En el ámbito de la geografía, cuando se habla de accidentes «no se refiere a alguna tragedia, sino a una parte de un terreno que se caracteriza por tener una determinada forma y ubicación.

Un «accidente costero» es una unidad geomorfológica o forma de relieve que se encuentra ubicada en las zonas costeras y que está en contacto con la tierra y el mar. Se clasifican en:

⁃Entrantes: como el golfo, la bahía, o la ensenada. ⁃Salientes: como la península, el cabo, el archipiélago, o la isla. ⁃Abruptos: como el acantilado, el fiordo, o el estrecho. ⁃Llanos: como la playa, la marisma, la albufera, la ría, o el delta.

La costa es la zona extrema de un continente o de una isla que limita con el mar o con otro cuerpo acuático de gran extensión.

Proviene del vocablo gallego y catalán, y este a su vez del vocablo latín “costa” que significa “lado, costado o costilla”.

Son aquellos que están rodeados de agua por tres de sus lados, pero uno tiene salida al mar; como por ejemplo: golfos, bahías y ensenadas.

Son aquellos que están rodeados de agua por tres de sus lados; pero uno de sus lados se une con la tierra, como por ejemplo: penínsulas, puntas, cabos, archipiélagos e islas.

Es una porción cerrada del mar, con entrada a la tierra.

Las costas del Mar Caribe tienen una extensión de 1287,7 Km, reciben constante lluvia y presentan altas temperaturas; debido a sus fuertes vientos se forman grandes olas.

Su costa tiene una extensión de 1700, 6 Km, son planas y amplias, presentan gran variedad de clima debido a que entre enero y mayo la temporada es seca y entre julio a diciembre hay lluvias.

Es una entrada de agua con una salida estrecha, menos que una bahía. Bahía: es una entrada del mar, océano o lago rodeada que es extensa y de gran ancho.

Es una porción de tierra rodeada de mar por todas partes excepto por una zona relativamente estrecha llamada “istmo”.

Es una parte de la costa que se adentra en el mar por su tamaño se hace poco visible para los barcos en la oscuridad, lo que hace necesario colocar un “faro”.

Es una cadena o conjunto de islas, generalmente se sitúan en el mar abierto, suele ser de origen volcánico y forman “dorsales oceánicas” o “puntos calientes”.

⁃Archipiélago de las Perlas. Se localiza en el Golfo de Panamá. Se encuentra a 40 millas náuticas desde la Ciudad de Panamá; está formado por 227 islas. Las islas mayores son Isla Rey, San José, Pedro González, Viveros, Cañas, Saboga, Bayoneta, Casaya, Chapera, San Telmo, Contadora… El nombre del archipiélago proviene del gran número de ostras con enormes perlas que fueron extraídas del mar durante la conquista española.

⁃Taboga, Otoque, Taboguilla, Boná, Urabá. Se localizan al noroeste del Archipiélago de las Perlas, cerca de la costa. En ellas se desarrolla el turismo, sobre todo en Contadora y Taboga. ⁃Archipiélago de isla Parida. Está en el Golfo de Chiriquí. Isla Parida es la de mayor tamaño y la única habitada. ⁃Islas Verde, Leones, Cébaco y Gobernadora.
Este grupo se localiza en el Golfo de Montijo.
Isla de Coiba. Se ubica al sureste de la Península de Las Palmas. Fue colonia penal desde 1919 hasta 2004. Desde 1991 alberga el Parque Nacional Coiba, de más de 2 701 km2, con otras 38 islas, como Jicarón, Jicarita, Cana de Afuera, Afuerita, Pájaros…

⁃Archipiélago de Bocas del Toro. Se sitúa en la costa noroeste de Panamá, cerca de la frontera con Costa Rica, frente a las costas de la provincia del mismo nombre, en la Bahía de Almirante y la Laguna de Chiriquí. Está constituido por 9 islas y 50 cayos y más de 200 islotes rodeados por arrecifes coralinos, Las mayores son las islas Popa, Bastimentos, Cristóbal, Loma Partida, Pastores y Colón, así como los cayos Carenero, Solarte y Cayo de Agua.

⁃Archipiélago de las Mulatas o San Blas. Se localiza al noroeste del Istmo, muy cerca de Colombia. Se extiende aproximadamente por poco más de 300 kilómetros de la costa del Caribe. Está formado por 365 islas, de origen coralino, algunas muy cerca de otras, la mayoría deshabitadas. Aproximadamente 51 islas están pobladas por los kunas.

⁃Escudo de Veraguas. Se ubica a unos 15 kilómetros frente a las costas veragüenses. Estas islas poseen pequeñas ensenadas, arrecifes coralinos, bosques tropicales intactos y especies endémicas como el perezoso de tres dedos, la rata acorazada, el murciélago de escudo… Las islas están habitadas por indígenas ngöbes.

⁃Islas Grande y Tambor, en la provincia de Colón. La primera de ellas tiene una población no superior a 900 habitantes; la segunda está deshabitada, y constituye el punto extremo norte del país.


⁃Accidentes costeros entrantes

Son aquellos que están rodeados de agua por tres de sus lados, pero uno tiene salida al mar; como por ejemplo: golfos, bahías y ensenadas

⁃Accidentes costeros salientes

Son aquellos que están rodeados de agua por tres de sus lados; pero uno de sus lados se une con la tierra, como por ejemplo: penínsulas, puntas, cabos, archipiélagos e islas.