Biomas: Clasificación y Características

Biomas de Climas Cálidos

(Temperatura superior a 20ºC, con variación de precipitaciones)

• Selva y Bosque Tropical: Forestaciones densas con gran diversidad de especies arbóreas. La vegetación alcanza su máximo desarrollo en climas intertropicales.
• Sabana: Se encuentra en climas tropicales y subtropicales, con precipitaciones escasas. Presenta vegetación xerófila. Se considera una zona de transición entre la selva y los semidesiertos.
• Desierto: Propio de climas tropicales y áridos. Caracterizado por la falta de agua, temperaturas extremas y vientos fuertes. La vegetación y fauna están adaptadas a la sequía.

Biomas de Climas Templados

(Temperatura entre 15ºC y 20ºC)

• Bosque Templado: Se desarrolla en zonas con veranos cálidos, a veces secos, e inviernos fríos. Predomina el estrato arbóreo. Se distribuye principalmente en América del Norte.
• Praderas: Se desarrolla en climas templados con precipitaciones suficientes, pero no abundantes para el desarrollo de un estrato arbóreo. Predomina un estrato herbáceo continuo. Es típico del centro-este de América del Norte y de la llanura pampeana.

Biomas de Climas Fríos

(Temperaturas inferiores a 10ºC)

• Taiga o Bosque Frío: Se desarrolla en climas muy fríos y húmedos, con suficiente disponibilidad de agua para el desarrollo de un estrato arbóreo.
• Tundra: Caracterizada por su subsuelo helado y la ausencia de vegetación arbórea. Los suelos son pantanosos, con turberas. Se desarrolla en zonas cercanas a los polos, con inviernos extremadamente fríos y veranos cortos y frescos, con precipitaciones escasas y nevadas. Las plantas crecen únicamente en verano. Se distribuye principalmente en América del Norte (Alaska, norte de Canadá y sur de Groenlandia).
• Estepa: Predomina el estrato arbustativo discontinuo. Es típico de zonas continentales, caracterizadas por la falta de influencia marítima que modere las temperaturas.

Vegetación de Montaña

Se desarrolla en altura, con condiciones climáticas más duras debido a la elevada radiación solar y el bajo nivel de humedad. Los vientos son más fuertes y las temperaturas alcanzan cifras extremas, con precipitaciones invernales en forma de hielo y nieve.

Principales Cuencas Hidrográficas del Mundo

Los Grandes Lagos

Se localizan en el noreste de América del Norte, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Compuesta por cinco cuerpos de agua principales y sus afluentes: Superior, Michigan, Huron, Erie y Ontario (todos de origen glaciar). Están intercomunicados mediante el río San Lorenzo, formando una importante vía fluvial de 3.058 km que conecta con el océano Atlántico. Más de la mitad de la población canadiense y varios millones de estadounidenses habitan la región, con centros urbanos como Chicago, Detroit, Milwaukee, Toronto y Ottawa. La zona es un destacado polo industrial, especialmente en los sectores automotriz, metalmecánico y metalúrgico. Entre los lagos Ontario y Erie se encuentran las Cataratas del Niágara.

La Cuenca del Mississippi

Es la mayor cuenca hidrográfica de América del Norte. Es una cuenca exorreica, constituida por los ríos Mississippi y Missouri, con una superficie aproximada de 3.238.000 km². El 25% de la población estadounidense habita esta cuenca. El río Mississippi nace en el lago Itasca y tiene una extensión de 3.750 km hasta su desembocadura en el golfo de México. El río Missouri tiene una extensión de 4.130 km, nace en las Montañas Rocosas y desemboca en el río Mississippi. En esta cuenca se ubican importantes áreas productoras de cereales y grandes ciudades como Nueva Orleans, Kansas y Minneapolis. Una problemática asociada son las inundaciones.

La Cuenca del Orinoco

Situada al norte de Sudamérica, con una superficie aproximada de 1.000.000 km², principalmente en Venezuela. El Orinoco es el mayor río de Venezuela, con más de 2.000 km de longitud. Es el segundo río más caudaloso de América del Sur y el tercero del mundo (después del Amazonas y el Congo). Otros ríos destacados son el Guaviare, Caura, Casiquiare y Caroní. La cuenca alberga ciudades importantes como Ciudad Guayana y Ciudad Bolívar (Venezuela), y Villavicencio (Colombia). Muchos ríos son navegables y se utilizan para la generación de energía hidroeléctrica, abastecimiento de la población, uso agropecuario, industrial y turístico.

La Cuenca del Amazonas

Con más de 6 millones de km², es la mayor cuenca del mundo. Se extiende por varios países sudamericanos. El río Amazonas nace en los glaciares de los Andes peruanos y desemboca en el océano Atlántico (cuenca exorreica). Tiene una longitud de 6.762 km. Ríos destacados: Negro, Purus, Madeira, Tapajós y Xingú. La densidad de población es baja, concentrada en ciudades a orillas de los ríos, como Manaos (explotación de caucho y madera, pesca).

La Cuenca del Plata

Una de las más importantes del planeta, con una superficie de 3.100.000 km². Comprende el centro y norte de Argentina, el sudeste de Bolivia, parte de Brasil, Paraguay y Uruguay. De alta relevancia social y económica para la región.

• Río Paraná: Nace en Brasil, con una longitud total de 3.780 km.
• Río Uruguay: Nace en Brasil, con una extensión de 1.790 km (1.170 km en Argentina).
• Río Paraguay: Nace en Mato Grosso. Tramo argentino corto y de escasa pendiente, con numerosas islas.
• Río de la Plata: Se extiende desde la unión de los ríos Paraná y Uruguay hasta una línea imaginaria entre el Cabo de San Antonio y Punta del Este.

La Cuenca del Plata es la quinta mayor cuenca hidrográfica del mundo. Es un recurso fundamental para los países de la región, especialmente para Argentina. Alberga cincuenta grandes ciudades, incluyendo las capitales de cuatro países (Buenos Aires, Brasilia, Asunción y Montevideo), y otros centros urbanos como Rosario, La Plata y San Pablo. Concentra más de 100 millones de habitantes y genera una gran riqueza económica. Los ríos Paraná, Paraguay, Uruguay y de la Plata se utilizan para la navegación, abastecimiento de agua, uso industrial, agrícola, pesca y recreación. Principales usos: abastecimiento de agua, transporte fluvial, generación de energía hidroeléctrica, uso agropecuario e industrial, turismo, explotación forestal y producción mineral.