El Sector Terciario: Servicios, Comercio, Transporte y Turismo

Definición y Clasificación de los Servicios

El sector terciario incluye las actividades que proporcionan servicios que satisfacen las necesidades de las personas o de otros sectores productivos. Entre ellas se encuentran el transporte, las comunicaciones, el comercio, el turismo, la sanidad y la educación.

Los servicios se pueden clasificar según quién los preste y según su función:

• Según quién los preste:
  • Servicios privados o de mercado: Son prestados por empresas privadas con el fin de obtener un beneficio económico.
  • Servicios públicos: Son prestados por el Estado o administraciones públicas con el fin de proporcionar bienes a la sociedad, como la administración, la sanidad y la educación.
• Según su función:
  • Servicios de transporte
  • Servicios comerciales
  • Servicios de ocio y turismo
  • Servicios de información y comunicación
  • Servicios administrativos
  • Servicios financieros
  • Servicios culturales
  • Servicios personales y sociales

Desigualdad en la Importancia de los Servicios

La importancia de los servicios varía según el nivel de desarrollo de los países:

• Países desarrollados: Todos los servicios están muy extendidos y la población tiene acceso a la sanidad y la educación. El PIB y el empleo en el sector servicios son altos.
• Países subdesarrollados: Los servicios son insuficientes y la mayoría de la población no tiene acceso a servicios básicos. El peso del sector servicios en el empleo y el PIB es bajo.

El Comercio

El Comercio y sus Instrumentos

El comercio es la compraventa de mercancías y servicios entre productores y consumidores a cambio de un pago. Se efectúa a través de:

• La transacción: Acto de comprar o vender.
• El mercado: Lugar donde se realizan las transacciones comerciales. Pueden ser:
  • Concretos: La mercancía está presente.
  • Abstractos: La mercancía no está presente.

Tipos de Comercio

• Comercio interior: Se realiza dentro de las fronteras de un país. Puede ser:
  • Comercio al por mayor: Compra directamente a los productores grandes cantidades de mercancías para luego venderlas a pequeños comerciantes. Se suele ubicar en las afueras de la ciudad.
  • Comercio al por menor: Vende directamente a los consumidores en pequeñas cantidades, con una amplia gama de establecimientos comerciales. Se suele ubicar en el interior de las ciudades.
• Comercio exterior: Se realiza entre países. Incluye:
  • Importación: Compra de mercancías y servicios extranjeros.
  • Exportación: Venta de mercancías y servicios al extranjero.

  Las importaciones y exportaciones se registran mediante la balanza de pagos.

El Comercio Internacional

Principales Áreas del Comercio Internacional

El comercio internacional alcanza en la actualidad un gran volumen y extensión. Se distinguen las siguientes áreas:

• La Unión Europea, EEUU y Japón: Son las principales áreas comerciales, intercambiando entre sí manufacturas, tecnología y capitales.
• Los países emergentes: China, India, Brasil y los países industriales tienen una gran participación en el comercio internacional. También se incluyen algunos países de Oriente Próximo, exportadores de petróleo.
• Resto de países: Tienen una participación bastante menor en los intercambios mundiales. Algunos porque son espacios en reestructuración económica y otros porque están en vías de desarrollo.

La Organización del Comercio Mundial

Para facilitar el comercio exterior han surgido instituciones internacionales, como la Organización Mundial del Comercio (OMC).

• La OMC: A ella pertenecen la mayoría de los países. Pretende reducir los aranceles en los intercambios comerciales, perseguir el comercio desleal y arbitrar en las disputas comerciales entre sus miembros.
• Los bloques comerciales: Son agrupaciones de países destinadas a favorecer el comercio entre sus miembros. A veces son áreas de libre comercio, como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y en otras, uniones aduaneras, como el mercado de la Unión Europea.

Los Sistemas de Transporte y sus Redes

El Transporte: Un Sector Estratégico

• Transporte: Actividad que traslada personas y mercancías entre dos o más lugares.
• Sistemas de transporte: Modo en que se realiza el traslado.
• Modos de transporte: Terrestre, marítimo y aéreo.
• Infraestructuras: Carreteras, autopistas, puertos, aeropuertos y tendidos ferroviarios.

El transporte constituye un sector estratégico debido a su importancia económica y social. Los estados lo controlan total o parcialmente por distintos medios, como determinando el trazado de las rutas terrestres o financiando los grandes proyectos de infraestructuras.

Las Redes Mundiales de Transporte

Las infraestructuras de transporte forman redes en el espacio geográfico. Cada red está constituida por líneas, que conectan lugares de origen y destino, y por nodos, donde confluyen las líneas de distintos sistemas de transporte.

• A nivel mundial: Las redes de transporte más abundantes y densas se encuentran en los países desarrollados. Sus nodos principales son las ciudades más grandes de cada uno de ellos y las capitales de cada país. Las redes son escasas y poco densas en los países subdesarrollados y en áreas menos pobladas de la Tierra.
• A nivel regional: El trazado de las redes depende de factores como las condiciones geográficas, la decisión de los estados y el distinto nivel de desarrollo económico.

Los Transportes Terrestres

El sistema de transporte terrestre es mayoritario a nivel mundial. Existen dos tipos:

El Transporte por Carretera

Es el más usado para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias medias y cortas.

• Ventajas: Acceso directo desde el punto de partida al de llegada y flexibilidad horaria.
• Inconvenientes: Poca capacidad de carga, elevada densidad del tráfico y contaminación atmosférica provocada por los motores.

En la actualidad: El transporte por carretera presenta diferencias entre países:

• Países desarrollados: Redes de carreteras, autovías y autopistas densas y bien condicionadas. Facilita el control del territorio, la actividad económica y la movilidad de las personas.
• Países subdesarrollados: Redes insuficientes y mal acondicionadas, lo que contribuye a mantener el retraso económico.

El Transporte por Ferrocarril

Se usa para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias cortas y medias.

• Ventajas: Elevada capacidad de carga, seguridad, rapidez y casi nula contaminación si está electrificado.
• Inconvenientes: Rigidez del trazado y elevado coste de construcción y mantenimiento de las líneas, especialmente las de alta velocidad.

En la actualidad: El ferrocarril se está recuperando de una crisis motivada por la competencia de la carretera y del avión.

• En el transporte de pasajeros: Los trenes de alta velocidad compiten con el avión y la carretera en distancias medias, y los de cercanías con el automóvil y el autobús en distancias cortas.
• En el transporte de mercancías: Se ha generalizado el uso de contenedores, agilizando las operaciones de carga y descarga.

Transportes Naval y Aéreo

Transporte Naval

• Transporte marítimo:
  • Transporte de mercancías: Idóneo para trasladar a largas distancias cargas pesadas y voluminosas.
  • Ventajas: Gran capacidad de carga y bajo coste.
  • Inconvenientes: Lentitud y riesgo de contaminación de las aguas.
  • En la actualidad: Se tiende a incrementar el tonelaje y la velocidad, a generalizar el sistema de contenedores y a especializarse en una mercancía.
  • Transporte de pasajeros: Actualmente es reducido. El de larga distancia casi ha desaparecido y el de media y corta se realiza mediante ferris entre islas u orillas de los estrechos.
• Transporte fluvial: Larga tradición en el transporte de productos pesados en el interior de los continentes.

Transporte Aéreo

Se realiza mediante el avión a larga distancia y para mercancías de gran valor y poco volumen.

• Ventajas: Rapidez, seguridad e independencia de las características del relieve o de la distribución de tierras y mares.
• Inconvenientes: Altos gastos de explotación y mantenimiento, elevado precio y consumo de combustible, y contaminación atmosférica y acústica.

En la actualidad: Se ha potenciado el transporte de pasajeros con la creación de vuelos de bajo coste y en aviones más pequeños, llamados vuelos chárter.

El Turismo: Causas y Repercusiones

El Turismo y su Evolución

El turismo es el desplazamiento temporal de personas con fines de ocio, superior a un día e inferior a un año.

Causas del Desarrollo Turístico

• Aumento del nivel de vida.
• Semana laboral de cinco días y vacaciones pagadas.
• Mejora de los transportes e infraestructuras turísticas.
• Actuación de empresas turísticas con publicidad.

Repercusiones del Turismo

• Económicas: Efectos beneficiosos para la economía de los países a los que afecta, creando empleo y aportando ingresos.
• Demográficas: Emigración de ciertas zonas (montañas, pueblos) y puede saturar los servicios.
• Sociales: Modernización de las áreas receptoras, pero puede causar la pérdida de su identidad y costumbres.
• Medioambientales: Ha favorecido la rehabilitación de algunas áreas. Altera el paisaje, y el turismo masivo incrementa los residuos, sobreexplota el agua y el suelo, y produce más contaminación.