Historia de la Agricultura

La agricultura, el cultivo de la tierra para obtener alimentos y materias primas, surgió en el Neolítico, hace aproximadamente 10,000 años. A finales del siglo XVIII, en el Reino Unido, comenzó la Revolución Agrícola, transformando las formas de propiedad y trabajo de la tierra. Esto incrementó la producción, redujo la necesidad de mano de obra campesina, mejoró la alimentación y disminuyó la mortalidad.

La Agricultura en la Actualidad

En los países desarrollados, la agricultura emplea menos del 5% de la población activa, con alta productividad gracias a los avances técnicos. En los países subdesarrollados, cerca del 80% de los trabajadores se dedican a la agricultura, con técnicas tradicionales que resultan en baja productividad y dificultades para cubrir las necesidades alimentarias.

Factores que Influyen en la Agricultura

Factores Físicos

• Clima: Determina el crecimiento de las plantas según sus necesidades de temperatura y humedad.
• Relieve: La altitud y la pendiente condicionan la actividad agraria.
• Suelo: Cada planta requiere un terreno con características específicas.

Factores Humanos

• Volumen de Población: Una población creciente demanda mayor superficie cultivada.
• Técnicas Agrícolas: El desarrollo de las tierras cultivadas depende de las técnicas empleadas.
• Destino Final de la Producción: Agricultura de subsistencia (autoconsumo) vs. agricultura de mercado (venta).
• Políticas Agrarias: Regulaciones gubernamentales como cuotas y leyes de reforma agraria.

Elementos de los Paisajes Agrarios

• Parcelas: Divisiones del espacio agrario. Pueden ser campos abiertos (openfield) o campos cerrados (bocage), minifundios o latifundios.
• Aprovechamiento de las Parcelas:
  • Agricultura Intensiva: Maximiza el uso de la tierra con alta productividad.
  • Agricultura Extensiva: Parte de la tierra se deja en barbecho para recuperar fertilidad.
• Sistemas de Riego: Secano (dependiente de lluvias) y regadío (aporte artificial de agua).
• Especie Cultivada: Policultivo (varias especies) o monocultivo (un solo producto).
• Hábitat y Red Viaria: Paisaje concentrado o disperso según el asentamiento humano.

Agricultura de Mercado

Busca el máximo beneficio mediante la especialización, mecanización y técnicas modernas. Esto permite bajar precios, agilizar la comercialización y mejorar la distribución.

Agricultura en Países Subdesarrollados

• Agricultura de Plantación: Grandes propiedades controladas por multinacionales, destinadas a la exportación.
• Agricultura Tradicional: Agricultura de subsistencia en pequeñas propiedades, con técnicas primitivas y baja productividad.

Ganadería

Cría de animales para su aprovechamiento. Se divide en ganadería extensiva (pastoreo en grandes extensiones) e intensiva (explotaciones especializadas con alta productividad).

Pesca

Captura de peces y otros animales acuáticos. Tipos: litoral, bajura y altura. Los caladeros son zonas propicias para la pesca. La acuicultura es la cría en cautividad.

Explotación Forestal

Aprovechamiento económico de los bosques, principalmente la madera. La silvicultura es el cultivo de bosques para su explotación sostenible.

Desarrollo Sostenible

Equilibrio entre la explotación y la sostenibilidad de los recursos.

Recursos y Reservas

Los recursos son bienes existentes en la Tierra. Las reservas son recursos explotables de forma rentable con la tecnología actual.

Minería

Extracción de materias primas (animal, vegetal, mineral). Incluye minerales metálicos, no metálicos y energéticos.

Recursos Renovables y No Renovables

Los renovables se regeneran rápidamente, mientras que los no renovables son limitados y de lenta formación.

Energía

Fundamental para la industria, el transporte y las necesidades cotidianas. El consumo de energía indica el grado de desarrollo de un país.

Petróleo y Gas Natural

Materias primas minerales no renovables, usadas principalmente para producir energía.

Electricidad

Se transporta fácilmente y se convierte en otras formas de energía. Se produce mediante fuentes convencionales (térmica, nuclear, hidroeléctrica) y alternativas (biomasa, eólica, solar, geotérmica, mareomotriz).

El Agua

Recurso escaso y esencial. Se busca aumentar su disponibilidad mediante embalses, trasvases y desalinizadoras.