Ambientes Sedimentarios

Los ambientes sedimentarios son zonas superficiales con sedimentación. Se diferencian tres tipos:

Continentales

• Glaciares: Producidos por los hielos, que forman morrenas que pueden ser laterales, centrales, frontales o de fondo.
• Eólicos: Causados por el viento, que forma depósitos de arena o limos. Forma dunas sobre los ripples. Los limos son zonas aptas para el cultivo y forman depósitos (loess).
• Fluviales: Producidos por los ríos. Se pueden encontrar en los lechos de río formando terrazas o en los barrancos formando abanicos aluviales.
• Lacustres: Lagos que tienen sedimentos orgánicos, químicos y detríticos.
• Kársticos: Formados por terrazas carbonatadas. Los sedimentos de arcillas residuales proceden del material insoluble mezclado con carbonatos solubles. Forman estalactitas y estalagmitas.

De Transición

• Playas: Formadas por una franja de sedimentos que ocupan la ribera existente entre aguas de mar y continentes. Forman barras y cordones en la zona sumergida y dunas en la emergida.
• Albuferas: Llanuras lacustres, separadas del mar por una barra. Sus depósitos son finos.
• Deltas: Son materiales transportados por el río hasta su desembocadura, que se acumulan porque no hay fuerza para arrastrarlos.
• Estuarios: Producidos en la desembocadura de los ríos en mares con suficiente energía para arrastrar los depósitos fluviales al interior y erosionar la desembocadura del río.
• Arrecifes: Construcciones formadas por esqueletos de pólipos y de origen calcáreo, pero sufren recristalización y pueden perder formas orgánicas.

Marinos

• De plataforma: Materiales calcáreos con arcillas.
• Borde de talud: Caen por gravedad y se acumulan. Son calcáreos y barros arcillosos.
• Fondos oceánicos: Poco sedimento, solo marinos.

Yacimientos Minerales de Origen Sedimentario

Son acumulaciones cuya explotación es económicamente rentable.

• Yacimientos de alteración: Se forman por infiltración de agua y meteorización de las zonas superficiales. Estos procesos concentran los minerales o facilitan la explotación de las coberteras alteradas (monteras).
• Yacimientos de depresión:
  • Deposición mecánica (se forman placeres):
    • Fluviales: Formados por materiales detríticos, procedentes de la disgregación de la roca por meteorización.
    • Aluviales: Si se produce concentración de materiales más densos en determinados lugares de playas o ríos.
  • Deposición química: Se producen por variación de la salinidad, la temperatura y por la concentración de elementos. Al acumularse óxidos de Fe y Al en el horizonte B, forman yacimientos lateríticos.

Diagénesis

Es el proceso de transformaciones químicas, físicas y biológicas que sufren los sedimentos hasta convertirse en rocas sedimentarias. Se originan bajo presión y ocasionan la modificación de los minerales, así como la compactación y la cementación de sedimentos.

Transformaciones Diagenéticas

• Compactación: Consiste en la disminución de volumen, los poros dejan salir el aire, por lo que provocan cambios en las condiciones (oxidantes a reductoras).
• Cementación: Unión de partículas por el cemento.
• Disolución.
• Intercambio iónico.
• Oxidación-reducción.
• Recristalización.
• Reemplazamiento.

Tras la diagénesis se pueden distinguir tres constituyentes:

• Esqueletos: Armazón de la roca.
• Matriz: Constituida por partículas más finas que rellenan los poros del esqueleto.
• Cemento: Material que precipita entre granos a partir de compuestos químicos disueltos.

Rocas Sedimentarias

Se forman por diagénesis. Sus características son:

• Estratificación: Característica de estratos limitados por un techo y un muro.
• Estructura: Es la disposición geométrica de los componentes de un sedimento y proporciona datos para saber su origen.
• Textura: Es el ordenamiento interno de las rocas (clásticos y no clásticos).
• Composición: Relacionada con las condiciones en las que se forma.

Tipos de Estructuras de las Rocas Sedimentarias

• Detríticas: Por acumulación de fragmentos rocosos. Se clasifica según el tamaño de los clastos.
• No detríticas organógenas: De la acumulación de restos orgánicos.
• No detríticas químicas y bioquímicas: Por reacciones químicas de precipitación o por la precipitación de sustancias por los seres vivos.

Tipos de Rocas Sedimentarias

Detríticas

• Conglomerado: Brechas (cantos angulosos) y pudingas (cantos redondeados).
• Areniscas: Cuarcíferas (cuarzo) y grauvacas (arcilla).
• Arcillas: Limolitas (grano grande) y arcillitas (grano pequeño).

No Detríticas Organógenas

• Carbón: Antracita, hulla, lignito o turba.
• Petróleo.
• Otros restos orgánicos: Diatomitas (sílices).

No Detríticas Químicas y Bioquímicas

• Sílices.
• Carbonatadas.
• Fe y Al (bauxita).
• Evaporíticas: Yeso, silvina.

Usos de las Rocas Sedimentarias

Industrial, construcción y producción de energía.

Riesgos Geológicos (Dinámica Externa)

Son eventos que pueden causar daños a personas y al medio. Suelen ser naturales, pero también los hay por acción humana (inducidos). Por ejemplo, inundaciones o movimientos gravitacionales.

Riesgos de Movimientos Gravitacionales

Pueden provocar desprendimientos, deslizamiento del manto superficial (reptación) o la acción humana.

Predicción

• Existencia de pendientes no uniformes cóncavas y lóbulos.
• Determinación de movimientos lateríticos.
• Saber el volumen y recorrido horizontal de la roca desplazada.
• Existencia de litologías en el subsuelo.

Prevención

• Estructural: Construyendo muros, contrafuertes y escolleras o sujetar con bloques los que puedan desprenderse.
• No estructurales: Hacer mapas de riesgo o impidiendo el asentamiento en zonas poco estables.
• Administrativas: Anticiparse con ayuda de protección civil, informes sobre movimientos de laderas, etc.

Riesgos de Inundaciones y Avenidas

Suelen provocarse por anegación temporal de terrenos que suelen estar secos, por lluvias torrenciales y desbordamientos o maremotos. También el hombre influye en la construcción de presas o modificación de riberas. Se puede prever con el estudio de crecidas fluviales y previsiones meteorológicas.

Prevención

• Estructurales: Diques o embalses, limpieza de cauces, conservación del suelo fluvial o reforestación.
• No estructurales: Mapas de riesgo, seguros y no edificar en zonas inundables.
• Administrativas: Planes de protección civil o sistemas de alerta.