Acuífero: embolsamiento subterráneo de agua formado por la infiltración del agua en el suelo, hasta encontrar un estrato impermeable sobre el que se acumula.
Afluente: río tributario de otro mayor en el que desemboca.
Arroyo: corriente de agua no continua, de poco caudal y corto recorrido.
Cauce o Lecho: terreno por el que circula la corriente de agua.
Cuenca hidrográfica: territorio que drena o evacúa sus aguas naturales a un río principal que las conduce hasta el mar.
Divisoria de aguas: línea más elevada que separa dos cuencas fluviales. Coincide con la línea formada por las cumbres de mayor altura, o línea de cumbres. En España se establece entre la cordillera Cantábrica, los Montes Vascos, el sistema Ibérico y las cordilleras Béticas.
Embalse: depósito de agua creado de forma artificial.
Escorrentía: circulación del agua, puede ser sobre la superficie terrestre o de forma subterránea.
Estiaje: período en el que el río u otra corriente de agua alcanza su caudal mínimo.
Estuario: desembocadura abierta de un río en el mar, con forma de embudo y en la que se produce la fusión de las aguas fluviales y marítimas.
Presa: obra de ingeniería sobre un río consistente en un muro grueso con el objetivo de embalsar agua para diferentes fines.
Rambla: lecho natural, habitualmente seco, por el que circulan torrentes temporales que se crean por la acumulación del agua de las precipitaciones.
Régimen fluvial: variación estacional del caudal de un río.
Ría: penetración del mar en el último tramo del valle fluvial debido al hundimiento de la línea de costa por debajo del nivel del mar, por lo que se mezcla el agua dulce y salada.
Trasvase: obra de ingeniería hidráulica que conecta y traslada el agua entre dos cuencas hidrográficas.
Vega: llanura aluvial de topografía llana, baja y regada por un río o corriente de agua.
Clima y Fenómenos Climáticos
Cambio climático: aumento global de la temperatura de la Tierra (estimado entre 1,1 ºC y 6,4 ºC para finales del siglo XXI) y modificación prolongada de los patrones climáticos, causado por el incremento del efecto invernadero. Este fenómeno se debe al aumento de la concentración de gases como el dióxido de carbono y el metano, resultado de las emisiones industriales y otras actividades humanas.
Efecto invernadero: fenómeno natural por el que la concentración de gases en la atmósfera, como el dióxido de carbono o el metano, retienen parte de la energía emitida por la Tierra, provocando un aumento de la temperatura a nivel global.
Lluvia ácida: precipitación con altos niveles de ácidos, provocada por las emisiones industriales de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno.
Vegetación y Biogeografía
Biogeografía: ciencia que estudia la distribución geográfica de los seres vivos y las causas de esta distribución.
Caducifolio: relativo a plantas o formaciones vegetales que pierden su hoja durante la estación fría o desfavorable.
Cliserie: representación gráfica y esquemática que muestra la distribución de la vegetación de una montaña en pisos escalonados en función de la altura y la orientación de la ladera.
Endemismo: formaciones vegetales compuestas por especies de flora propias y exclusivas de un lugar o zona determinada.
Esclerófilo: plantas de hojas duras y coriáceas, adaptadas a períodos prolongados de sequía.
Garriga: formación arbustiva propia del clima mediterráneo, compuesta por arbustos y matorrales bajos.
Maquia: formación arbustiva densa y de cierta altura, formada por especies como la jara, el brezo y la retama, resultado de la degradación del bosque mediterráneo.
Marcescente: relativo a plantas o formaciones vegetales que mantienen sus hojas secas durante el invierno, pero no las pierden.
Perennifolio: relativo a plantas o formaciones vegetales que mantienen la hoja todo el año.
Xerófilo: vegetación adaptada a la aridez.
Suelos, Medio Ambiente y Conservación
Deforestación: eliminación o reducción de la superficie forestal.
Desertificación: proceso de degradación y pérdida de la capa fértil del suelo que se produce en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas.
Erosión: desgaste natural de los relieves terrestres por la acción de agentes externos.
Espacio natural protegido: demarcación administrativa establecida para conservar la naturaleza.
Paisaje: porción del territorio que presenta unas características morfológicas y funcionales semejantes, como resultado de la acción y la interacción de factores naturales y humanos.
Parque nacional: espacio natural de alto valor natural y cultural, poco alterado por la actividad humana, cuya conservación es de interés general para el Estado. Es la máxima figura de protección de la naturaleza contemplada en la legislación española.
Reciclado: proceso por el cual los residuos (papel, vidrio, plásticos, materia orgánica, etc.) son reutilizados o transformados en nuevos productos o en materia prima.
Red Natura 2000: red de áreas de conservación de la biodiversidad en la Unión Europea, destinada a conservar hábitats y especies en peligro.
Riesgo natural: probabilidad de que se produzca un fenómeno natural peligroso, capaz de causar muerte o daños a las personas y a sus bienes. Pueden ser de origen climático o de origen geológico: inundaciones, terremotos y movimientos de ladera son algunos de los más graves y frecuentes en España.
Salinización: acumulación de sales en los suelos, lo que los hace inservibles para la agricultura.
Salinización: incremento del contenido de sales (como sodio, calcio, magnesio y carbonatos) en suelos, ríos, lagos, acuíferos, etc., que puede alterar su dinámica ecológica y afectar a su uso.
Suelo: capa superficial de la corteza terrestre. Está compuesta por partículas minerales y materia orgánica viva o en descomposición, agua y gases C02.
