P.3.1.LA CALDERA O CIRCO DE LAS CAÑADAS

Forma parte del Parque Nacional del Teide creado en 1952.

El Parque Nacional ocupa :

· El Edificio Cañadas, que aflora en el borde exterior y en

las paredes del circo.

· La Caldera de Las Cañadas.

· Las dorsales del NO. Y del NE.

· Los estratovolcanes del Teide y Pico Viejo.

Fue declarado el 2 de julio 2007 Patrimonio Mundial como bien natural por la

UNESCO

La Caldera se encuentra en el centro de la isla a una altura de 2000 m, tiene forma de

una gran depresión semielíptica de 16 por 14 kilómetros, abierta hacia el norte, y con un

escarpe de unos 600 m de altura media .Limita al sur por el escarpe de Guajara y al

norte por el de la Fortaleza. El borde sur está recubierto por lavas del Teide- Pico Viejo.

Un espigón, Los Roques de García divide el circo en dos semicírculos con un desnivel

entre ellos de 200 m.

Surgió a partir del vaciado o hundimiento de una cámara magmática de un gran sistema

anterior o Edificio Cañadas (de cerca de 5000 m de altura) que vertieron hacia el Sur

coladas piroclásticas, llamadas las Bandas del Sur.

La causa de la aparición de esta gran depresión pueden ser varias. La más aceptada

habla de que en un primer momento pudo haber una erupción de materiales pumíticos

muy explosiva que provocó el hundimiento del cráter, luego la erosión lo agrandaría y

por último pudo haber un fenómeno de deslizamiento, que coincidiría con el origen de

los valles de La Orotava, Guímar y el de la Guancha-Icod, también por deslizamiento.

Los posteriores materiales emitidos por las dorsales y por el edificio
Teide- Pico Viejo

rellenaron parcialmente la caldera y recubrieron la práctica totalidad del Parque

Nacional con lavas y piroclastos. Las diferentes coloraciones se deben tanto a su

composición química como a su grado de meteorización.

Dentro del circo de las Cañadas distinguimos:

· LOS ROQUES DE GARCÍA

Son restos erosivos del antiguo Edificio Cañadas. En ellos observamos la presencia de

gruesos diques verticales.

· La Catedral es resto de una chimenea fonolítica del Edificio Cañadas.

· VALLE DE UCANCA

Es un valle de relleno de materiales erosionados del Edificio Cañadas y del mismo

Teide. Podemos observar en sus alrededores los resultados de la erosión periglacial que

fragmenta las rocas y las va depositando en este llano.

CLIMA

A la altura que está el circo de las Cañadas, 2000 metros, tenemos en Canarias un clima

de alta montaña.

El clima en Canarias está condicionado por la presencia del Anticiclón de las Azores

que afecta más en verano que en invierno. Nos aporta estabilidad atmosférica (vientos

suaves, ligera nubosidad, temperaturas agradables). Es una masa de aire, en su origen

seca, pero su parte inferior viene cargada de humedad por su recorrido por el océano, al

chocar con el relieve, en la zona norte, se producen la condensación del mar de nubes

(estratocúmulos) que aporta a la zona afectada por el mismo, humedad y algo de

precipitaciones. Una vez que atravesamos dicho mar de nubes, sobre los 1800 m, nos

encontramos con la inversión térmica, en vez de disminuir la temperatura aumenta, con

días soleados y el aire seco. Si en invierno el Anticiclón de Las Azores se dirige hacia

el centro del Atlántico puede dar paso a la entrada de aire polar marítimo que provoca

una bajada de las temperaturas, un aumento de las precipitaciones, intensas y en pocos

días, (cúmulonimbos de gran desarrollo vertical), fuertes vientos y nieve en Las

Cañadas. También en invierno pueden aparecer las borrascas atlánticas con fuertes

aguaceros en pocas horas.

Las condiciones climáticas en Las Cañadas a esta altitud son pues extremas: la

sequedad, atmosférica y edáfica, es muy fuerte;
Las temperaturas experimentan notables

contrastes diarios y mensuales y la amplitud térmica es muy fuerte.

Gran oscilación diurna, causada por la fuerte insolación durante el día y una fuerte

irradiación nocturna que hace descender notablemente la temperatura.

De mayo a septiembre suelen ser extremadamente secos.

Cuando la nieve depositada en el circo se funde el agua se infiltra hacia el interior

aportando grandes cantidades de agua al acuífero.

LA VEGETACIÓN

Las escasas precipitaciones, menos de 400 mm al año, las bajas temperaturas, la

insolación fuerte y la carencia de suelo empobrece la existencia de vegetación, aunque

si podemos observar gran cantidad de endemismos, en total hay 58 endemismos de las

212 especies vegetales, y tres especies se encuentran en peligro de extinción. La mayor

parte de la vegetación se encuentra al pie del escarpe, tanto en las laderas de derrubios

como en los bordes de los llanos, donde a veces el agua se estanca, apareciendo

elementos vegetales aislados ya que el aporte hídrico es escaso y el suelo es pobre. La

parte de Las Cañadas más al norte es la que mayor concentración de plantas contiene

porque recibe más humedad. Sobre los malpaíses es raro encontrar vegetación, sin

embargo es abundante en los bordes de los frentes de colada, junto a los pequeños

llanos donde se acumula el agua.

Los fuertes vientos y las nevadas también contribuye a que la vegetación no se separe

mucho del suelo, esté achaparrada, como en el caso de las retamas.

La vegetación dominante es el matorral de montaña, de porte bajo y semiesférico, con

raíces muy desarrolladas, reducido tallo, espinas y gran riqueza florística, como las

retamas y los codesos. También encontramos hierba pajonera, alhelíes, fistulera, rosalito

de la cumbre, jaras, margaritas y Tajinastes azules y rojos, éste último puede alcanzar

los dos metros de altura, con una inflorescencia de flores rojas. A partir de mayo la

abundancia de flores provoca un cambio del paisaje muy atractivo para todos aquellos

amantes de la naturaleza. Por encima de los 2400 aparece la violeta del Teide.

En algunas zonas, Montaña Rajada, quedan algunas especies endémicas de cedros

canarios.

LA FAUNA

Es de una gran riqueza en insectos, mariposas y lagartos. Las retamas tienen una gran

gama de insectos parásitos.

Destacamos en aves: las abubillas, el alcaudón real, las aguilillas, la lechuza, cernícalos

y cuervos.

En la fauna introducida están los conejos y los muflones.

USO ANTRÓPICO

La zona ha estado sometida a un intenso pastoreo desde la época aborigen siendo como

su nombre indica, cañada, zona de paso del ganado. Toda la zona era de pastos

comunales para todos los reinos. Los aborígenes llevaban sus ganados a pastar en

verano a esta zona, en la que se han encontrado numerosos yacimientos arqueológicos.

Desde que se suprimió el pastoreo la vegetación se ha recuperado aunque en ciertos

momentos las plagas de conejos y la introducción del muflón, ajeno a este ecosistema,

ponen en peligro la vegetación.

Un visitante humano de estos parajes son los apicultores que de manera itinerante van

controlando y cambiando de lugar sus colmenas.

Con la construcción de la carretera se inició la construcción de casas junto al Portillo

para luego, cerca de Los Roques de García, construir el Parador Nacional, que

contribuyó al desarrollo del turismo; esto favoreció la construcción del telesférico desde

la base del Teide hasta la Rambleta,a partir de aquí se llega a pie al Refugio de

Altavista (3350 metros), lo que hizo aumentar la llegada de visitantes y el consiguiente

deterioro de ciertas zonas.

Como consecuencia de la gran afluencia del turismo, Medio Ambiente lleva una estricta

observancia en caminos y veredas para controlar que este Parque Nacional se mantenga

sin el deterioro que tiene otras zonas de nuestro territorio.