Aguas Continentales

Definición y Problemática

Las aguas continentales, también conocidas como aguas dulces, son indispensables para la vida terrestre. Sin embargo, debido al incremento de la población y de la actividad industrial, la contaminación de ríos, lagos y aguas subterráneas aumenta constantemente.

Causas de la Contaminación de Aguas Continentales

• Industria: Las aguas continentales son vulnerables al envenenamiento por productos tóxicos.
• Aguas residuales, urbanas e industriales: Los residuos colectivos de la vida diaria se vierten en los cuerpos de agua continentales.
• Explotación agropecuaria: Se usan ciertos productos que contaminan las aguas dulces, como herbicidas, plaguicidas, pesticidas, etc.
• Accidentes: Los seres humanos, por accidente, vierten residuos radioactivos.

Efectos de la Contaminación de Aguas Continentales

• Se acelera el proceso de sedimentación.
• Pérdida de las reservas de agua dulce del planeta.
• Reducción del agua para el consumo de los seres vivos.
• Extinción de las especies animales, fluviales y lacustres.

Ejemplos de Aguas Continentales Contaminadas

• Ríos:
  • América del Norte: El Misisipi y el San Lorenzo.
  • América del Sur: El Amazonas, El Magdalena, El Manzanares, El Tuy, El Orinoco y el Caroní.
  • Europa: El Tíber, El Támesis, El Danubio y el Rin.
  • Asia: El Amarillo, El Yangtsé, El Indo, el Ganges y el Brahmaputra.
  • África: El Nilo y el Congo.
• Lagos:
  • Lagos de Estados Unidos y Canadá.
  • Lagos localizados en Finlandia, Noruega, Suecia y Reino Unido.
  • Lagos de Maracaibo y Valencia.

Aguas Oceánicas

Definición y Problemática

Los océanos o mares cuentan con una capacidad de depuración. No obstante, la contaminación también les afecta de manera significativa.

Causas de la Contaminación de Aguas Oceánicas

• Vertido de productos químicos.
• Vertido de desperdicios industriales y caseros.
• Derrames de petróleo y sus derivados.

Efectos de la Contaminación de Aguas Oceánicas

• El petróleo dificulta la oxigenación del agua.
• La calidad del agua se deteriora.
• La capacidad autodepuradora de las aguas se reduce.
• La proliferación de bacterias afecta los moluscos.
• Imposibilidad de usar las playas con fines turísticos.

Ejemplos de Aguas Oceánicas Contaminadas

• Ciudades costeras: Caemos, Calenta, Hong Kong, El Cairo, Río de Janeiro, Buenos Aires, Nueva York, San Francisco, Marsella y Burdeos.

Suelos y Vegetación

Definición de Suelo

El suelo es un componente esencial del medio en el que se desarrolla la vida.

Definición de Vegetación

La vegetación está formada por un conjunto de plantas que crecen espontáneamente sobre el suelo.

Destrucción del Suelo

La destrucción del suelo se debe a procesos de degradación. Un suelo degradado ha perdido parcial o totalmente sus propiedades para un uso determinado.

Causas de la Degradación del Suelo

• Actividad agropecuaria.
• Uso de componentes químicos.
• Pastoreo.
• Vertido de residuos orgánicos.
• Actividad urbana, industrial y forestal.

Efectos de la Degradación del Suelo

• Destrucción de la capa vegetal.
• Pérdida de fertilidad de los suelos.
• Incremento del proceso de desertificación.

Recomendaciones para la Conservación del Suelo

• Desarrollar labores agrícolas en dirección perpendicular a la línea máxima de pendiente.
• Construcción de vías de desagüe para el agua de escorrentía.

Destrucción de la Vegetación

Los grupos humanos son, por lo general, los responsables de la destrucción de la vegetación.

Causas de la Destrucción de la Vegetación

• Demanda de espacios agrícolas, urbanos e industriales.
• Explotación minera.
• Deforestación.

Efectos de la Destrucción de la Vegetación

• Reducción de la capacidad de los suelos para retener nutrientes.
• Pérdida de la biodiversidad.
• Aceleración del proceso de erosión.
• Incremento de la desertificación.
• Alteración de las redes fluviales.
• Modificación de los climas.

Contaminación Atmosférica

Causas de la Contaminación Atmosférica

• Procesos de combustión generados por las industrias, vehículos y la calefacción.
• Incineración de desechos, además de otras partículas nocivas.
• Los aerosoles y otros productos que liberan clorofluorocarbonos.

Efectos de la Contaminación Atmosférica

• **Efecto invernadero.**
• **Destrucción de la capa de ozono.**
• **Cambios climáticos.**
• **Lluvias ácidas.**
• Enfermedades respiratorias.

Efecto Invernadero

Fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar.

Destrucción de la Capa de Ozono

Si la capa de ozono desapareciera, serían múltiples los efectos, entre ellos el cambio del clima y el cáncer en la piel.

Cambios Climáticos

En la actualidad, debido al efecto invernadero y la desaparición de la capa de ozono, la superficie de la Tierra se está calentando. Esto amenaza los diferentes ecosistemas, reduciendo la vida de los animales y vegetales.

Lluvias Ácidas

Son producto de la formación de ácidos y sales tóxicas en el agua de lluvia.

La Temperatura de la Tierra

Se ha incrementado a una tasa de 0.2 grados cada década durante los últimos 30 años, lo cual ha empezado a afectar a plantas y animales. Si el calentamiento global se eleva otros dos o tres grados Celsius, con seguridad veremos cambios que harán a la Tierra un planeta muy diferente del que conocemos ahora. La última vez que estuvo tan caliente fue en el Plioceno medio, hace unos tres millones de años, cuando el nivel del mar se estima que estaba unos 25 metros por encima de los niveles actuales.