Conceptos Climáticos Fundamentales

Clima: Conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan la situación y el tiempo atmosférico en un lugar determinado de la Tierra.

Climograma: Gráfica que representa los climas de diferentes zonas de la Tierra.

Precipitaciones y Formación de Nubes

Precipitación: Caída de agua líquida o sólida sobre la superficie terrestre. Para ello, son necesarias las nubes, que se forman a partir de:

• Nubes de convección térmica: Se forman cuando hay borrascas (B). Se producen por el ascenso convectivo de aire cálido y húmedo hasta alcanzar el nivel de condensación, donde se origina una nube pequeña (cúmulo). Muchos cúmulos juntos forman un cumulonimbo. En estas nubes, hay una diferencia térmica entre su base y su cima, por lo que se forman corrientes térmicas ascendentes en su interior, que elevan las gotas de la base para que se formen en la cima gotas de mayores dimensiones, cuyo peso las hace caer en forma de lluvia. Se les llama borrascas de convección y suelen ser poco duraderas e intensas.
• Nubes por ascenso orográfico: Producidas por el choque de una masa de aire húmedo contra una montaña. A estas nubes se les llama estratos y originan una precipitación por contacto de la nube con la ladera. Cuando llega a la cima, el agua que queda se convierte en vapor y la ladera de la montaña se convierte en una zona seca.
• Nubes por convección en un frente: Un frente es una zona de contacto entre dos masas de aire de distinta temperatura y humedad. Las dos masas no se mezclan, sino que chocan, y la energía liberada de ese choque forma lluvias o vientos. Hay tres tipos de frentes:
  • Frentes fríos: La masa de aire frío es movida por el viento hasta entrar en contacto con una masa de aire caliente.
  • Frentes cálidos: La masa de aire cálido se desplaza hasta chocar con la de aire frío.
  • Frentes ocluidos: Aparecen por la superposición de dos frentes diferentes.

Tipos de Precipitaciones

• Lluvias: Precipitaciones en forma líquida. Pueden ser: llovizna (altostrato), lluvia persistente (nimboestrato), chubasco (cumulonimbo).
• Lluvias torrenciales: Son precipitaciones superiores a 200 litros por metro cuadrado durante 24 horas.
• Tormentas: Se forman en un cumulonimbo. Para que haya tormenta, tiene que haber una intensa convección y unas fuertes corrientes térmicas ascendentes que originan procesos de electrificación. De esta manera, se genera una fuerte corriente eléctrica que da lugar a rayos, que trasladan los electrones a lugares donde se encuentran las cargas positivas. Luego se oye el trueno.
• Nieve y granizo:
  • Nieve: Cristalitos de hielo de la cima de un cumulonimbo que chocan con otros. De esta forma, se forma la nieve. Si hace frío, caen en forma de nieve, y si no, caen en forma de gotas.
  • Granizo: Se forma en las tormentas de primavera o verano cuando los cristales de hielo de la cima caen hasta la zona intermedia de la nube y los envuelve la humedad.

Clima en Zonas Templadas y en España

El clima en zonas templadas del hemisferio norte depende del frente polar (serie de frentes que rodean la Tierra como si fueran un frente único) y el chorro polar (un rapidísimo río de viento que rodea la Tierra a altitudes de la tropopausa, de oeste a este).

El clima en las latitudes medias depende de la latitud de las borrascas subpolares y los anticiclones subtropicales. En verano, el índice zonal suele ser alto, y en invierno es bajo.

Anticiclón de bloqueo: Permanecen inmóviles durante días e impiden la entrada de lluvias, originando sequías.

El clima de España depende del anticiclón subtropical de Azores. En verano, está más cerca del Polo Norte y bloquea las borrascas. En invierno, se desplaza hacia el sur y, por lo tanto, hay precipitaciones, pero puede formarse un anticiclón de bloqueo, provocando sequías, nieblas o heladas.

La gota fría: Se da en España a finales de verano. Se forma debido a una ruptura de la corriente de chorro que permite la entrada de aire frío de zonas altas. Esto formará una nube que dará lugar a aguaceros, granizo o nevadas.

Tornados: Columna giratoria de viento y polvo que abarca desde el suelo hasta la base del cumulonimbo. Se forma por el calentamiento excesivo de la superficie terrestre.

Clima en Latitudes Bajas

Monzones: Brisa marina a gran escala en la que la alternancia de movimiento tierra-mar es semestral.

Ciclones: Grupo de tormentas muy próximas entre sí que giran en espiral. El ojo del huracán está en calma y el sentido de giro es contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte y al revés en el hemisferio sur. Debajo del ojo se produce la marejada ciclónica como consecuencia de la fuerza de succión ejercida por las borrascas. Se trasladan de este a oeste. Si penetran en tierra, se debilitan por falta de humedad. Se denominan huracán en las costas tropicales americanas, tifón en el sudeste asiático y ciclón en las costas africanas.

Acuerdos Internacionales

Protocolo de Kioto: Firmado en 1997, limita las emisiones de gases de efecto invernadero, con el objetivo de reducir las emisiones en los países desarrollados. Luego se perfilaron tres mecanismos de flexibilidad: la compraventa de emisiones, mecanismos de desarrollo limpio e inclusión de sumideros de carbono.