La Zona Capital de los Orígenes de la Civilización: El Valle de Supe

En el valle medio inferior de Supe se concentró el mayor número de asentamientos: 8 de un total de 20, que suman la mayor extensión y volumen constructivo de toda el área norcentral. Esto indica que este fue el centro de irradiación social y cultural más destacado de la época.

Esta zona se encuentra encerrada por la configuración de la cordillera: hacia el oeste, a la altura del actual kilómetro 14,4, los cerros de ambos lados del valle se cierran formando una garganta. Lo mismo ocurre hacia el este, a la altura del actual kilómetro 24,4, cerca al Centro Poblado de Las Minas. En estos 10 kilómetros de largo se conforma una sección del valle o “bolsón fértil”, bien definido y fácilmente controlable.

Durante el tiempo de lluvias en la sierra, desde noviembre hasta abril, los agricultores regaban sus campos de cultivo con las copiosas aguas del río; el resto del año, con manantiales o puquios, cuyas aguas eran distribuidas también por medio de canales.

Evolución de los Asentamientos en la Zona Capital

La ocupación y desarrollo de la zona de Caral se puede dividir en varios períodos clave:

• Período Remoto (antes de 3000 a.C.): Grupos de familias emparentadas o linajes, que habitaban en el valle, tomaron posesión colectiva del territorio. Establecieron sus viviendas en asentamientos nucleados, drenaron los humedales y habilitaron tierras de cultivo y canales de riego. Edificaron sus casas con materiales orgánicos y erigieron discretos edificios públicos.
• Período Antiguo (3000 – 2600 a.C.): Crecieron los asentamientos urbanos de la Zona Capital. Los pobladores acondicionaron plazas en espacios abiertos para funciones públicas. Construyeron imponentes edificios.
• Período Medio Inicial (2600 – 2300 a.C.): Reestructuraron el diseño general de la Ciudad Sagrada de Caral, bajo un programa planificado de ejes concertados; se anexaron plazas circulares hundidas y los edificios siguieron un modelo piramidal de fachada única. Se formó el gobierno estatal, que condujo una ingente inversión económica y de fuerza de trabajo.
• Período Medio Final (2300 – 2200 a.C.): Ampliaron en extensión y volumen los edificios públicos, grandes plataformas y plazas. Mayor poder del Estado.
• Período Tardío Inicial (2200 – 2100 a.C.): Remodelaron los edificios públicos y construyeron plazas inscritas en plataformas cuadrangulares. Adquirió prestigio el sitio Era de Pando, en el valle bajo.
• Período Tardío Final (2100 – 1800 a.C.): Remodelaron los edificios públicos con piedras de menor tamaño, enterraron algunos componentes y elementos arquitectónicos de gran significación. Se abandonó la Ciudad Sagrada de Caral: el lugar donde moraban los dioses y los ancestros.

Decadencia y Legado de Caral

El valle sagrado de Supe perdió prestigio frente al surgimiento de nuevos polos de desarrollo en los valles de Casma y Rímac, por la incorporación a la vida civilizada de sociedades de la costa norte y costa sur, que aplicaron y desarrollaron los avances organizativos, científicos y tecnológicos logrados por la cultura madre de Caral-Supe.

Secuencia de Ocupación de Caral (Resumen)