Evolución de las Primeras Especies Humanas y sus Comportamientos

Los Australophitecus

Los Australophitecus surgieron en África entre 7 y 5 millones de años atrás (M.A.) y se desarrollaron hasta hace un millón de años. Se diversificaron en varias zonas de África, aunque sus orígenes se encuentran en el este del continente. Se distinguen dos tipos principales:

• Robustos: Se alimentaban de semillas, frutos secos y raíces.
• Gráciles: Generalizaron su alimentación, volviéndose omnívoros e incluyendo carne en su dieta.

El primer resto fósil, un cráneo conocido como «el niño de Taung», fue descubierto en el sur de África.

Características generales de los Australophitecus:

• Son los homínidos más antiguos, bien definidos hacia los 3.7 M.A.
• Frente no vertical.
• Capacidad craneal de alrededor de 450 cm³.
• Marcha bípeda casi erguida.
• Pequeña estatura.

Géneros homínidos anteriores a los Australopithecus:

• Orrorin tugenensis (6 M.A.)
• Sahelanthropus tchadiensis (7 M.A.)
• Ardipithecus ramidus (5.5-4 M.A.)

Tipos de Australopithecus:

• Gráciles: Más pequeños y antiguos. Incluyen:
  • Anamensis (4.1-3.8 M.A.) en África oriental.
  • Afarensis (Etiopía).
  • Africanus (sur de África).
• Robustos: Más especializados. Incluyen:
  • Aethiopicus (2.6-2.2 M.A.) en África Oriental.
  • Boisei (2.6-1 M.A.) en Olduvai y Lago Turkana.
  • Robustus (2.3-1.4 M.A.) en el sur de África.
• Garhi (2.5 M.A.)

El Homo Habilis

El Homo Habilis surge entre 3 y 2 M.A. y es considerado el primer representante del género Homo.

Características generales:

• Aparece en África hacia los 2.5 M.A. y perdura hasta los 1.6 M.A.
• Cráneo entre 600 y 800 cm³.
• Camina erguido y en posición bípeda.
• Altura entre 0.9 y 1.80 m.
• Brazos más cortos que las piernas.
• Primera especie en emplear herramientas.
• Habitó solo en África.
• Posiblemente cazador, aunque incidentalmente carroñero.

Los yacimientos más destacados se encuentran en África oriental y el sur de África.

El Homo Erectus

Los primeros restos de Homo Erectus fueron descubiertos en Java. Esta especie marca la primera salida de los homínidos de África (Georgia, China, Java). En China se descubre el llamado «Hombre de Pekín» (500,000-250,000 a.C.). En la península ibérica destaca el Homo antecessor, descubierto en Atapuerca, y en el norte de África, el Atlanthropus.

Características generales:

• Aparece en torno a los 2 M.A.
• Capacidad craneana de 900 a 1100 cm³.
• Se encuentran restos de fuego.
• Amplio espacio de expansión; numerosos yacimientos en Europa.
• Mayor capacidad craneal.
• Completamente bípedo.
• Mide 1.70 m.
• Utiliza útiles perfeccionados gracias a su dominio del fuego y capacidad para tallar piedra.

La primera migración fue protagonizada por el Homo Ergaster.

Diversificación de los Erectus:

Se distinguen tres grupos: arcaicos, típicos y progresivos. En Atapuerca se encuentran dos momentos clave: antecessor y heidelbergensis. Los Erectus se extendieron primero por Asia y luego por Europa. En Europa, el primero fue el antecessor, seguido por el heidelbergensis.

Erectus Arcaicos, Típicos y Progresivos

• Arcaicos: El principal es el Ergaster, con una capacidad craneal superior a 800 cm³. Originario de África central y oriental, aparece hace 2 M.A. y desaparece hace 1 M.A.
• Típicos: Restos encontrados en el Atlas y Java, del Pleistoceno medio, con una capacidad craneal de 900 a 1100 cm³. En Europa, se encuentra el antecessor.
• Progresivos: Heidelbergensis (500,000-250,000 a.C.), conocido gracias a la mandíbula de Mauer. Se extendió por toda Europa y tenía una mayor capacidad craneal.

El Homo Sapiens Neanderthalensis

Dentro del género Homo sapiens, se encuentran el Neanderthalensis y el Homo sapiens sapiens. El Neanderthalensis se desarrolló en Europa y el oeste de Asia entre 130,000 y 3,000 a.C.

Características generales:

• Muy parecidos a los humanos modernos.
• Miden entre 1.50 y 1.70 m.
• Peso aproximado de 75 kg.
• Capacidad craneal muy elevada, entre 1300 y 1600 cm³.
• Cabeza más grande que la de los humanos actuales.
• Frente no del todo vertical.
• Huesos muy robustos.
• Pómulos aerodinámicos.

Neandertales vs. Sapiens Sapiens

La desaparición de los neandertales se relaciona con el contacto con los sapiens sapiens. Se han propuesto varias teorías:

• Los sapiens sapiens eran mejores cazadores.
• Su tecnología era más avanzada.
• Un virus acabó con los neandertales.
• Hubo un enfrentamiento entre ambas especies, con la victoria de los sapiens sapiens.

No existía repugnancia hacia el mestizaje entre ambas especies.

El Homo Sapiens Sapiens

Características generales:

• Aparece hace unos 200,000 años en África.
• Capacidad encefálica de 1350 cm³.
• Estatura entre 1.60 y 1.80 m.

Inicialmente, existían diferencias entre los sapiens sapiens, pero hoy en día no hay ninguna diferencia entre ellos en todo el planeta. Los humanos modernos son el resultado de un complejo proceso evolutivo.

El Homo Sapiens Arcaico

Surge hacia el 0.4 M.A. Entre 400,000 y 150,000 a.C., se encuentran varias especies de sapiens arcaico en el sudoeste asiático, destacando el sapiens soloensis y el sapiens daliensis.

La Humanidad Moderna

A partir del 100,000 a.C., la evidencia es más clara. Aparecen restos de sapiens sapiens bien definidos en África (Sudáfrica) y Próximo Oriente (Israel). A esto se suman los restos de Etiopía, de alrededor de 170,000 a.C., que demuestran que la cuna de la humanidad es África. Los únicos pobladores europeos eran los neandertales, que fueron desplazados por los sapiens sapiens alrededor del 35,000 a.C. Los humanos modernos comenzaron a poblar todo el planeta.

El Poblamiento del Continente Americano

El poblamiento de América se llevó a cabo durante el Paleolítico superior. Existen dos teorías principales:

• Monogenista: Toda la humanidad desciende de un antepasado común.
• Poligenista: El hombre moderno surge de una especie autóctona diferente a la de otros lugares.

Se cree que la llegada a América se produjo a través del estrecho de Bering, alrededor del 15,000 a.C., cuando grupos de cazadores del Paleolítico superior llegaron al continente.