Glosario de Términos Geográficos Esenciales

Conceptos Generales

1. Coordenadas geográficas: Intersección de los ángulos de la latitud y longitud de un lugar. Sirven para localizarlo con exactitud en la superficie de la Tierra.
2. Escala de un mapa: Relación entre una longitud medida sobre el mapa y la correspondiente en la realidad.
3. Globalización: Proceso de integración creciente a nivel mundial de los mercados, de los sistemas productivos, tecnológicos, comerciales, financieros y también, en parte, de los modos de vida, de las culturas, de las ideologías, etc.
4. Latitud geográfica: Distancia angular existente entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el ecuador.
5. Longitud geográfica: Distancia angular expresada en grados, minutos y segundos entre cualquier punto de la superficie de la tierra y el meridiano 0° o de Greenwich.
6. Mapa topográfico: Representación precisa de la localización, forma, clase y dimensiones de los accidentes de la superficie terrestre, así como de los objetos que se sitúan de forma permanente sobre ella.
7. Meridiano terrestre/Meridianos: Cada una de las líneas imaginarias que se suponen alrededor de la tierra y que unen los polos.
8. Occidental: Todo lo referente al oeste geográfico.
9. Oriental: Todo lo referente al este geográfico.
10. Paralelo terrestre: Véase Paralelos geográficos.
11. Paralelos geográficos: Círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre y paralelos entre sí. Están trazados de este a oeste alrededor de la tierra. Todos miden 360°. El principal paralelo es el Ecuador, siendo también el de mayor tamaño.
12. Septentrional: Todo lo referente al norte geográfico.
13. Marisma: Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del mar.
14. Meseta: Llanura elevada sobre el nivel del mar. La española alcanza entre 600 y 700 metros de altura. Unidad fundamental del relieve peninsular fundamentalmente llana.

Relieve y Geología

1. Altitud: Distancia vertical desde un punto a la superficie del nivel de referencia que constituye el origen de las altitudes en los mapas topográficos de un país.
2. Archipiélago: Grupo o conjunto de islas más o menos individualizado que se hallan cercanas y diseminadas en un mar u océano.
3. Bahía: Entrante costero formado por efecto de la erosión del mar. Son algo más grandes que las calas y las ensenadas y más pequeñas que los golfos.
4. Cordillera/Cordillera de plegamiento: Gran elevación montañosa surgida en la orogénesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios depositados por el mar en los rebordes de los zócalos (cordillera intermedia) o en fosas marinas (cordillera alpina).
5. Cuenca sedimentaria o depresión: Terreno situado a nivel inferior al de la superficie marina limitado por montañas.
6. Delta fluvial: Formación geográfica de la desembocadura de algunos ríos. Se produce por la acumulación de sedimentos en el lugar donde son depositados en el río gracias al reducido movimiento de las aguas marinas, que impide su traslado hasta lugares alejados de la costa.
7. Falla geológica: Rotura de la corteza terrestre con desplazamiento de los bloques fracturados, debida a la acción de las fuerzas tectónicas sobre un roquedo rígido.
8. Glaciarismo: Conjunto de fenómenos relacionados con la formación y evolución de los glaciares. En otro sentido, forma del relieve que está modelada por los glaciares.
9. Isohipsas: Líneas que unen puntos distintos con igual altura. Curvas de nivel, líneas imaginarias que unen los puntos de un relieve situados a la misma altura sobre el nivel del mar.
10. Litoral: Franja de la costa comprendida entre la línea de máximo alcance de la marea y la de mínimo.

Clima y Atmósfera

Anticiclón: Área de alta presión con respecto a las que le rodean.

Aridez: Insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera. Se produce cuando la precipitación es inferior a la evaporación.

Barlovento: Ladera de un relieve orientada hacia la dirección del viento.

Borrasca: Término equivalente a depresión o baja presión atmosférica.

Clima: Es la sucesión de estados atmosféricos, las condiciones atmosféricas que se dan en una región en un largo periodo de tiempo.

Continentalidad: Es la propiedad que tienen las masas continentales de ganar o perder temperatura más rápidamente que el mar.

Equinoccio: Punto del recorrido que la tierra efectúa en su movimiento de traslación en que deja de acercarse el sol y se aleja.

Ladera de solana: Vertiente de una cordillera que recibe mayor cantidad de radiación solar.

Ladera de sotavento: Ladera de un relieve montañoso que por su orientación queda expuesta al flujo descendente del viento.

Meteoros: Fenómeno luminoso consistente de un cuerpo celeste de apariencia estelar que se desplaza sobre el cielo oscuro, a veces dejando una estela persistente.

Precipitaciones: Agua procedente de la atmósfera que se deposita sobre la tierra.

Solsticio: Desigualdad día y noche.

Sotavento: Opuesto a barlovento. Vertiente de una cadena montañosa que está alejada de la influencia del mar.

Umbría: Ladera que está orientada a espaldas del sol.

Otros Términos

Penillanura: Superficie aplanada casi sin relieves destacados formada por la erosión.

Península: Tierra cercada de agua que solo por una parte está unida con otra tierra más extensa.

Ría: Antiguo curso inferior de un río cuyo valle fluvial ha sido ocupado por las aguas marinas.

Zócalo: Plataforma constituida por rocas cristalinas que forma la base del relieve.