Desigualdades Económicas entre Países
Localización de Recursos Naturales y Distribución de la Población
La distribución desigual de los recursos naturales (agua, bosques, etc.) en el planeta ha influido en la concentración de la población en áreas donde estos recursos son abundantes. Sin embargo, la disponibilidad de recursos no es suficiente para su aprovechamiento.
Se requiere tecnología adecuada, recursos económicos y control político para explotar los recursos. Por lo tanto, las desigualdades económicas entre países están más relacionadas con su capacidad tecnológica y económica que con la disponibilidad de recursos naturales.
Los Países Ricos Controlan la Mayoría de los Recursos
Explotación de Recursos por Empresas Multinacionales
Las grandes empresas de los países poderosos han explotado históricamente los recursos de países con escaso desarrollo económico. Actualmente, las empresas multinacionales tienen un gran poder y controlan la explotación de recursos en todo el mundo.
Ejemplos de esto son la extracción de bauxita y el cultivo y comercio del plátano.
Sobreexplotación y Contaminación de Recursos Naturales
Impactos Ambientales
La presión humana sobre el medio ambiente provoca el deterioro y empobrecimiento de los recursos naturales, conocidos como impactos ambientales.
Los impactos ambientales más graves son consecuencia de la sobreexplotación de recursos naturales y la contaminación ambiental producida por la acumulación de residuos y vertidos incontrolados.
Los recursos que sufren mayores impactos ambientales son el agua, el aire y la vegetación.
Sobreexplotación de Recursos Hídricos
Para estudiar la sobreexplotación de los recursos hídricos, tanto del agua superficial como del agua subterránea, se debe considerar:
- El consumo de agua se ha multiplicado por cuatro en los últimos años.
- El 70% del agua se utiliza para la agricultura.
- El consumo humano supone un pequeño porcentaje, pero debe ser agua potable.
- El desarrollo tecnológico permite disponer de agua para diferentes usos, pero las obras hidráulicas sin considerar su impacto ambiental pueden tener graves consecuencias.
Impacto sobre el Agua Superficial: Los Ríos
Para abastecer de agua a lugares donde es escasa, se desvía el curso natural de los ríos mediante la construcción de canales.
Impacto sobre el Agua Subterránea: Los Acuíferos
La extracción de agua de los acuíferos a un ritmo mayor del que pueden renovarse facilita la penetración de agua de mar en zonas costeras, salinizando el agua y el subsuelo. La sobreexplotación de aguas subterráneas provoca la desertización.
Contaminación del Agua Dulce
El agua está contaminada o no es potable cuando contiene una cantidad de residuos tóxicos suficiente para poner en peligro la salud humana, provocando enfermedades o incluso la muerte.
La contaminación del agua dulce puede tener diferentes orígenes:
- Humano: Aguas procedentes de actividades como el aseo personal.
- Agrícola y ganadero: Aguas contaminadas por abonos y deposiciones animales.
- Industrial: Aguas alteradas por residuos metálicos y otros.
Contaminación Atmosférica
La acumulación de contaminantes en la atmósfera produce diversos efectos perjudiciales en el medio ambiente:
Lluvia Ácida
El humo de las centrales energéticas y fábricas se convierte en ácido sulfúrico y ácido nítrico, que luego se disuelven en agua de lluvia o nieve, formando depósitos ácidos que acidifican lagos y corren por la superficie.
Reducción de la Capa de Ozono
La capa de ozono protege a los seres vivos de los rayos ultravioletas. Su reducción puede tener graves consecuencias.
Efecto Invernadero
El efecto invernadero origina un cambio climático en el planeta, caracterizado por el aumento de la temperatura media terrestre, la alteración de los vientos y las precipitaciones, y la fusión de los hielos polares y glaciares, lo que eleva el nivel del mar y pone en peligro las vidas en las costas.
Deforestación
Importancia de los Árboles
Los árboles consumen dióxido de carbono y liberan oxígeno en el aire, desempeñando un papel crucial en el medio ambiente.
Causas de la Deforestación
Los motivos de la desaparición de los bosques son diversos:
- Intereses económicos inmediatos sin considerar las consecuencias ambientales.
- Aumento de la población, desconocimiento y pobreza extrema.
- Consumo excesivo de madera por países ricos.
- Actividades humanas propias de la sociedad industrial.
Consecuencias de la Deforestación
La deforestación desencadena graves consecuencias ambientales:
- Corrimientos de tierra e inundaciones.
- Pérdida de biodiversidad.
- Incremento del efecto invernadero.