Crecimiento Demográfico y Económico en la Primera Mitad del Siglo XIX
El crecimiento de la población norteamericana en la primera mitad del siglo XIX se debió fundamentalmente a las altas tasas de crecimiento natural, especialmente de la población blanca. La elevada natalidad interior marcó la evolución demográfica de los Estados Unidos durante este período. A pesar del rápido crecimiento demográfico, no se impidió la adopción de nuevas tecnologías. De hecho, los altos salarios pagados en Estados Unidos durante el siglo XIX favorecieron el desarrollo económico al aumentar las posibilidades de consumo.
El uso de medios para ahorrar trabajo antes de 1860 estuvo motivado por la escasez de mano de obra. En la agricultura de la segunda mitad del siglo XIX, el factor de producción más escaso era el trabajo. A diferencia de Inglaterra, Estados Unidos basó su expansión industrial en el peso creciente de su mercado interno. La expansión del mercado interior durante el siglo XIX fue un factor determinante para el rápido desarrollo económico de los Estados Unidos. El comercio exterior, en cambio, fue poco importante para su desarrollo.
Factores Clave en el Desarrollo Económico
- Expansión del mercado interno.
- Altas tasas de crecimiento natural.
- Adopción de nuevas tecnologías.
- Altos salarios que favorecían el consumo.
- Escasez de mano de obra que impulsó la mecanización.
Las diferencias en el desarrollo económico de Estados Unidos y Rusia en el siglo XIX atendían a diversos factores, entre ellos, la estructura social y política de cada país. Entre los factores que no ayudaron a la formación del mercado interior en los Estados Unidos cabría destacar la política librecambista del gobierno federal.
Transformación Industrial y Agrícola (1865-1914)
El rápido crecimiento demográfico de los Estados Unidos a fines del siglo XIX se debió, sobre todo, al impacto de la inmigración. Antes de 1900, el mercado laboral de Estados Unidos se caracterizaba por mayores salarios que en Europa. La agricultura norteamericana se situó a fines del siglo XIX en la vanguardia de la mecanización debido a la escasez de mano de obra, la disponibilidad de tierras fértiles y la inversión en tecnología.
Problemas en la Agricultura
Entre los problemas que se plantearon en la agricultura norteamericana entre 1865 y 1914 figuran:
- El endeudamiento de los pequeños agricultores.
- La caída en manos de los bancos de la pequeña propiedad campesina.
Tras la Guerra de Secesión, se produjo una expansión de la producción agraria merced a la especialización regional. El crecimiento de los Estados Unidos desde 1865 está relacionado con este fenómeno.
Estructura Industrial y Concentración Empresarial
La estructura industrial en Estados Unidos a fines del siglo XIX se basa en el desarrollo de la producción en masa para un amplio mercado interno. Uno de los rasgos no característicos de la industria norteamericana entre 1860 y 1914 fue la producción para la exportación. A fines del siglo XIX, la industria en Estados Unidos se caracterizaba por la concentración progresiva y la adopción de nuevas formas de organización de la producción industrial.
Características de la Industria a Fines del Siglo XIX
- Concentración progresiva de la industria.
- Producción en masa para un amplio mercado interno.
- Nuevas formas de organización de la producción (taylorismo y fordismo).
- Estandarización de productos, piezas y procesos de fabricación.
Los nuevos modos de organizar la producción en Estados Unidos a comienzos del siglo XX, como el taylorismo y el fordismo, se caracterizan, entre otras cosas, por la estandarización de productos, piezas y procesos de fabricación para reducir los costes de producción. Henry Ford orientó su empresa automovilística hacia la producción de un solo modelo, de forma especializada, para un consumo masivo.
Trusts y Leyes Antimonopolio
Los trusts se formaron en Estados Unidos a fines del siglo XIX para aprovechar las economías de escala y responder a las dimensiones del mercado interior norteamericano. La concentración empresarial en grandes trusts llevó a la modernización de maquinarias e instalaciones. Las leyes antimonopolio aprobadas en los Estados Unidos desde fines del siglo XIX perseguían evitar la concentración empresarial en la industria y buscaban la defensa del principio de libertad de empresa.