Fuentes de Contaminación

Contaminación Continental

• Aguas agrícolas: Contienen fertilizantes y plaguicidas que discurren o se infiltran.
• Aguas ganaderas: Contienen bacterias, materia orgánica y metales pesados. Afectan principalmente a los acuíferos.
• Aguas urbanas: Aguas domésticas con detergentes que contaminan ríos, lagos y aguas subterráneas.
• Residuos sólidos: Generan lixiviados.
• Industria: Produce vertidos y filtraciones.
• Minería: Las operaciones mineras generan residuos.
• Nucleares: Generan residuos radioactivos. También se produce salinización por malos sondeos y lluvia ácida.

En el medio subterráneo la contaminación es más difícil de detectar y corregir.

Contaminación Marina

• Aguas continentales contaminadas.
• Residuos volátiles que retornan de la atmósfera.
• Descarga de aguas residuales al mar.
• Vertidos de petróleo por extracción o transporte.

Tratamiento de Aguas Naturales

1. Desbaste: Se eliminan los sólidos más gruesos mediante rejas y tamices.
2. Aireación: Se eliminan las sustancias volátiles poniendo en contacto el agua con el aire.
3. Decantación: Se eliminan los sólidos en suspensión.
4. Filtración: Se eliminan las partículas finas, olores y sabores.
5. Desinfección: Si el agua no es potable, se eliminan los microorganismos patógenos.

Modelo Geoquímico de la Estructura Terrestre

La Tierra se divide en varias capas con distinta composición:

• Corteza: Es la capa más externa y fina, con un espesor de entre 6 y 70 km. Está constituida por la corteza oceánica y la continental.
• Manto: Es la capa más voluminosa. Se extiende desde la discontinuidad de Mohorovičić hasta la de Gutenberg. Se divide en manto superior e inferior.
• Núcleo: Es la capa más interna. Está compuesto por hierro metálico, níquel y otros elementos. Se divide en núcleo externo e interno. Es el origen del campo magnético terrestre.

Modelo Dinámico de la Estructura Terrestre

Este modelo se basa en el comportamiento mecánico de las capas:

• Litosfera: Es una capa sólida y rígida que incluye la corteza y la parte superior del manto. Se divide en placas tectónicas.
• Astenosfera: Es una capa blanda y plástica que forma parte del manto superior. Permite el desplazamiento horizontal de las placas suprayacentes.
• Mesosfera: Comprende el resto del manto superior y todo el manto inferior. Está formada por roca sólida muy caliente.
• Endosfera: Es la capa más interna y coincide con el núcleo. Está afectada por corrientes de convección.

Flujo Térmico Terrestre

Es la cantidad de energía calorífica que la Tierra libera en una superficie y un tiempo determinados. Se produce por tres mecanismos:

• Radiación: Emisión de ondas electromagnéticas de longitud corta.
• Convección: Transporte de calor por la circulación de materiales debido a la acción de la gravedad.
• Conducción: Transporte de calor a través de la materia.

Límites de Placas Tectónicas

Límites Divergentes o Constructivos

Son zonas de separación entre placas donde se crea litosfera oceánica. También se denominan límites de acreción. Se localizan en dorsales y rifts.

Límites Convergentes

Son zonas de colisión de placas donde se destruye litosfera, ya que una placa subduce bajo la otra. Hay tres tipos:

• Oceánica-oceánica: Se forma un arco de islas y un mar interior.
• Oceánica-continental: Se forma una fosa oceánica y una cordillera de tipo andino.
• Continental-continental: Se cierra el océano y se forma una cordillera intercontinental, como el Himalaya.

Plumas Mantélicas

Las plumas mantélicas, también conocidas como puntos calientes, son regiones limitadas con actividad volcánica intensa. Se localizan en posición interplaca o intraplaca.

Ciclo de Wilson

1. Fragmentación continental: La fracturación de una placa continental se inicia con la instalación de una alineación de puntos calientes. Estos producen abombamientos que se fracturan, formando un rift y creando dos placas.
2. Cuenca oceánica joven: Por el rift sale magma que solidifica, originando nueva litosfera oceánica.
3. Cuenca oceánica madura: Los continentes se van separando y aparece una cuenca oceánica de cierta anchura.
4. Inicio del cierre: Se genera una zona de subducción y la placa oceánica se fragmenta.
5. Cuenca oceánica estrecha: Los continentes se mueven en sentido contrario, acercándose, y la cuenca oceánica se estrecha, como ocurre en el Mediterráneo.
6. Colisión continental: Desaparece la litosfera oceánica y las dos masas continentales chocan, cerrando el océano y originando una cordillera como el Himalaya.

Causas del Movimiento de las Placas Tectónicas

La Tierra tiene calor interno, pero está distribuido de forma irregular, lo que podría ser la causa del movimiento de las placas. La diferencia de temperatura entre el interior y el exterior provoca el movimiento plástico de los materiales (convección). Los materiales calientes ascienden y los fríos descienden. En las dorsales ascenderían los materiales calientes y en las fosas descenderían los fríos, hasta una profundidad indeterminada en el manto.

Zonas Inestables de la Tierra

• Cinturón Circumpacífico: Se extiende alrededor del océano Pacífico. Es una zona de subducción con cordilleras como las de América, Japón y Filipinas. Presenta una alta sismicidad.
• Cinturón Mediterráneo-Asiático: Se extiende desde el Mediterráneo hasta Indonesia, pasando por Turquía. Se cruza con el cinturón de fuego del Pacífico. También es una zona de subducción.
• Dorsales oceánicas: Por ejemplo, la dorsal del Pacífico. Son zonas de separación de placas donde la lava sale de la astenosfera. Los terremotos se producen en las fallas transformantes.

Zonas de Riesgo Volcánico

• Zonas de separación de placas: En las dorsales e islas asociadas y en los rifts. El vulcanismo es de tipo básico.
• Zonas de subducción: Se extienden a lo largo de las fosas, como en el cinturón Circumpacífico, donde hay unos 800 volcanes activos. La lava es de tipo ácido.
• Vulcanismo interplaca: Se produce en regiones asociadas a puntos calientes aislados, tanto en océanos como en continentes. Las lavas son de tipo básico.

Terremotos

Los terremotos son movimientos bruscos de la corteza terrestre. Son la manifestación en superficie de la energía geotérmica, que se libera de manera elástica. La energía se libera bruscamente en todas las direcciones desde el hipocentro en forma de ondas. El punto de la superficie más cercano al hipocentro es el epicentro, donde la magnitud del terremoto es máxima. Los terremotos se clasifican según su profundidad, siendo los más dañinos los que se producen a menos de 100 km de profundidad. Están asociados a las fallas, según la teoría del rebote elástico. Los esfuerzos actúan sobre las rocas, que acumulan energía. Cuando se supera el límite de elasticidad, las rocas se rompen y se propagan las vibraciones. Esta teoría explica además el hecho de que los terremotos retornen, ya que cuando se rompe uno, empieza a formarse otro.

Tipos de Ondas Sísmicas

• Ondas de cuerpo: Se propagan por el interior de la Tierra. Hay dos tipos:
  • Primarias (P): Son las más rápidas.
  • Secundarias (S): Son más lentas.
• Ondas superficiales: Se propagan por la interfase tierra-aire o tierra-agua. Se amortiguan con la profundidad. Son más lentas y más peligrosas que las ondas de cuerpo.

Hay muchas causas naturales de los terremotos, como volcanes o meteoritos, pero casi todos se deben a movimientos tectónicos. También hay acciones humanas que pueden provocarlos, como explosiones y grandes construcciones.