Desequilibrios Territoriales en España: Causas, Indicadores y Evolución

Desequilibrios: Las Diferencias Espaciales

Existen desequilibrios socioeconómicos y demográficos entre las comunidades autónomas en España. Las causas de estos desequilibrios son:

• Las diferentes condiciones naturales y la desigual distribución de los recursos.
• La localización de las actividades económicas más dinámicas en cada momento histórico.
• Las actuaciones humanas, que los han acentuado hasta épocas recientes.

Los indicadores de los desequilibrios son numerosos:

• Desequilibrios económicos: Se observan en la capacidad productiva y se miden por el PIB.
• Desequilibrios demográficos: Se manifiestan en la distribución de la población, medida por la densidad de población.
• Desequilibrios sociales: Se reflejan en la renta disponible de los hogares y en el nivel de bienestar.

El Origen de los Desequilibrios Actuales

Entre mediados del siglo XIX y la crisis económica de 1975, el factor fundamental de los desequilibrios territoriales fue la localización de la industria moderna.

Áreas más desarrolladas

Las áreas más desarrolladas fueron la periferia cantábrica y mediterránea, donde se localizó inicialmente la industria, y Madrid, que añadió a la industria funciones terciarias como capital del Estado y principal centro financiero del país. Las nuevas áreas dinámicas surgidas en la década de 1960 fueron el eje del Ebro, al que se difundió la industria, y las islas Baleares y Canarias, favorecidas por el desarrollo turístico. Estas áreas:

• En el terreno económico, concentraron el mayor crecimiento del PIB.
• En el terreno demográfico, recibieron inmigrantes de las regiones del interior peninsular, aumentando su densidad de población.
• En el terreno social, incrementaron la renta bruta disponible de los hogares por encima de la media y consiguieron un buen nivel de vida gracias a la dotación de infraestructuras de transporte y de servicios sociales (sanitarios, asistenciales, escolares, culturales y de ocio).

Áreas menos desarrolladas

Las áreas menos desarrolladas fueron las del interior peninsular, en las que se mantuvieron:

• El peso excesivo del sector primario.
• Industrias escasas, pequeñas y tradicionales.
• Servicios de baja cualificación.

Estas áreas crecieron, pero en general, a un ritmo menor.

Los Cambios Producidos por la Crisis Económica de 1975

La crisis económica de 1975 acabó con la primacía de la industria como factor explicativo de los desequilibrios territoriales.

• Las regiones industriales sufrieron una aguda crisis, sobre todo las especializadas en sectores maduros (cornisa cantábrica), y en menor medida las que contaban con industrias más diversificadas (Cataluña).
• La crisis afectó menos a las regiones que poseían menor peso industrial.

Como consecuencia de la crisis, se frenó el anterior proceso de concentración espacial de la producción y de la población en las áreas más industrializadas, dando lugar a un nuevo modelo de desequilibrios territoriales.

Los Desequilibrios Territoriales Actuales

A partir de 1985, la reestructuración económica que siguió a la crisis cambió los factores en que se basaban los desequilibrios territoriales y la jerarquía espacial.

Los Nuevos Factores de los Desequilibrios Actuales

La industria pierde peso como factor de desarrollo debido a la reestructuración de muchos sectores tradicionales y a la tendencia a descentralizar parte de la producción hacia nuevos espacios industriales. Así se rompe la identificación anterior entre regiones desarrolladas e industrializadas. Los servicios avanzados, la innovación y la alta tecnología se convierten en los principales factores de desarrollo:

• Funciones rectoras y de decisión.
• Servicios a la producción; actividades financieras, comerciales y de distribución, turismo.
• Industrias de alta tecnología, telecomunicaciones y agricultura tecnificada.
• Disponibilidad de mano de obra de alta cualificación.
• Las inversiones en tecnología y formación.
• La calidad de las infraestructuras y de los equipamientos.
• La existencia de buenas comunicaciones con el entorno y con el extranjero.

La Jerarquía Espacial Actual

Estos nuevos factores constituyen tres tipos de territorios:

Ejes de desarrollo

Las regiones más favorecidas por los nuevos factores de desarrollo son Madrid; la Y constituida por el País Vasco, el valle del Ebro y el litoral mediterráneo norte, y los archipiélagos balear y canario. En estas áreas:

• En lo económico, más significativas que las cifras del PIB son las del porcentaje que suponen en él los sectores punta, la innovación y la I+D, que continúan beneficiando a Madrid, Navarra, el País Vasco y Cataluña.
• En el terreno demográfico, se da la tendencia a difundir la población y parte de la actividad económica hacia otras áreas.
• En el terreno social, la renta bruta disponible por los hogares, los servicios y los equipamientos están por encima de la media.

Ejes en declive

Los espacios muy especializados en sectores industriales maduros o en crisis. Entre ellos se encuentran algunos de la cornisa cantábrica, como Asturias y Cantabria. En estas áreas:

• En el terreno económico, el PIB crece por debajo de la media y la población se encuentra estancada o en retroceso.
• En el terreno social, la disparidad en renta bruta disponible por los hogares y en bienestar es menor, ya que partían de niveles más altos.

Espacios menos desarrollados

Los que cuentan con un mayor peso económico del sector primario y escaso desarrollo de las industrias avanzadas. Corresponden a las regiones del interior con Galicia, Andalucía y Murcia. En estas áreas:

• En el terreno económico, algunas comunidades como Murcia y Andalucía han incrementado su PIB por encima de la media en los últimos años, gracias al desarrollo de la agricultura tecnificada y del turismo; sin embargo, su PIB está por debajo de la media nacional.
• En el terreno demográfico, existen disparidades entre las bajas densidades de las comunidades del interior, motivadas por la emigración de épocas pasadas, y las altas densidades del litoral, superiores a la media.
• En el terreno social, existen carencias en infraestructuras y servicios.