Los agentes geológicos externos modelan el paisaje. Estos pueden ser:

• Pasivos: Producen la disgregación de la roca, pero sin movilización de los fragmentos originados. Corresponden con los distintos agentes atmosféricos y los seres vivos. El proceso resultante se denomina meteorización.
• Activos: Son aquellos capaces de fragmentar una roca y movilizar los fragmentos (erosión). Se trata del viento y el agua, en todas las formas en que se presenta en la naturaleza.

Procesos de Erosión y Transporte

• Granoselección: Se clasifican materiales de transporte por tamaños, el río por ejemplo.
• Formas redondeadas: Transporte por rodadura, “cantos rodados”.
• Abrasión: Erosión por choque, agua, hielo, viento.
• Gelifracción (cuña de hielo): Zonas frías, agua acumulada en grietas se congela (aumenta volumen) y se descongela (disminuye volumen), este proceso se repite hasta fragmentar la roca.

Acción Geológica de la Biosfera

• Algunos seres vivos han transformado completamente el aire: plantas que atrapan CO₂ y organismos como corales que forman carbonatos.
• El ser humano modifica como agente externo el paisaje en zonas continentales pobladas y en zonas costeras y así, los paisajes naturales son sustituidos de forma rápida por paisajes humanizados, aunque las zonas menos transformadas son alta montaña, zonas polares y desérticas que son más inhóspitas.

Modelado Glaciar

Glaciar: Grandes masas de hielo que se deslizan por la acción de la gravedad hasta áreas donde se derrite (zonas de ablación).

Tipos de Glaciares

• De casquete o Islandis: Superficies gigantescas y tienen kilómetros de espesor.
• De valle o Alpinos: Característicos de las zonas montañosas, donde ocupan el fondo de los valles.

Características del Modelado Glaciar

• Poseen gran capacidad de erosión y transporte debido a que se encuentran en estado sólido.
• Como agentes de transporte, actúan como grandes cintas transportadoras que ni seleccionan por tamaños ni redondean los sedimentos. Estos se disponen en morrenas, además de las morrenas laterales, frontales y de fondo.

Morrena: Material procedente de la sedimentación de los materiales arrastrados por el glaciar. Pueden ser: laterales, de fondo, centrales o frontales.

Geomorfología

Geomorfología: Ciencia que estudia las formas del relieve, se divide en varias ramas:

• Climática: Analiza la influencia del clima y los agentes relacionados (modelado glaciar, eólico, fluvial…).
• Litológica: Estudia las formas del relieve más características de cada tipo de roca (modelado kárstico, granítico).
• Estructural: Estudia la influencia de la estructura o disposición de las rocas (relieve de estratos horizontales).

Tipos de Rocas y su Relieve

• Arcillas: Rocas compactas, fácilmente hidratables y poco resistentes a la acción del agua cuando están húmedas, o del viento, cuando están secas. Suelos profundos y fértiles.
• Calizas: Aunque son rocas compactas y resistentes a la erosión y la meteorización física, son sensibles a la meteorización química, que termina disolviéndolas. Paisaje cubierto de oquedades, simas y cavernas, relieve kárstico o karst.

Relieve en Cuencas Sedimentarias

• Si los estratos están dispuestos de forma horizontal, las rocas más resistentes quedan como un resalte formando mesas (mesa de Ocaña) y cerros testigos.
• Si los estratos están inclinados se origina el “relieve en cuesta”.
• En el caso de estratos verticales, las rocas más resistentes aparecen como un resalte y el terreno se hunde menos en las rocas más blandas, relieve en crestas”.

Relieve de las Regiones Plegadas

• Condicionado por el tipo de pliegue y por la diferente resistencia de las rocas.
• Cuando hay alternancia de materiales duros y blandos se pueden producir dos tipos de relieves:
• Relieve conforme: En este tipo de relieves, los anticlinales (antiformes) coinciden con las áreas más elevadas y los valles y zonas deprimidas con los sinclinales (sinformes).
• Relieve invertido: Si la erosión aumenta mucho más haciendo que las charnelas sinformes queden suspendidas, quedando a mayor altura que el valle principal.

Modelado Kárstico

Característicos de regiones en las que dominan las rocas calizas, compuestas de carbonato de calcio (CaCO₃).

El proceso de carbonatación arrastra a la roca en disolución.

Si la disolución de la caliza se inicia en la superficie da lugar a formaciones exocársticas, el agua infiltrada por las grietas y fisuras continúa la disolución en el interior, originando formaciones llamadas endocársticas, como galerías, cuevas, estalactitas y estalagmitas.

Sistema Morfoclimático Desértico

• Temperaturas distintas, pero precipitaciones inferiores a 200 mm/año. ¡Extrema aridez!
• Existen tres tipos de desiertos:
  • Tropicales: Debidos a anticiclones subtropicales, continentalidad, barreras montañosas y corrientes marinas frías.
  • Continentales: Debidos a anticiclones y continentalidad.
  • Costeros: Debidos a anticiclones subtropicales y corrientes marinas frías.
• El modelado se realiza fundamentalmente por el viento (deflación: depende de la velocidad y de la dureza del material a erosionar) y por las infrecuentes pero muy fuertes lluvias torrenciales.
• Depósito de Loess: Lugares en los que se deposita el polvo transportado por el viento (son las partículas que más lejos llegan). Constituyen suelos muy fértiles en presencia de agua.