La Geografía de la Población: Conceptos y Fuentes

La Geografía de la Población se dedica al estudio cuantitativo de la población, analizando sus cambios y clasificando a los habitantes de un área geográfica según características como edad, sexo y nivel de instrucción. Se basa en los datos proporcionados por las fuentes demográficas. La etapa estadística moderna comenzó con el primer censo en 1787.

Fuentes Demográficas Principales

• Censos de población: Fuente principal por su amplitud y solvencia. Recogen datos sobre:
  • Características geográficas: lugar de nacimiento, habitantes de hecho y de derecho.
  • Características personales y familiares: sexo, estado civil, número de hijos por mujer casada.
  • Características culturales: nivel de instrucción o estudios realizados.
  • Características económicas: población activa/no activa, profesión, situación profesional.
• Padrón Municipal: Relación de los habitantes de los términos municipales.
• Registros Civiles: Estadísticas sobre el movimiento natural de la población (nacimientos, defunciones, matrimonios, muertes fetales tardías).

Distribución de la Población en España: Desequilibrios Territoriales

La distribución de la población en España se analiza mediante la densidad de población (hab/km²). La densidad media de España es de 91,5 hab/km², pero la distribución es muy irregular, con un contraste entre un interior poco poblado y un litoral densamente poblado, exceptuando Madrid y Sevilla. El interior tiene un crecimiento natural menor y una población envejecida, mientras que el litoral presenta una población más joven.

Factores de Distribución

• Interior y litoral: El interior, salvo Madrid y su entorno, el valle del Ebro, el Guadalquivir y las capitales de provincia, presenta bajas densidades (a menudo por debajo de 10 hab/km²).
• Ciudades y medio rural: Las densidades de población decrecen a medida que nos alejamos de las ciudades grandes y medianas.
• Llanuras y montañas: Las áreas llanas históricamente han ofrecido mejores oportunidades para la explotación agroganadera, resultando en mayores densidades de población.
• Ejes de transporte y espacios intermedios: Los principales ejes de transporte (autovías y autopistas) suelen coincidir con las áreas más dinámicas, ya que estas infraestructuras favorecen el desarrollo económico.

Distribución por Comunidades Autónomas y Provincias

• Comunidades Autónomas: Andalucía, Cataluña, Madrid y Valencia concentran el 56,2% de la población total. Las de menor población son La Rioja, Navarra, Cantabria, Baleares, Ceuta y Melilla. Por densidad, destacan Madrid, País Vasco y Canarias (más de 200 hab/km²).
• Provincias: Las provincias con mayor densidad (más de 100 hab/km²) se encuentran en el litoral, además de Madrid y Sevilla. Las provincias de Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Aragón y el interior de Galicia no superan los 50 hab/km².

Causas de los Desequilibrios Territoriales

• Factores geográficos: El clima continental del interior, con temperaturas extremas, contrasta con las temperaturas suaves de las costas.
• Factores socioeconómicos: La emigración ha redistribuido la población. La concentración de actividades económicas (industria, turismo, servicios) en áreas como grandes ciudades y zonas del litoral (Cataluña, Valencia) ha generado desequilibrios.

En cuanto a la población rural y urbana, los municipios de menos de 10.000 habitantes han perdido importancia frente a las ciudades grandes y medianas. Las áreas urbanas crecen más rápidamente, aunque los territorios más dinámicos son las periferias urbanas, no los centros de las ciudades.

Movimiento Natural de la Población: Natalidad y Mortalidad

El crecimiento de la población depende de los nacimientos y las defunciones. La diferencia entre ambos es el Crecimiento Natural o Vegetativo.

Natalidad

Para comparar los nacimientos, se utilizan:

• Tasa de Natalidad: Número de nacimientos en un período determinado.
• Tasa de Fecundidad: Número de nacidos vivos en un período en relación con la cantidad de mujeres en edad fértil (15-45 años).
• Tasa Global de Fecundidad: Número promedio de hijos por mujer. Un indicador del desarrollo de los países (se necesita al menos 2,1 para el crecimiento).

Evolución histórica de la Tasa de Natalidad:

• Hasta el siglo XVIII: Tasa irregular (35-45‰), con subidas y bajadas debido a catástrofes naturales.
• Mediados del siglo XVIII y siglo XIX: Los países desarrollados reducen las caídas de natalidad.
• Siglo XX: Los países desarrollados experimentan un declive debido al control de la natalidad y la planificación familiar (estancamiento en torno al 12-15‰).

Factores que influyen en la natalidad:

• Económicos: A mayor desarrollo económico, menor tasa de natalidad.
• Biológicos: Mayor proporción de población joven en edad de procrear implica mayores niveles de natalidad.
• Sociales: Diferentes comportamientos demográficos según la clase social.
• Ideológicos: Influencia de religiones pronatalistas (Islam, Cristianismo).

Mortalidad

Se mide con la Tasa de Mortalidad (número de defunciones en un período). Otra medición es la esperanza de vida al nacer (cálculo de años que se espera que viva una persona).

Evolución histórica de la Tasa de Mortalidad:

• Hasta principios del siglo XIX: Tasas cercanas al 30‰, irregulares y catastróficas.
• Primera mitad del siglo XIX: Los países industrializados disminuyen la mortalidad catastrófica gracias a mejoras alimenticias y sanitarias.
• Segunda mitad del siglo XX: Los países industrializados reducen sus tasas hasta el 7-8‰.

Factores que influyen en la mortalidad:

• Nivel Socioeconómico: Los países desarrollados tienen tasas de mortalidad más bajas.
• Factores Biológicos: La juventud o envejecimiento de la población influye en las tasas.
• Entorno Urbano/Rural: La población rural, más envejecida, tiene tasas de mortalidad superiores.
• Condiciones higiénico-sanitarias: Servicios médicos, higiene, control de epidemias y alimentación adecuada son cruciales.

Crecimiento Natural

El crecimiento natural es la diferencia entre nacimientos y defunciones. Los países se clasifican según su crecimiento:

• Crecimiento natural bajo: Países europeos y Japón (baja natalidad y mortalidad creciente por envejecimiento).
• Crecimiento medio: Países desarrollados con población joven (EE.UU.), semidesarrollados (Chile) y subdesarrollados con control de natalidad (China).
• Crecimiento elevado: Países subdesarrollados con altas tasas de natalidad y mortalidad a la baja.

Evolución del Crecimiento Natural en España:

1. 1850-1900: Evolución irregular debido a la mortalidad epidémica.
2. 1900-1950: Crecimiento más alto por descenso de la mortalidad ordinaria y mantenimiento de la natalidad.
3. 1950-1970: Mayor crecimiento natural (mortalidad baja y natalidad elevada).
4. A partir de 1970: Descenso del crecimiento por caída de la fecundidad y aumento de la mortalidad.

Características demográficas españolas (siglo XX y XXI):

• Primera mitad del siglo XX: Régimen Demográfico Antiguo (crecimiento bajo, alta natalidad y mortalidad).
• A partir de 1975: Régimen Demográfico Moderno (crecimiento lento, caída de la natalidad por factores como la crisis económica de 1975, cambios de mentalidad, incorporación de la mujer al trabajo, difusión de anticonceptivos, aumento del nivel de vida).