Diversidad Climática y Vegetación en la Península Ibérica y Canarias

La Península Ibérica, situada entre Europa y África, presenta una rica diversidad climática y vegetal. Su ubicación geográfica, entre el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo, y la influencia de sistemas montañosos, determinan sus características ambientales.

Geografía y Relieve

En el extremo sudoccidental de Europa, gran parte del territorio occidental está ocupado por la Meseta, una extensa planicie rodeada de sistemas montañosos. En su interior, la Cordillera Ibérica, que se extiende hasta Portugal, separa la Meseta Norte y la Meseta Sur. Las Montañas de Toledo se ubican en la Meseta Sur. En el exterior, destacan los Pirineos y el Sistema Bético, con la Penibética y la Subbética al sur del río Guadalquivir. El Mulhacén, en Sierra Nevada, es la cumbre más alta de la península.

Tipos de Litoral

• El Mediterráneo: Costas bajas, aguas de color azul intenso.
• El Atlántico: Caracterizado por las rías (valles fluviales invadidos por el mar), mareas pronunciadas y aguas verdosas.
• El Cantábrico: Costas altas, rías cortas y menos playas.

Archipiélagos

• Balear: Formado por dos grupos de islas: Mallorca y Menorca, y las Pitiusas (Ibiza, Formentera y Cabrera).
• Canario: De origen volcánico, comprende siete islas principales, destacando Tenerife, la más grande, con el Teide, el pico más alto de España. Lanzarote y Fuerteventura son las más cercanas a África.

Factores que Influyen en el Clima

La variedad climática de la Península se debe a diversos factores:

1. Circulación atmosférica en altitud.
2. Circulación del aire en superficie.
3. Factores geográficos. Dentro de la circulación atmosférica, la corriente en chorro (o jet stream) juega un papel importante. Estas corrientes de aire rápidas y serpenteantes influyen en el transporte de masas de aire y en la formación de frentes. La proximidad de la Península Ibérica al trópico de Cáncer la expone a la influencia de las presiones tropicales y del anticiclón de las Azores en verano. El contacto del aire con la tierra genera anticiclones (altas presiones) y depresiones (bajas presiones). Los anticiclones provocan tiempo estable, mientras que las depresiones generan inestabilidad y precipitaciones. Los frentes, superficies de contacto entre masas de aire con diferentes características, pueden ser cálidos o fríos.

Factores Específicos en España

1. Acción de los anticiclones tropicales: El anticiclón de las Azores genera una masa de aire tropical marítima, cálida y seca, que afecta a gran parte del territorio, incluyendo las Islas Baleares. En estas islas, el aire seco y estable alimenta los vientos alisios, que pueden transportar polvo sahariano.
2. Circulación de los vientos del oeste: Las depresiones atlánticas afectan principalmente al norte y noroeste peninsular (Cantábrico y Galicia), provocando nubosidad, lluvias y viento. En invierno, pueden causar inestabilidad, nevadas y granizo.
3. Cuenca del Mediterráneo occidental: El calentamiento estival y la entrada de masas de aire frío en otoño generan bajas presiones y lluvias torrenciales.
4. Relieve peninsular: Provoca un calentamiento intenso en el interior durante el verano y el estancamiento de masas de aire frío en invierno, con escasas precipitaciones.

Tipos de Clima

1. Clima Oceánico/Atlántico

Zonas: Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, parte de Navarra y Vall d’Aran.

Características: Elevada humedad, temperaturas suaves, pocas oscilaciones térmicas, precipitaciones abundantes, bosques templados caducifolios, ríos caudalosos y prados naturales.

1.1 Variedad de Montaña Oceánica

Temperaturas bajas, precipitaciones y nevadas en invierno. Se encuentra en macizos como el Galaico, las Montañas de León, la Cordillera Cantábrica, las Montañas Vascas y el Pirineo Navarro y Aragonés.

1.2 Variedad Oceánica de Transición

Precipitaciones moderadas, veranos secos e inviernos fríos. Se da en zonas como las tierras bajas de Ourense, norte de Castilla y León, Álava, La Rioja, parte de Aragón, Navarra y Cataluña próxima a los Pirineos.

2. Clima Mediterráneo

Zonas: Litoral peninsular, Islas Baleares, Ceuta, Melilla, Andalucía y parte de Extremadura.

Características: Veranos cálidos y secos, inviernos suaves, escasez de lluvia en verano (aridez).

2.1 Variedad Mediterránea Típica

Verano caluroso, invierno suave, lluvias no muy abundantes (pero pueden ser torrenciales en otoño). Los ríos experimentan estiaje (mínimo caudal) en verano. Vegetación: pinares, encinares (cada vez menos), maquia, garriga y estepa.

2.2 Variedad Mediterránea de Influencia Atlántica

Precipitaciones más abundantes en la época fría, veranos secos y calurosos. Se encuentra en la franja costera de Andalucía, entre Tenerife y el Guadiana, y en la depresión del Guadalquivir y Extremadura.

2.3 Variedad de Montaña Mediterránea

Veranos suaves e inviernos frescos. Se da en relieves montañosos costeros como la Cordillera de Tramontana, los contrafuertes valencianos del Sistema Ibérico y la Cordillera Bética (Sierra Nevada).

2.4 Variedad Seca Mediterránea

Clima seco con elevado índice de aridez. Se encuentra en el litoral almeriense, parte de Murcia y sur de Alicante.

3. Clima Continental

Zonas: Castilla-La Mancha y Comunidad de Madrid.

Características: Grandes oscilaciones térmicas (inviernos muy fríos y veranos muy calurosos), escasez de precipitaciones, ríos con irregularidades y estiaje en verano. Vegetación: encinas, pinos y arbustos adaptados a la aridez. Cultivos de cereales de secano y ganadería ovina.

3.1 Variedad de la Meseta Norte

Inviernos largos y fríos, veranos cortos y secos. Rodeada de cordilleras altas (Sistema Ibérico, Cordillera Cantábrica).

3.2 Variedad de Montaña de Interior

Mucha sequedad en verano, inviernos largos y fríos. Se da en el Sistema Ibérico central y las Montañas de Toledo.

3.3 Variedad de Precipitaciones Escasas

Influencia del cierzo (viento del noroeste, seco y frío). Inviernos muy fríos, veranos calurosos y precipitaciones escasas. Se encuentra en la depresión del Ebro, La Rioja, sur de Navarra, Aragón, parte de Lleida y tierras interiores de Tarragona.

4. Clima Subtropical

Zonas: Islas Canarias.

Características: Influenciado por el anticiclón de las Azores, temperatura media anual de 17°C, precipitaciones escasas (concentradas en invierno).

4.1 Variedad de Costa

Clima semidesértico estepario, temperaturas entre 18°C y 21°C. Se da en Fuerteventura y Lanzarote.

4.2 Variedad de Montaña Media

Afectada por el «mar de nubes», lluvias anuales, temperaturas frescas (13-16°C) y poca insolación. Se encuentra en El Hierro y La Gomera.

4.3 Variedad de Cumbres

Temperatura media de 12°C, heladas en invierno, fuerte insolación. Típica de Tenerife (Teide).

Clima y Vegetación de Cataluña

Clima

Predomina el clima mediterráneo, con veranos secos e inviernos suaves. Las precipitaciones se concentran en otoño y primavera. Las temperaturas varían entre el litoral y el interior, con una diferencia de 4-5°C en la depresión central.

Vegetación

Presenta gran variedad, vinculada a la diversidad climática. Se distinguen tres regiones biogeográficas europeas: Mediterránea, Eurosiberiana y Boreoalpina.

1. Vegetación Mediterránea

Plantas de hoja perenne y esclerófila (adaptadas a la sequedad), como la encina, el alcornoque y el olivo. Se encuentra en el litoral, prelitoral, depresión central y prepirineo meridional.

2. Vegetación de Montaña Media

Predominan robles y hayas.

3. Vegetación de Alta Montaña

Adaptada a condiciones extremas, con abetos y pino negro.

Bosque de ribera: Se desarrolla cerca de los cursos de agua.

Especie alóctona: Especie no autóctona, introducida desde otro dominio de vegetación.

Especie esclerófila: Especie vegetal de hoja dura, adaptada a la sequedad y altas temperaturas.

Vegetación espontánea: Se desarrolla de forma natural, sin intervención humana.

Desertización y Desertificación

Desertización

Proceso natural por el cual una región evoluciona hacia condiciones propias del desierto. España es susceptible a este proceso debido a la proporción de relieves montañosos con pendientes elevadas y escasa vegetación, lo que facilita la erosión del suelo.

Desertificación

Proceso gradual de degradación del suelo fértil hacia un suelo estéril. Es consecuencia de la destrucción de la cubierta vegetal, la erosión del suelo y la carencia de agua, intensificada por la actividad humana (cultivo, pastoreo, deforestación).

El calentamiento global, causado por las emisiones de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso), intensifica el riesgo de desertificación.