanas: Aborda el problema de la libertad, con subdivisiones como el determinismo lógico (verdadero o falso) y el psicofísico (el hombre sujeto a las leyes de la naturaleza).
- Determinismo geográfico: Atribuye al medio natural la mayor influencia en los hechos humanos. Friedrich Ratzel fue su precursor. El posibilismo geográfico se opone a esta corriente.
Exponentes del Determinismo
Alfred Hettner
- Promotor de la geografía alemana.
- Definió el alcance y los métodos de la geografía.
- Autor de «Geografía; su historia, su naturaleza y sus métodos» (1972).
Ellen Churchill Semple
- Geógrafa estadounidense, introdujo el ambientalismo en su país.
Friedrich Ratzel
- Fundador de la geografía política moderna.
- Destacó la influencia del medio físico en las actividades humanas.
- Introdujo el concepto de Lebensraum (espacio vital).
Latitud, Clima y Raza como Factores Determinantes
Latitud
Distancia angular desde el ecuador a un punto en la Tierra.
Clima
Conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan un lugar.
Raza
Subdivisiones de la especie Homo sapiens. Históricamente se clasificaron en: negra (negroide), blanca (caucasoide) y amarilla (mongoloide). La mezcla entre estas razas da lugar a otros tonos de piel.
Distribución de la Población Mundial por Color de Piel
La raza blanca se concentra en Europa, la amarilla en Asia y la negra en África. Los tonos pardos son comunes en Sudamérica debido a la mezcla de razas.
Desarrollo y Subdesarrollo
El desarrollo implica la mejora del nivel de vida y la economía, aprovechando los recursos naturales y humanos. Los países desarrollados poseen economías prósperas, capital, tecnología y alto nivel de vida. Los países subdesarrollados tienen un uso limitado de sus recursos debido a la falta de capital, tecnología y personal especializado.
Relación entre Latitud, Clima, Raza y Desarrollo
El determinismo ambiental ha sido criticado por justificar el colonialismo y el racismo. Autores como Thomas Jefferson argumentaron que los climas tropicales fomentaban la pereza, mientras que los climas templados promovían sociedades civilizadas.
Estudios y Teorías
Dalgaard y Strulik, en «Limitaciones fisiológicas y desarrollo económico comparado», relacionan la fisiología con el clima. La «Regla de Bergmann» establece que la masa corporal aumenta al alejarse del ecuador. Jared Diamond, en «Armas, Gérmenes y Acero», atribuye el éxito de las civilizaciones eurasiáticas a su entorno natural. Estudios económicos muestran que las sociedades del hemisferio norte tienen niveles de vida más altos. El clima influye en la producción agrícola, y las enfermedades tropicales afectan el desarrollo. Daron Acemoğlu, Simon Johnson y James A. Robinson, en «Por qué fracasan las naciones», analizan cómo las instituciones coloniales influyeron en el desarrollo. Ollis Varis, en «The World By Latitudes», examina la distribución latitudinal del desarrollo.
Conclusión
El clima, la latitud y la disponibilidad de recursos influyen en el desarrollo de los países. Los países desarrollados, a menudo en zonas templadas, han desarrollado tecnologías para adaptarse a las variaciones climáticas. La explotación de recursos naturales en zonas tropicales puede generar desigualdad. El determinismo ambiental, aunque criticado, ofrece una perspectiva sobre la influencia del medio ambiente en el desarrollo humano.