Factores del Clima en España

Latitud

España, ubicada en la zona templada del hemisferio norte, experimenta dos estaciones marcadas (invierno y verano) separadas por dos periodos de transición (primavera y otoño). Las Islas Canarias, con una latitud subtropical cercana al Trópico de Cáncer, presentan un menor contraste entre estaciones.

Situación

La posición de España entre dos masas de agua (Océano Atlántico y Mar Mediterráneo) y dos continentes (Europa y África) la convierte en un punto de encuentro de masas de aire con propiedades distintas. Las Islas Canarias también reciben influencia atmosférica debido a su insularidad y proximidad a las costas africanas.

Influencia del Mar

La influencia marítima en España es escasa debido a su forma maciza, costas poco recortadas y relieves montañosos paralelos a la costa. Esto genera diferencias climáticas caracterizadas por la continentalidad, es decir, la ausencia de influencia marina.

Relieve

El relieve influye en el clima por su disposición, altitud y orientación.

Disposición

Los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia marítima, que solo penetra con claridad en el valle del Guadalquivir. La posición oeste-este de la mayoría de los relieves montañosos dificulta la entrada de aire del norte y sur, favoreciendo la entrada de masas de aire del oeste. Las cuencas encerradas por montañas, como la del Duero y el Ebro, presentan precipitaciones escasas ya que las masas de aire descargan su humedad en los sistemas montañosos que las bordean, generando frecuentes nieblas por el estancamiento del aire.

Altitud

La altitud disminuye la temperatura entre 0,5 y 0,6ºC por cada 100 metros y provoca precipitaciones orográficas en las laderas por donde asciende el aire.

Orientación

La orientación genera contrastes climáticos locales entre solanas (vertientes soleadas) y umbrías (vertientes sombrías).

Circulación Atmosférica

Corriente en Chorro

La corriente en chorro es una fuerte corriente de viento estratosférico tubular que fluye de oeste a este entre 9 y 11 km de altitud. Separa las bajas presiones sobre el polo en altura (izquierda) de las altas presiones tropicales (derecha). Es responsable del tiempo en la superficie, que depende de su velocidad y desplazamientos estacionales.

• Velocidad variable: Cuando es rápida (+150 km/h), su trazado es zonal con suaves ondulaciones. Al disminuir la velocidad, las ondulaciones se vuelven profundas, formando crestas/dorsales (altas presiones) y valles/vaguadas (bajas presiones), que dan origen a anticiclones y borrascas. Si las ondulaciones se desprenden del chorro principal, permiten que el aire polar vaya al sur y el tropical al norte, generando variabilidad climática.
• Desplazamientos estacionales: Afecta en invierno al circular más al sur y en verano solo a la franja cantábrica por ir más al norte.

Circulación en Superficie: Centros de Acción

Los centros de acción son áreas de altas y bajas presiones. La presión normal es de 1016 mb.

• Alta presión/anticiclón: Zona de altas presiones rodeada de otras más bajas. El aire gira en sentido horario (clockwise) y genera tiempo estable.
• Baja presión/depresión: Zona de bajas presiones rodeada de otras más altas. El aire gira en sentido antihorario (anticlockwise) y genera tiempo inestable, frecuentemente lluvioso.

El origen de los centros de acción puede ser térmico (enfriamiento o calentamiento del aire) o dinámico (a partir de crestas/vaguadas de la corriente en chorro).

Principales centros de acción:

• Anticiclónicos: Anticiclón de las Azores, que en verano se desplaza al norte y en invierno al sur.
• Depresionarios: Depresión de Islandia y del Golfo de Génova, que generan coladas de aire frío del continente europeo que llegan al Mediterráneo cálido y húmedo.

Masas de Aire

Las masas de aire son porciones de aire con características concretas de temperatura, humedad y presión adquiridas en sus regiones de origen o «manantiales». Según su latitud, se clasifican en frías (árticas o polares) o cálidas (tropicales). Dependiendo de la superficie donde se forman, pueden ser marítimas (húmedas) o continentales (secas).

Frentes

Los frentes son superficies que separan masas de aire con características distintas. El más importante es el frente polar, que separa el aire tropical del polar. Las ondulaciones del frente polar originan borrascas con dos frentes, que generan precipitaciones.

Elementos del Clima en España

Insolación y Nubosidad

La insolación es la cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre. España recibe más de 2000 horas de sol al año. La nubosidad se refiere al cielo cubierto por nubes. La cornisa cantábrica es la zona con mayor nubosidad, mientras que el valle del Guadalquivir presenta más días despejados.

Temperatura del Aire

Existen notables diferencias de temperatura por latitud (disminuyen hacia el norte), distancia al mar (más suaves en la costa y más extremas en el interior) y altitud (descienden con la altitud).

La amplitud térmica es la diferencia entre el mes más cálido y el mes más frío. Las Islas Canarias presentan la amplitud térmica más baja por estar rodeadas de mar. Las costas, sobre todo en el norte peninsular, también tienen amplitudes térmicas bajas. Las amplitudes térmicas más altas se encuentran en el interior.

Las heladas son menos frecuentes en las costas debido al efecto regulador del mar. Ocurren cuando la temperatura del aire es de 0ºC o inferior y el agua se congela. Pueden ser de irradiación (enfriamiento del suelo en noches despejadas, propias del invierno y situaciones anticiclónicas) o de advección (llegada de una masa de aire frío). Las mayores heladas se registran en la submeseta norte y el valle del Ebro.

Humedad, Niebla y Calima

La humedad es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Depende de la proximidad al mar y la temperatura (disminuye cuando la temperatura aumenta). Las costas y la submeseta norte superan una media del 70% de humedad anual.

La niebla se forma por la humedad, cuando diminutas gotas de agua quedan suspendidas en la capa inferior de la atmósfera, limitando la visibilidad a menos de 1 km. Ocurre cuando la capa inferior de la atmósfera se enfría y condensa el vapor de agua. Puede ser de irradiación (pérdida nocturna de calor del suelo, propia del invierno) o de advección (llegada de masas de aire cálido y húmedo sobre un suelo frío, o a la inversa, como sobre el mar).

La calima es una niebla seca formada por partículas de polvo acumuladas en las capas bajas de la atmósfera. En España es seca y ocurre en verano, en situaciones anticiclónicas, cuando los suelos están resecos y las partículas pueden ser elevadas y mantenidas en suspensión por los movimientos ascendentes del aire debido al calentamiento del suelo.

Presión y Viento

La presión atmosférica depende de las características de las masas de aire. En invierno y verano predominan las altas presiones, mientras que en las demás estaciones predominan las bajas presiones. En el interior se forman bajas presiones térmicas por el calentamiento del suelo. En las Islas Canarias predominan las altas presiones.

Los vientos son movimientos horizontales del aire generados por diferencias de presión, y van desde las altas a las bajas presiones. Por la latitud de España, predomina el viento del oeste (poniente), aunque hay vientos locales como el cierzo, levante y tramontana.

Precipitaciones

Las precipitaciones se producen por la elevación, enfriamiento y condensación del vapor de agua del aire. Pueden ser orográficas (por el relieve), convectivas (por el calentamiento del suelo) o frontales (por el contacto de dos masas de aire distintas, donde la fría entra por debajo de la cálida, obligándola a ascender).

El volumen anual de precipitaciones en España es modesto, con variabilidad interanual, estacional y espacial debido a:

• Latitud y situación: Determinan el predominio y la sucesión anual de borrascas y anticiclones.
• Apertura al mar: Las zonas aisladas con anticiclones en invierno presentan frío y en verano la presencia del anticiclón dificulta la condensación del aire, generando precipitaciones tormentosas.
• Relieve: Las precipitaciones aumentan con la altura y disminuyen en zonas encerradas por montañas.

Aridez

La aridez es la insuficiencia de agua en el suelo y la atmósfera. Se mide por el déficit hídrico y depende de la relación entre las precipitaciones y la temperatura. Es mayor cuando las precipitaciones son menores y la temperatura es más alta.

Existen dos índices para medir la aridez:

• Índice de Gaussen (mensual): P < 2T
• Índice de Martonne (general): P / (T + 10)

Donde P es la precipitación anual en mm y T es la temperatura media anual en ºC.