Geografía Económica

Definición y Alcance

La Geografía Económica estudia la organización territorial y su relación con los procesos productivos de bienes y servicios. Analiza la ubicación, uso y reproducción de los recursos, así como aspectos relacionados con el consumo: medios de transporte, mercados y capacidad adquisitiva de la población.

Factores que Amplían el Alcance de la Geografía Económica

Diversos factores contribuyen a la amplitud de la geografía económica. Entre ellos destacan los físicos, como el clima y el relieve, y los relacionados con la producción y rentabilidad de los diferentes sectores de la economía.

Objetivos de la Geografía Económica

• Estudiar los patrones de asentamiento y la evolución de mecanismos para integrar los pueblos política, económica, social y culturalmente.
• Analizar la estructura y crecimiento de la actividad productiva (agricultura, pesca, minería, silvicultura).
• Relacionar el crecimiento y la distribución de la población con la regionalización económica y administrativa del país.
• Analizar la oferta de bienes y servicios en relación con la distribución de la población.
• Examinar la relación entre la estructura productiva y la de demanda interna y externa.
• Inventariar y analizar la riqueza natural de un lugar, sus formas de aprovechamiento y potencialidad de riesgo.
• Determinar las ventajas o carencias de la integración regional.

Conceptos Clave en Geografía Económica

Dinero: Unidad que tiene un valor de cambio, medio de pago aceptado por los miembros de una comunidad.

La Geografía Económica en el siglo XVI se utilizaba para describir los movimientos de la población y registrar información sobre la producción, uso del suelo y mercados.

Principales Corrientes que Influyeron en la Geografía Económica

• Determinismo (Ratzel): El ser humano se adapta al medio.
• Posibilismo (La Blache): Interacción de los seres humanos en el ambiente.

Frontera Agrícola: Grupo de territorios desocupados hacia los que las personas se desplazan en busca de terrenos para cultivar.

Empírico: Algo fundamentado en la experiencia y observación de los hechos.

Patrón: Modelo que sirve como punto de referencia o comparación.

Otras Corrientes Influyentes

• Alternativa Anarquista: Libertad humana alcanzada por la integración armoniosa de las personas. La ayuda mutua tiene más peso que la selección natural al adaptarse a un nuevo espacio geográfico.
• Geografía Cuantitativa: Se deben aplicar técnicas numéricas y estadísticas en el análisis de los fenómenos sin importar el enfoque teórico.
• Geografía Radical: Investigación geográfica consciente de la sociedad que ocupa el espacio.
• Geografía Humanística: El ser humano como centro de atención de las investigaciones. El espacio afecta la identidad de los individuos.
• Tendencias Postmodernistas: Los intelectuales deben alejarse de las verdades absolutas y aceptar la complejidad de los objetos de estudio. Revaloración de los espacios locales y sus rasgos identitarios, económicos y sociales.

INEC (Instituto Nacional de Estadística y Censo): Aporte cuantitativo a la geografía manifestado en censos y estudios estadísticos.

Anarquismo: Línea de pensamiento filosófico, político y social que promueve la eliminación del Estado y cualquier tipo de autoridad.

Condiciones para el Desarrollo de las Actividades Económicas

Las actividades económicas requieren ciertas condiciones para su desarrollo, como terrenos fértiles y recursos hídricos en el caso de la agricultura.

Disciplinas Relacionadas con la Geografía Económica

• Economía: Analiza el proceso productivo de bienes y servicios para satisfacer las necesidades de la población.
• Historia: Facilita la comprensión de las dinámicas socioeconómicas a través del tiempo.
• Demografía: Aporta información sobre la dinámica poblacional (movimientos migratorios).
• Ciencias Naturales: Ayudan a comprender las características de los recursos naturales y las posibilidades de su uso.
• Ciencias Políticas: Facilita el análisis de las relaciones de poder que se dan en torno al acceso a recursos, bienes y servicios.

Población Económicamente Activa: Cantidad de habitantes incorporados al mercado laboral.

Ramas de la Geografía Económica

• Servicios: Evalúa la distribución y cobertura del sector terciario en un espacio determinado.
• Industrial: Estudia las zonas con concentraciones de actividad industrial, sus problemas, necesidades y características.
• Geografía Agrícola: Analiza las condiciones, necesidades y dinámicas presentes en el sector agrícola.

Recursos Naturales

Los recursos naturales son bienes encontrados en la naturaleza que la humanidad utiliza para satisfacer sus necesidades (agua, oxígeno y alimentos).

• Inagotables: Radiación solar y energía del viento.
• Renovables: Agua y los ecosistemas.
• No Renovables: Suelos, minerales metálicos, energéticos (oro, plata, cobre, plomo, petróleo).

Clasificación de los Recursos Naturales

• Forestales: Satisfacen las necesidades de alimento, vivienda y sustento. Se emplean para combustión, ya sea en leña o carbón vegetal. En las regiones tropicales se utilizan para la elaboración de muebles, mientras que en las regiones templadas las maderas son menos resistentes y se emplean en la construcción.
• Edafológicos: Suelos (agrícola, ganadero y forestal). En ellos se cultivan productos que son base de la alimentación o cultivos para extraer materia prima para procesos industriales (algodón en la industria textil).
• Hídricos: Presas y caídas de agua para generar energía eléctrica. Actividades agrícolas y consumo humano, actividades económicas (comercio, transporte).
• Energéticos: Carbón para producir vapor de agua que impulsa los generadores eléctricos. Petróleo y gas, los más utilizados, proporcionan energía lumínica (queroseno), calorífica (gasóleo) y mecánica (gasolina, diésel). Fuentes de energía alterna: sol (solar) y viento (eólica). Uranio para generar energía en plantas nucleares.
• Pesqueros: Océanos como la mayor fuente de recursos naturales. Peces de aguas superficiales: sardina, atún y salmón. Aguas profundas: bacalao, platija, eglefino.
• Minerales: Metálicos (oro, plata, cobre) y no metálicos (petróleo, carbón y gas natural). Usados en la industria: siderúrgica (hierro, aluminio y cobalto), cobre utilizado en la industria eléctrica y, al alearse con el estaño, forma bronce.

Factores de Producción

• Tierra: Recursos naturales empleados en la producción (agua, aire, plantas, animales, minerales y fuentes de energía).
• Trabajo: Acciones humanas en la producción de bienes.
  • Empleados: Prestan trabajo a cambio de salario.
  • Empresarios: Dueños o administradores de empresas.
• Capital: Recursos para producir bienes y servicios.
  • Capital Físico Fijo: Instrumentos para la producción de bienes (maquinaria y edificios).
  • Capital Físico Circulante: Bienes en proceso de preparación para el consumo (materias primas y existencias en almacén).
  • Capital Humano: Educación, formación profesional y desarrollo productivo de los trabajadores.
  • Capital Financiero: Fondos disponibles para la compra de capital físico o activos financieros como bonos o acciones.
• Comercio: Actividades que tienen como objetivo el intercambio de bienes y servicios. Ponen en contacto al productor con el consumidor. Puede ser mayorista o minorista según el grado de contacto entre productores, intermediarios y consumidores. La inversión de capital en maquinaria es muy alta por parte de compañías especializadas en desarrollo de tecnología. Las actividades comerciales están presentes en todas las zonas del país, y en ellas participa la mayor parte de la población.

Trabajo: Actividad humana, física o intelectual, necesaria para producir bienes y servicios.