Acuífero

Es un embolsamiento de agua subterránea que se forma por infiltración de las aguas de precipitación, que terminan acumulándose en un estrato impermeable. En la Península Ibérica existen alrededor de mil acuíferos que ocupan casi la mitad de su superficie.

Caducifolio

Tipo de árbol caracterizado por la pérdida anual y simultánea de sus hojas en otoño y que vuelven a nacer en primavera. Las especies más usuales de este tipo de bosque son el roble, el haya, el castaño, el arce, el abedul, y aparecen en climas templados húmedos como en la España oceánica.

Cauce

También se denomina lecho y es el espacio por donde circulan las aguas de un río o arroyo.

Caudal

Es el volumen de agua que circula por la cuenca de un río en un lugar y tiempo determinados. Se expresa en m3/s.

Ciclo del agua

También llamado ciclo hidrológico, es un proceso dinámico que describe el continuo recorrido del agua desde la atmósfera hasta la superficie terrestre y de vuelta a la atmósfera. A lo largo del viaje, el agua sigue varias etapas: evaporación, transpiración, condensación, precipitación, escorrentía, infiltración, acumulación y circulación; en ellas intervienen la fuerza de la gravedad y la energía procedente del Sol. En este ciclo el agua sufre constantes transformaciones que le hacen pasar del estado líquido al sólido y al gaseoso.

Condensación

Es el proceso físico que consiste en el cambio de estado de gaseoso a líquido.

Crecida

Se refiere al momento de máximo caudal de un río, con un aumento brusco en un plazo corto de tiempo que suele deberse a lluvias intensas y que, a veces, se acompaña de efectos catastróficos.

Cuenca fluvial

Es el territorio que evacúa sus aguas naturales a un río principal que las conduce hasta el mar. En la península, las cuencas fluviales están separadas por divisorias de aguas formadas por las cumbres de los relieves montañosos que las delimitan.

Divisoria de aguas

Es el límite entre dos cuencas hidrográficas contiguas, línea más elevada que separa dos cuencas fluviales.

Efecto antropogénico

Son los efectos, procesos o materiales que resultan de actividades humanas a diferencia de los que tienen causas naturales, sin influencia humana.

Endorreico

Término aplicado a los cursos de agua que no desembocan en el mar u océano, sino que acaban en zonas deprimidas formando lagos o lagunas interiores o se pierden por evaporación o infiltración. Es consecuencia del relieve, del clima y del roquedo. Término contrario a exorreico.

Escorrentía

Es el agua que circula por una cuenca hidrográfica, ya sea terrestre (escorrentía superficial) o por debajo de esta (escorrentía subterránea).

Estiaje

Período durante el cual el caudal de los ríos presenta su nivel más bajo. Se produce por la escasez de precipitación (estación seca). En España es característico de los ríos bajo clima mediterráneo, con precipitaciones escasas e irregulares como los de la vertiente mediterránea. El estiaje de los ríos con un régimen nival se da en invierno al estar retenida la precipitación en forma de nieve y no llegar al río hasta el deshielo.

Garriga y maquia

Formaciones vegetales arbustivas de plantas xerófilas y esclerófilas resultado de la degradación del bosque mediterráneo. La maquia o maquis alcanza más de dos metros de altura, es muy densa y casi impenetrable. Sus especies principales son la jara, el brezo, el lentisco y la retama y se adapta incluso a suelos silíceos. La garriga alcanza menor altura y deja zonas de suelo sin cubrir, donde aparece la roca propia de un mundo calizo. Sus especies características son el tomillo, el romero y el espliego.

Hidrografía

Es la rama de la Geografía que se dedica a la descripción y el estudio sistemático de las aguas.

Humedal

Es una extensión de terreno cubierta por aguas poco profundas de forma permanente o temporal. Suelen ser zonas de anidamiento y parada para las aves en sus migraciones y, por tanto, tienen gran interés biológico.

Landa

Es una vegetación densa de matorral que puede alcanzar los cuatro metros de altura, siendo sus especies más abundantes el brezo y la retama, usándose para cama de animales y después como abono.

Perennifolio

Vegetación arbórea que no pierde la hoja en la estación desfavorable, sino que permanece verde todo el año. En España aparece bajo clima mediterráneo y en Canarias al no existir una estación con bajas temperaturas invernales. La encina, el alcornoque y el pino son perennifolios.

Prado

Se trata de una vegetación herbácea que ocupa grandes extensiones de terreno en los paisajes oceánicos y se usa como alimento para el ganado.

Presa

Cualquier estructura artificial que, limitando en todo o en parte el contorno de un recinto enclavado en el terreno, está destinada al almacenamiento de agua dentro del mismo, entendiéndose incluidas las balsas de agua.

Régimen fluvial

Es la evolución del caudal de la corriente de un río a lo largo del año.

Río

Es una corriente continua de agua que discurre por un cauce.

Suelo

Es la capa superficial de la corteza terrestre y está compuesto por elementos en los tres estados. La ciencia que lo estudia es la edafología. El suelo resulta de la alteración del roquedo terrestre por la acción del clima y de los seres vivos.

Sublimación

Cambio físico de estado que supone pasar del sólido al gaseoso de forma directa, sin pasar por el estado líquido.

Topografía

Es la técnica que mide la superficie de la tierra y sus accidentes de cara a su representación en cartas y planos.

Vegetación endémica

Nombre que recibe la vegetación propia y exclusiva de una determinada zona que se da de forma natural debido a factores como el clima o suelo. Por ejemplo, la vegetación canaria (drago, bosque de laurisilva, violeta del Teide…).

Vertiente hidrográfica

Es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten al mismo mar. En la Península Ibérica se distinguen tres vertientes: cantábrica, atlántica y mediterránea.

Xerófila

Vegetación propia de ambientes secos, en donde el agua es muy escasa y las plantas tienen que desarrollar diferentes adaptaciones (tallos carnosos, raíces muy profundas, espinas) para poder realizar sus funciones biológicas. En España es propia del sureste peninsular y de zonas bajas de Canarias.