Tipos de Relieves y Formaciones Geológicas en Detalle

Relieves Kársticos

Los relieves kársticos se caracterizan por la disolución de rocas como la caliza. Algunas de sus formaciones más notables incluyen:

• Gargantas: Valles estrechos y profundos enmarcados por vertientes abruptas, causados por la acción erosiva de los ríos.
• Poljes: Depresiones alargadas de fondo horizontal, rodeadas por vertientes abruptas. A menudo presentan un fondo accidentado.
• Dolinas o Torcas: Grandes cavidades formadas en lugares donde el agua se estanca. Pueden ser circulares o en forma de embudo. La unión de varias dolinas forma uvalas, cavidades de trazado complicado.
• Cuevas: Se forman al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo, excavando galerías.
• Simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.

El Área Arcillosa

El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y cuaternaria. Se localiza en:

• Las cuencas de las submesetas norte y sur.
• Las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
• Áreas hundidas.
• Llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Esto da lugar a un relieve básicamente horizontal, ya que los terrenos donde se depositó no han sufrido plegamientos posteriores. Se generan dos tipos de relieve:

• Campiñas: Llanuras suavemente onduladas originadas por el desgaste de estructuras horizontales separadas por valles fluviales.
• Badlands: Paisaje abrupto, similar a una montaña en miniatura, formado por cárcavas (surcos estrechos y profundos) separados por aristas. Se desarrolla en zonas donde se alternan largos periodos secos y calurosos con lluvias cortas y torrenciales, y donde no existe protección vegetal.

El Relieve Causado por la Erosión Diferencial

La erosión diferencial actúa sobre estratos de diferente dureza:

• Estratos Horizontales: Cuando alternan estratos duros y blandos, los ríos abren valles que separan plataformas llamadas páramos, mesas, planas o alcarrias. Los páramos tienen una cima horizontal (estrato duro) y flancos cóncavos (estrato blando). La erosión reduce los páramos a cerros testigo (colinas de techo horizontal) y, finalmente, a antecerros (cuando desaparece el estrato duro superior). Este relieve se observa en las cuencas sedimentarias meseteñas y en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.
• Estratos Inclinados: La alternancia de materiales duros y blandos forma cuestas. Estas presentan un dorso o reverso (estrato duro inclinado) y un frente con una cornisa de fuerte pendiente (capa dura) y una parte inferior cóncava (capa blanda). El retroceso de las cuevas por la erosión también da lugar a cerros testigo y antecerros.

Características del Relieve Peninsular

El relieve de la Península Ibérica presenta características distintivas:

• Forma Maciza: Gran anchura de oeste a este y costas rectilíneas con pocos accidentes, lo que limita la penetración del mar.
• Elevada Altitud Media: Solo superada en Europa por Suiza, debido a la presencia de altas cordilleras y un extenso núcleo de tierras altas en el interior.
• Disposición Periférica del Relieve Montañoso: Frena la influencia del mar y genera fuertes contrastes entre el litoral y el interior.

Tipos de Unidades Morfoestructurales

Las principales unidades morfoestructurales son:

• Zócalos: Llanuras o mesetas formadas en la era Primaria (Paleozoico) como resultado del arrasamiento de cordilleras antiguas. Están compuestos por rocas silíceas muy rígidas (granito, pizarra, cuarcita y esquistos).
• Macizos Antiguos: Montañas formadas en la era Terciaria por el levantamiento de bloques de zócalos debido a la orogénesis alpina. Presentan formas redondeadas y cumbres aplanadas.
• Cordilleras de Plegamiento: Grandes elevaciones montañosas surgidas en la orogénesis alpina (era Terciaria) por el plegamiento de materiales sedimentarios (principalmente calizos) depositados por el mar en la era Secundaria. Pueden ser:
  • Cordilleras Intermedias: Formadas por el plegamiento de materiales en los rebordes de los zócalos.
• Cuencas Sedimentarias: Zonas hundidas formadas en la era Terciaria y rellenas con sedimentos arcillosos y calizos. Incluyen:
  • Cuencas: Formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo.
  • Depresiones Prealpinas: Originadas por la descompresión posterior al levantamiento de las cordilleras o a partir de fosas marinas poco profundas.