Conceptos Geográficos Esenciales

Altitud

Altura de un punto de la superficie terrestre en relación con el nivel del mar.

Archipiélago

Conjunto de islas próximas. Por ejemplo, las Islas Canarias y Baleares.

Cartografía

Ciencia que se dedica a la elaboración de mapas, representando un territorio sobre una superficie plana con la ayuda de signos convencionales.

Coordenadas Geográficas

Red de líneas que determinan la posición absoluta de un punto sobre la superficie terrestre a partir de la latitud y la longitud, tomando como referencia líneas imaginarias paralelas al ecuador de la Tierra y otras que cortan transversalmente a las anteriores.

Equinoccio

Cada una de las posiciones del planeta Tierra con respecto al Sol en las que este, a mediodía, se halla sobre el ecuador. Ello sucede hacia el 21 de marzo y el 23 de septiembre. En estos días, la duración del día y la noche es la misma en todos los puntos del planeta.

Latitud Geográfica

Distancia medida en grados, minutos y segundos desde cualquier punto de la superficie terrestre hasta el ecuador. Puede ser norte o sur.

Longitud Geográfica

Distancia angular, medida en grados, minutos y segundos, existente entre un punto de la superficie de la Tierra y el meridiano 0 o de Greenwich. Puede ser longitud de este u oeste.

Mapa Topográfico

El mapa topográfico nacional es un tipo de mapa que representa los aspectos físicos y humanos más destacados de una zona del territorio nacional. Cada hoja de este mapa está realizada a una escala de 1:50000 o 25000. Los aspectos físicos como el relieve se representan mediante curvas de nivel, la vegetación en color verde mediante signos que salen explicados en una leyenda.

Meridiano

Línea imaginaria que une los polos, con dirección norte-sur. Los meridianos están numerados de 0 a 180 tanto al este como al oeste, a partir del meridiano de referencia que es el meridiano de Greenwich.

Meridional

Es un sinónimo de sur y se aplica a los lugares que se encuentran en esta posición.

Occidental

Hace relación a las zonas situadas al oeste. También llamado poniente. Suele coincidir con la parte izquierda de los mapas.

Oriental

Hace referencia a la situación de un punto al este o en la zona de levante. Generalmente coincide con la parte derecha de los mapas.

Península

Extensión de tierra rodeada de agua por todas partes excepto por una zona estrecha que la une a otra tierra de extensión mayor.

Región Geográfica

Porción de un territorio que debido a sus características forma un espacio diferenciado de las regiones vecinas.

Septentrional

Sinónimo de norte. Se aplica a los lugares que se encuentran en esta posición.

Solsticios

Cada una de las posiciones de la Tierra con respecto al Sol en las que este, al mediodía, se halla sobre uno de los trópicos. En el hemisferio norte, el solsticio de verano, sobre el trópico de Cáncer, se alcanza el 21 de junio y el de invierno, sobre el trópico de Capricornio, el 21 de diciembre.

Bahía

Abertura costera amplia y curva. Su tamaño es más pequeño que un golfo.

Carst o Cárstico

Su nombre procede de una región de Croacia que se considera el ejemplo más característico de esta forma de relieve. Está siempre asociado a macizos montañosos calizos. Aunque la caliza es una roca dura, acaba por fracturarse y disolverse con el agua de la lluvia. Da lugar a un relieve complejo que se encuentra en Antequera.

Cordillera

Cadena montañosa de gran extensión, su formación geológica se produce por la colisión entre dos placas continentales, con levantamiento de materiales, o por ascenso y consolidación de material fundido a alta temperatura procedente del interior terrestre.

Cuenca Sedimentaria

Depresión de forma cóncava que acaba por rellenarse de materiales sedimentarios.

Erosión

Destrucción y desgaste de las formas de relieve por la acción de agentes y procesos erosivos. Este fenómeno constituye en España un grave problema pues supone la pérdida anual de más de mil millones de Tm de suelo fértil, así el 50% de la superficie territorial española está afectada significativamente por la erosión de los suelos. Andalucía, Murcia, Valencia y Cataluña son países afectados.

Falla Geológica

Es una rotura de la corteza terrestre con separación de bloques fracturados. Es característico de las rocas duras. Su origen está relacionado con las fuerzas tectónicas. Las partes levantadas se denominan horst y las partes hundidas fosas tectónicas o graben.

Glaciarismo

Conjunto de fenómenos relacionados con los glaciares o masas de hielo en movimiento.

Litoral

Zona de costa.

Marismas

Superficie poco accidentada y de elevada altitud. En el caso de la meseta española, se trata de un antiguo macizo desgastado y dividido en dos partes, la submeseta norte y la submeseta sur, ambas están recubiertas por materiales sedimentarios terciarios.

Penillanura

Superficie desgastada por la erosión que da lugar a una superficie casi plana o suavemente ondulada y de relieve muy poco diferenciado. Sus formas son el resultado de una larga evolución geológica durante la cual los relieves primitivos han sido desgastados por la erosión, es el caso de la penillanura extremeña.

Relieve Alpino

Son relieves poco desgastados por la erosión, debido a su juventud. Alcanzan en cordilleras las mayores alturas y fuertes pendientes.

Relieve Herciniano

Son relieves muy desgastados por la erosión, por lo que presentan formas redondeadas, o completamente arrasadas creando penillanuras. Se originaron en la orogénesis herciniana y están formadas por rocas duras.

Rías

Valles de los ríos cubiertos por las aguas de mar, formando un entrante en forma de embudo. Disminuyen en anchura y profundidad a medida que penetra tierra adentro.

Valle Glaciar

Valle en forma de U, de fondo plano y laderas escarpadas, resultado de la erosión de un glaciar, no solo sobre el cauce, sino también sobre las laderas.

Zócalo

Son llanuras o mesetas formadas en la era primaria o paleozoico como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis de esta misma era. Los materiales paleozoicos con rocas graníticas y silíceas. Son muy rígidas, por lo que ante nuevos empujes orogénicos, no se pliegan, sino que se rompen. En España predominan en extensas áreas de la mitad occidental de la península.