El Espacio Geográfico y sus Elementos

Espacio Geográfico

La noción de espacio geográfico se contempla desde distintos enfoques:

• Como medio físico, en el que tienen lugar las relaciones humanas y con el medio.
• Como región o parte de la superficie terrestre dotada de rasgos propios.
• Como producto social o resultado de las actividades humanas.

Características del Espacio Geográfico:

• Es localizable y representable.
• Es diferenciado, pero puede organizarse en conjuntos homogéneos.
• Se separa de los demás por áreas de transición.
• Se forma a partir de las relaciones que se establecen sobre un territorio entre los elementos del medio físico y las sociedades humanas.
• Es cambiante y evoluciona.
• Puede describirse, analizarse, explicarse e interpretar a diferentes escalas (local, regional y mundial).
• Los fenómenos locales o regionales se ven afectados por los procesos mundiales.

Paisaje

El paisaje muestra una combinación singular de elementos naturales y humanos, que están interrelacionados y en constante evolución. Desde el punto de vista geográfico se considera el objeto de estudio fundamental, y es cualquier área de la superficie terrestre donde interactúan elementos naturales (rocas, plantas, animales) y humanos.

De forma básica se clasifica en natural o humanizado.

• Paisaje natural: Es aquel que no está modificado ni organizado por las personas.
• Paisaje humanizado: Es aquel que ha sido modificado y organizado por las personas. Puede ser rural, urbano, agrario, turístico, etc.

Escala

Es la relación existente entre una distancia medida en un mapa y esa misma distancia en la realidad. Las más habituales son la numérica y la gráfica.

• Escala numérica: Es una fracción que expresa la relación entre la longitud del mapa y la realidad.
• Escala gráfica: Es una línea recta graduada, dividida en segmentos, que indica, simultáneamente, la longitud real en kilómetros o metros y la longitud del mapa en centímetros. Es muy útil en reducciones o ampliaciones de los mapas con escala numérica.

Leyenda del Mapa

Repertorio de símbolos, colores y signos empleados en un mapa con indicación de su significado.

Curvas de Nivel o Isohipsas

Líneas continuas utilizadas en la representación del relieve en los mapas topográficos, que unen los puntos situados a la misma altitud sobre el nivel del mar.

• La equidistancia, diferencia de altitud entre dos curvas sucesivas, es de 20 metros en el Mapa Topográfico Nacional de escala 1/50.000.
• Las curvas de nivel maestras tienen mayor grosor y representan altitudes que son múltiplos de la equidistancia. En el Mapa Topográfico Nacional 1/50.000, la equidistancia de las curvas maestras es de 100 metros.
• Como la equidistancia es constante, las curvas se hallan más próximas en las zonas en que el terreno es más abrupto, y más distanciadas en las de pendiente suave.
• Si en un mapa topográfico el terreno es llano las curvas de nivel estarán alejadas unas de otras.

SIG

Sistema de Información Geográfica (SIG): Es una integración organizada de hardware, software y datos. Se trata de un software de alta tecnología con capacidad para almacenar diversa información geográfica de un territorio.

Mapa

Es la representación bidimensional (ancho, alto) y a escala de un territorio. Se trata de la representación reducida y aproximada de la superficie terrestre.

• Es reducida porque representa grandes distancias en un espacio pequeño. Se guardan las proporciones entre lo dibujado y la realidad mediante la escala.
• Es aproximada porque la representación de una esfera sobre un espacio plano siempre produce deformaciones de la superficie terrestre, diferentes según la proyección utilizada.

El mapa puede ser a gran escala, media escala y pequeña escala. El mapa proporciona más información a medida que su escala sea mayor. Un mapa a pequeña escala representa la realidad con pequeño detalle. Un mapa topográfico es un mapa a gran escala y la escala es aún mayor en un plano.

Plano

Es un mapa a gran escala con un denominador inferior a 1:10.000. El llamado plano urbano es el conjunto formado por las superficies construidas y libres de la ciudad (calles, plazas, parques).

Puede distinguirse tres tipos de planos urbanos:

• Plano irregular: Presenta calles estrechas y tortuosas y plazas sin formas definidas.
• Plano radioconcéntrico: Tiene un centro del que parten calles radiales, cortadas por otras que forman anillos en torno al centro, pudiendo ser regular o irregular.
• Plano ortogonal, en cuadrícula o damero: Está formado por calles que se cortan en ángulo recto.

Latitud

Distancia angular medida en grados desde cualquier punto de la Tierra al paralelo 0° o Ecuador. Puede ser Norte o Sur. Se mide en grados de 0° a 90° a partir del Ecuador, tanto hacia el Norte como hacia el Sur.

Longitud

Distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0° o de Greenwich. Se mide en grados de 0° a 180° en relación con el meridiano 0° o de Greenwich. Puede ser Este u Oeste. Para calcular la longitud de un lugar se toma como referencia el meridiano 0° o de Greenwich.

Globalización y Desarrollo

Globalización

Es un movimiento de unificación progresiva de sociedades y territorios con múltiples dimensiones. Es un proceso de construcción de un único espacio económico a escala planetaria, en el que la producción y la circulación de bienes y servicios están reguladas por las leyes del mercado.

Su expansión se apoya en las nuevas tecnologías que al multiplicar la capacidad de generar y transmitir información, permiten a las empresas operar de forma sincrónica y en tiempo real, favoreciendo la concentración financiera. A la vez se amplían las áreas de producción y de mercado, estableciéndose por tanto una densa red de flujos, que interconectan empresas y territorios. La importancia del factor distancia se reduce y nace el mito del mundo convertido en una aldea global.

Las voces críticas con el sistema consideran que con la globalización los tradicionales desequilibrios se mantienen, o incluso se acentúan, al mismo tiempo que surgen otros nuevos.

Índice de Desarrollo Humano (IDH)

Es una medición por país elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Se basa en un marcador social estadístico compuesto por tres parámetros:

• Vida larga y saludable, medida por la esperanza de vida.
• Educación medida en tasas de alfabetización de adultos y los índices de matriculación en Primaria, Secundaria y Superior, así como la duración de la educación.
• Nivel de vida digno, medido por el PIB per cápita en dólares.

Se clasifican los países en tres grandes grupos:

• Países con IDH alto: igual o más de 0,8. Unos 83 países.
• Países con IDH medio: entre 0,5 y 0,8. Unos 75 países.
• Países con IDH bajo: inferior a 0,5. Más de 23 países.

Estado del Bienestar

Propuesta política o modelo general de Estado según la cual el Estado provee ciertos servicios o garantías sociales a la totalidad de los habitantes de un país. En el pasado un precedente sería el Estado de Providencia en la Francia de mediados del siglo XIX. El término Estado de bienestar empieza a aparecer en los años de 1940.

Unión Europea y España

Fondo de Cohesión

Instituido por el Tratado de Maastricht con el objetivo de reducir las disparidades entre las economías nacionales y facilitar la convergencia de los países menos desarrollados de la UE. Solo se podrán beneficiar del Fondo de Cohesión aquellos Estados cuyo PNB per cápita sea inferior al 90% de la media comunitaria de 1992 y que cuenten con un programa cuyo objetivo sea cumplir las condiciones de convergencia. Se centra en proyectos relacionados con el medio ambiente y las infraestructuras de transporte, telecomunicaciones y energía.

Fondos Estructurales

Un conjunto de ayudas destinadas a reducir las diferencias entre las regiones de la UE. Se asignan a regiones que cumplan los objetivos 1, 2 y 3.

• Objetivo 1: Fomentar el desarrollo, mediante la creación de infraestructuras básicas en aquellas regiones cuyo PIB medio per cápita es inferior al 75% de la media de la UE. Este objetivo también incluye las regiones ultraperiféricas (departamentos franceses de ultramar, Azores, Madeira e Islas Canarias).
• Objetivo 2: Reconversión socioeconómica de las zonas agrarias, pesqueras, industriales o urbanas en crisis.
• Objetivo 3: Favorecer los recursos humanos mediante la adaptación y modernización de las políticas y los sistemas de educación, formación y empleo.

Los grandes fondos estructurales de la UE son el FEDER, el FEOGA y el FSE.

Regiones Ultraperiféricas de la UE

Son islas y territorios alejados geográficamente de la Unión Europea.

Iniciativas Comunitarias

Fueron creadas en 1988 y son una serie de programas especiales que la Comisión Europea propone a los Estados miembros para contribuir a resolver problemas específicos graves que afectan a toda la UE.

Tratado de Maastricht

Establece la unión económica y monetaria de todos los países miembros de la UE. Firmado en 1992, entra en vigor en 1993. La Comunidad Europea se convierte en Unión Europea y establece un calendario para la unión económica y monetaria, la política exterior y de seguridad común y la cooperación en justicia y política interior. Los países firmantes son: los seis socios fundadores más Dinamarca, Irlanda y Reino Unido, incorporados en 1973; Grecia, en 1981; España y Portugal, en 1986 y Alemania reunificada en 1991.

Estado de las Autonomías

Es la organización del Estado que reconoce el derecho de autogobierno a las nacionalidades y regiones que lo integran. En España fue implantado por la Constitución de 1978, que estableció las condiciones y el proceso a seguir para alcanzar la autonomía. El Estado de las Autonomías reconoce la diversidad de los territorios que integran España y su capacidad de autogobierno.

Cabildos Insulares

Son instituciones cuyo ámbito de gestión y administración es la isla. Es un organismo encargado del gobierno, la administración y la representación de cada isla. Se compone de un Consejo de Gobierno y un Pleno.

• El Consejo de Gobierno está integrado por el Presidente y los consejeros elegidos por él. Su función es dirigir el gobierno y la administración de la isla correspondiente.
• El presidente del Cabildo es la cabeza de la lista más votada en las elecciones a esta institución.

Fondo de Compensación Interterritorial

El Estado español, para corregir los desequilibrios interterritoriales y hacer realidad el principio de solidaridad entre todos los españoles establecido en el artículo 2 de la Constitución española, lo constituyó en 1980. En un principio los recursos del FCI se destinaron a todas las Comunidades Autónomas, con el fin de favorecer el desarrollo de los territorios menos favorecidos de todos ellos. Pero con la entrada de España en la UE tuvo que reestructurar estos fondos. Se pasó a financiar solo a las Comunidades Autónomas menos desarrolladas, aquellas cuya renta por habitante fuese inferior al 75% de la media comunitaria. Estos fondos se dotan anualmente en los Presupuestos Generales del Estado.

Demografía y Desarrollo Urbano

Esperanza de Vida

Es un indicador que expresa el número medio de años que puede vivir una persona de acuerdo con las condiciones de mortalidad de su población de referencia. La esperanza de vida al nacer es el indicador más utilizado a efectos comparativos, pues revela bien las diferencias de mortalidad entre territorios. A mayor desarrollo, por lo general, mayor es su esperanza de vida. La mujer tiene una esperanza de vida superior a la del hombre en unos 7 años aproximadamente.

Crecimiento Real

Es el crecimiento natural o vegetativo (balance entre nacidos y muertos en un año) más el impacto de los movimientos migratorios (salidas y entradas de ese mismo año). Por lo general, salvo casos de guerra, excesivo envejecimiento de la población o que la emigración sea muy fuerte, suele ser positivo. En el crecimiento real de una población intervienen el crecimiento natural y el saldo migratorio.

Pirámide de Población

Gráfico que representa la composición por edad y sexo de una población. Los hombres se sitúan a la izquierda y las mujeres a la derecha. Una pirámide de población es como una radiografía que permite conocer la evolución en el tiempo de la población representada.

Tasa de Desempleo

Expresa el porcentaje que representan los desempleados con respecto al total de la población activa. Al igual que la tasa de actividad, se puede calcular por sexos (desempleo masculino y femenino), por grupos de edad y por sectores de actividad económica.

Centro Histórico

Es la parte de las ciudades desarrollada antes de la industrialización. Se corresponde con la parte más antigua de las ciudades. Comprende los desarrollos que tuvieron lugar en el periodo preindustrial, aproximadamente hasta mediados del siglo XIX. Normalmente es la zona más característica y visitada por los turistas. En el caso de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria comprendería básicamente Vegueta y Triana.

Sistema Urbano o Red Urbana

Es el conjunto formado por las ciudades y por las relaciones que se establecen entre ellas. Las ciudades tienen sus características (tamaño y funciones) a partir de las cuales ejercen su influencia sobre áreas más o menos amplias (local, regional, nacional o mundial) y ocupan en ellas una posición jerárquica.

Área Metropolitana

Es una zona urbana formada por una gran ciudad y varios municipios próximos con interrelaciones económicas y sociales, es decir, una gran extensión urbanizada que abarca administrativamente una ciudad importante y varios municipios próximos, entre los que existen importantes relaciones económicas y sociales, que hacen necesaria la planificación conjunta y la combinación de determinados servicios y obras. En España su creación comenzó en el primer tercio del siglo XX en Madrid, Barcelona y Bilbao. Actualmente, casi todas las grandes ciudades han constituido áreas metropolitanas.

Ensanche

A partir del siglo XIX y hasta la Guerra Civil española (1936), las ciudades españolas se expandieron o crecieron por los ensanches y barrios ciudad-jardín, a la vez que lo hacían de forma espontánea en los llamados extrarradios o suburbios.

Desarrollo Local

Se trata de una estrategia de desarrollo, que se basa en el aprovechamiento de los recursos propios (naturales, humanos, actividades tradicionales, etc.) para dinamizar la economía del lugar y mejorar la calidad de vida mediante un protagonismo de las empresas o instituciones del propio territorio, a partir de decisiones tomadas de forma participativa.

Plan General de Ordenación Urbana

El planteamiento urbanístico en España se concreta en el Plan General de Ordenación Urbana (PGOU). Es redactado por los Ayuntamientos y aprobado por las Comunidades Autónomas, regulando el crecimiento de la ciudad. El PGOU clasifica el suelo en tres categorías: urbano, urbanizable y no urbanizable.

La planificación estratégica define el tipo de ciudad que se desea en el futuro y pretende mejorar la calidad de vida de los habitantes de la ciudad. Los planes estratégicos son propuestos por los Ayuntamientos, aunque en su elaboración participan diversos agentes económicos y sociales.