Agricultura y su Importancia en los Países Menos Desarrollados

La agricultura juega un papel fundamental en la economía de los países menos desarrollados (PMD). A continuación, se detallan los aspectos más relevantes:

Importancia de la Agricultura

• Gran parte de la población de los PMD depende de la agricultura. En 65 países, es el mayor empleador. Por ejemplo, en la India, más del 70% del empleo rural está vinculado a este sector.
• La población rural representa el 57% en los PMD.
• A medida que los países se desarrollan, el peso de la agricultura disminuye.
• El porcentaje de personas empleadas en la agricultura es mayor que la producción que aporta al PIB, lo que indica baja productividad.
• Desempeña un papel crucial en la lucha contra la pobreza, ya que esta se concentra en las zonas rurales. Una mayor pobreza está vinculada a una mayor población rural y a una menor productividad agrícola.
• Es un proveedor fundamental de alimentos. La ley de Engel establece una relación inversa entre el nivel de renta y la proporción de la renta dedicada al consumo de alimentos. Los PMD, con un alto porcentaje de renta dedicada a la alimentación, dependen en gran medida de la agricultura.
• Sirve de refugio en tiempos de crisis.
• Provee mano de obra al sector industrial, como se describe en el modelo de Lewis. Este modelo explica que en las primeras etapas de desarrollo, los países tienen un sector moderno pequeño y un sector tradicional grande con excedente de mano de obra. Este excedente permite el crecimiento industrial sin rendimientos decrecientes y mantiene los salarios bajos.
• Genera demanda efectiva para la industria, según el modelo de Thirwall. Este modelo destaca la interdependencia entre la agricultura y la industria: el crecimiento industrial depende de la demanda agrícola. Si la agricultura está estancada, la industria no puede crecer.
• Es un contribuidor potencial al sector financiero a través del ahorro agrícola.
• Es un sector vital para la reproducción física.
• A largo plazo, el crecimiento de otros sectores depende del aumento de la productividad agrícola, permitiendo la reducción del empleo agrícola sin afectar la producción.

Crecimiento Económico y Distribución de la Renta

Vivimos en una sociedad desigual, aunque las diferencias entre ricos y pobres están disminuyendo lentamente. El 10% más rico posee el 70% de la riqueza total.

La relación entre crecimiento y desigualdad se puede analizar de dos maneras:

1. Desigualdad = f(crecimiento del PIB per cápita)
2. La curva de Kuznets: S. Kuznets analizó la relación entre la distribución de la renta y el PIB per cápita.

La Curva de Kuznets

La curva de Kuznets sugiere que, en una primera etapa (tramo A), el crecimiento del PIB per cápita aumenta la desigualdad. Sin embargo, a partir de un punto de inflexión, el crecimiento del PIB per cápita reduce la desigualdad (tramo B).

Implicaciones: La desigualdad podría considerarse un fenómeno transitorio, ya que el crecimiento económico eventualmente la reducirá.

Explicaciones:

• Cambio estructural: La transición de una economía agrícola a una industrial genera desigualdad debido a los mayores salarios en la industria. Cuando la mayoría de la población trabaja en la industria, la desigualdad disminuye.
• Capital escaso: La concentración del capital en pocas manos genera altos beneficios y mayor desigualdad. La acumulación de capital aumenta los salarios, reduce la remuneración del capital y disminuye la desigualdad.
• El crecimiento económico fomenta la educación y la igualdad.

Microcréditos

Los microcréditos han surgido como una herramienta para la inclusión financiera. Muchas personas estaban excluidas del crédito porque los bancos no llegaban a zonas rurales, no podían afrontar los créditos o no eran considerados fiables.

Paridad del Poder Adquisitivo (PPA)

La Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) es crucial para comparar el PIB per cápita de países con diferentes monedas. El uso del tipo de cambio nominal puede ser inexacto, ya que no refleja la capacidad de compra real de cada moneda.

Para resolver este problema, se construye un índice de PPA:

1. Se elige una cesta de productos representativa.
2. Se calcula el coste de la cesta en cada país.
3. Se compara el coste de la cesta en moneda nacional con el coste en dólares, utilizando la relación para la conversión a PPA.

Ejemplo: Si el tipo de cambio es 1$ = 16530 Dongs, no significa que con un dólar se pueda comprar lo mismo que con 16530 Dongs en Vietnam. En la práctica, con 16530 Dongs se pueden comprar más bienes en Vietnam que con un dólar en EE. UU. Por lo tanto, el PIB en dólares, calculado con el tipo de cambio, subestima el PIB real según la PPA.

El índice de PPA permite una comparación más precisa del poder adquisitivo y del nivel de vida entre países.