Tipos de Relieve y su Formación Geológica en España

El Relieve Granítico

El relieve granítico, predominante en áreas con rocas antiguas de las eras precámbrica y primaria, se caracteriza por la presencia de granito. Esta roca cristalina y rígida da lugar a diversas formas:

• Alteración química por agua: Los cristales del granito se descomponen y se transforman en arena, especialmente en valles y zonas de baja pendiente.
• Alteración por diaclasas (fracturas):
  • Alta montaña: El agua se filtra y congela, rompiendo la roca y formando crestas y canchales.
  • Zonas menos elevadas:
    • Diaclasas paralelas: Originan domos (formas onduladas y redondeadas).
    • Diaclasas perpendiculares: Forman berrocales con tores (apilamientos de bolas) y rocas caballeras (bolas en equilibrio). La acumulación en laderas crea un caos granítico.

El Relieve Kárstico (Calizo)

El relieve kárstico se encuentra en áreas con rocas calizas de la era secundaria, plegadas en la era terciaria. La caliza, dura y soluble en agua, genera formas características:

• Lapiaces o lenares: Surcos formados por la escorrentía del agua.
• Gargantas, foces y hoces: Valles estrechos y profundos causados por ríos.
• Poljes: Depresiones alargadas con corrientes de agua que desaparecen en sumideros, con posible inundación temporal.
• Dolinas o torcas: Cavidades circulares o en embudo, que pueden unirse formando uvalas.
• Cuevas: Galerías subterráneas con estalactitas y estalagmitas, formadas por la infiltración del agua.
• Simas: Aberturas que conectan la superficie con galerías subterráneas.

El Relieve Arcilloso

El relieve arcilloso, presente en zonas con rocas sedimentarias de las eras terciaria y cuaternaria, se localiza en cuencas sedimentarias (submesetas norte y sur, Ebro, Guadalquivir) y llanuras costeras. La arcilla, poco resistente, da lugar a relieves horizontales:

• Campiñas: Llanuras suavemente onduladas formadas por la erosión fluvial.
• Cárcavas y badlands: Surcos profundos en vertientes, causados por la arroyada en climas secos con lluvias torrenciales, creando un paisaje abrupto.

Unidades Morfoestructurales del Relieve Peninsular

La Meseta

La Meseta, una llanura elevada (600-800 m), se formó por la erosión del Macizo Hespérico (era primaria) y fue modificada en la era terciaria. Presenta tres unidades:

• Zócalo Paleozoico (Oeste Peninsular): Afloramiento de materiales silíceos (granito, pizarra, cuarcita) formando penillanuras con montes isla. Los ríos crean gargantas profundas.
• Sierras Interiores:
  • Sistema Central: Más alto, divide la Meseta (sierras de Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata).
  • Montes de Toledo: Menor altura, dividen la submeseta sur (sierra de Guadalupe).
  Ambos sistemas se formaron por el levantamiento de bloques del zócalo en la era terciaria.
• Cuencas Sedimentarias Interiores:
  • Submeseta Norte: Más alta y uniforme.
  • Submeseta Sur: Más baja, dividida por los Montes de Toledo.
  Se formaron por el hundimiento de bloques del zócalo en la era terciaria, rellenándose con sedimentos. El relieve resultante incluye páramos (superficies planas elevadas), campiñas (llanuras bajas con cerros testigo) y cuestas (zonas inclinadas).

Rebordes Montañosos de la Meseta

• Macizo Galaico-Leonés: Levantamiento del zócalo (era terciaria). Montañas redondeadas de poca altura (Segundera, Cabrera, Los Ancares).
• Cordillera Cantábrica:
  • Oeste (Macizo Asturiano): Levantamiento del zócalo (era terciaria). Materiales paleozoicos, con los Picos de Europa (calizas primarias) y las mayores alturas (Torre de Cerredo, Peña Vieja, Naranjo de Bulnes).
  • Este (Montaña Cantábrica): Plegamiento de materiales secundarios (era terciaria). Relieve jurásico con predominio de calizas.
• Sistema Ibérico: Cordillera intermedia (era terciaria) por plegamiento de materiales secundarios. Dos sectores:
  • Norte: Mayores alturas (Picos de Urbión, Sierra de la Demanda, Moncayo).
  • Sureste: Bifurcación en rama castellana y aragonesa, separadas por una fosa tectónica.
• Sierra Morena: Escalón entre la Meseta y el valle del Guadalquivir. Falla formada en la era terciaria. Rocuedo paleozoico oscuro (Madrona, Pedroches, Aracena).

Depresiones Exteriores de la Meseta

Cuencas prealpinas (era terciaria) con relieves horizontales:

1. Depresión del Ebro: Paralela a los Pirineos, cerrada por el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana. Antiguo macizo hundido, ocupado por el mar y luego un lago. Relieve de somontanos (piedemontes con mallos y hoyas) y mesas o planas en el centro (con badlands en zonas blandas).
2. Depresión del Guadalquivir: Paralela a las Cordilleras Béticas, abierta al Atlántico. Antiguo mar, luego lago y marismas. Relieve de campiñas con mesas y cerros testigo (alcores).

Cordilleras Exteriores de la Meseta

Formadas en la era terciaria por plegamiento de sedimentos en fosas oceánicas. Predominio de materiales calizos.

• Pirineos:
  • Eje (zona axial): Antiguo macizo herciniano rejuvenecido. Materiales paleozoicos, relieve abrupto.
  • Prepirineos: Sur de la zona axial. Calizas, relieve más suave. Sierras interiores y exteriores.
  • Depresión media: Depresión margosa entre las sierras interiores y exteriores.
• Montes Vascos: Prolongación de los Prepirineos. Rocuedo calizo, formas suaves (Aralar, Peña Gorbea).
• Cordillera Costero-Catalana: Transformación de los Pirineos orientales. Fallas y región volcánica. Mitad norte paleozoica, mitad sur caliza (secundaria). Dos alineaciones separadas por una fosa tectónica.
• Cordilleras Béticas: Dos sistemas montañosos separados por depresiones:
  • Cordillera Penibética: Borde costero. Rejuvenecimiento del Macizo Bético-Rifeño (era terciaria). Materiales paleozoicos, cimas más elevadas (Mulhacén, Veleta en Sierra Nevada).
  • Cordillera Subbética: Interior. Plegamiento de materiales secundarios (era terciaria). Mantos de corrimiento y cabalgamientos (Grazalema, Ubrique, Cazorla).
  • Depresión Intrabética: Entre las cordilleras Penibética y Subbética. Fragmentada en depresiones con badlands.