Desafíos y Dinámicas del Espacio Rural y su Contexto en la UE

En el desarrollo del espacio rural intervienen la UE, que plantea las directrices y aporta fondos FEADER, el Estado español y las comunidades autónomas.

Problemas Demográficos

La disminución, el envejecimiento y la masculinización de la población rural es el resultado de la emigración de la población joven y las mujeres. Ocasiona despoblamiento y falta de relevo generacional. Frente a este problema, se conceden ayudas para la instalación de jóvenes agricultores y de mujeres. La formación agraria se basa mayoritariamente en la experiencia.

Problemas Económicos

La modernización y la competitividad agraria son insuficientes para asegurar una renta digna. La reestructuración y la mejora de las explotaciones apoya la concentración parcelaria, la renovación de maquinaria, la mejora del regadío y de las infraestructuras. La transferencia de tecnología, conocimiento e innovación a las explotaciones agrarias se centra en productos diferenciados dirigidos a nuevos segmentos de mercado. La disminución de los costes de producción mediante un mejor aprovechamiento de los recursos, como el agua y la energía, la venta online o la venta en mercados de productores locales y el incremento de la internacionalización son estrategias clave.

La diversificación económica del espacio rural es escasa. Frente a este problema, se promueve la transformación artesanal, industrial, la caza y el turismo rural.

Las exigencias de seguridad alimentaria, sanidad y bienestar animal son cada vez mayores. La seguridad alimentaria pretende evitar los fraudes, y se propone controlar los productos transgénicos. La sanidad pretende evitar las plagas vegetales y las epidemias del ganado. El bienestar animal exige un trato adecuado, y se ha elaborado una normativa respecto a la cría, el transporte y el sacrificio del ganado.

Problemas Sociales

La calidad de vida se ve afectada por la deficiente accesibilidad, las carencias de infraestructuras, la escasez de servicios elementales y la falta de servicios avanzados como las TIC.

La exclusión social, la pobreza y el desempleo se intentan solucionar mediante programas de inclusión social, mejorar la visibilidad del trabajo de las mujeres y su participación en los órganos de decisión.

Problemas Medioambientales

La utilización poco eficiente de algunos recursos requiere un uso más racional del agua y de la energía. La contaminación del aire procedente de la maquinaria y el manejo del estiércol se aborda usando modelos más eficientes de máquinas y bombeo de agua, controlando la alimentación del ganado y extendiendo la superficie forestal como sumidero de carbono. Se fomenta el desarrollo de actividades agrarias y la producción ecológica e integrada.

• El deterioro paisajístico

La desaparición de algunos paisajes rurales se debe al despoblamiento rural y a la presión urbana. El despoblamiento se puede evitar concediendo ayudas compensatorias para el mantenimiento de la población. También se promueve la creación de una Red de Caminos Naturales y Rurales para el transporte sostenible. La presión urbana sobre el espacio rural próximo es un desafío constante.

• Las dinámicas recientes del espacio rural

El espacio rural es complejo, multifuncional, porque está recibiendo usos distintos de los agrarios, y heterogéneo, porque coexisten espacios con diferente nivel de desarrollo.

1. Las causas que han favorecido estos cambios son:
   1. Una nueva percepción positiva de lo rural por la sociedad urbana posmoderna, debido a la carestía de la vivienda, la contaminación y el estrés en las ciudades.
   2. La tendencia a descentralizar la residencia y la producción.
   3. La mundialización de la economía.
2. Los nuevos usos en el espacio rural son:
   1. Usos residenciales, como viviendas secundarias de fin de semana o vacaciones, o residencias permanentes en las áreas periurbanas.
   2. Usos industriales, que buscan suelo y mano de obra más baratos.
   3. Usos terciarios, como superficies comerciales y equipamientos recreativos y de tiempo libre para el ocio.
   4. Usos ambientales, aprovechando paisajes de gran valor y belleza, así como el patrimonio histórico y cultural.
3. Las consecuencias de estos cambios son:
   1. En el plano demográfico, favorece una distribución más equilibrada de la población.
   2. En el plano económico, supone una distribución más equilibrada de las actividades.
   3. En el plano social, la llegada de nuevos habitantes diversifica a la antigua comunidad agraria, aunque puede provocar la pérdida de identidad del espacio agrario.
   4. En el plano ambiental, pueden causar degradación medioambiental, con el riesgo de convertir los paisajes en fósiles.

Algunos espacios rurales mantienen el predominio de las actividades agrarias tradicionales. Estos son los espacios rurales profundos, que han quedado al margen de la modernización, y los espacios agrarios frágiles, especializados en producciones extensivas poco competitivas.

Otros espacios rurales han diversificado sus actividades. Estos son los espacios agrarios dinámicos, que siguen el modelo productivista y se han especializado en producciones competitivas, y los espacios rurales emergentes, que han adoptado el modelo posproductivista orientado a producciones variadas y de calidad.

Ciertos espacios rurales han adquirido un predominio de las actividades urbanas o del turismo de masas. Estos son los espacios periurbanos de las grandes ciudades o de las franjas costeras, donde las actividades agrarias son reducidas.