El Sector Terciario: Servicios Esenciales en la Economía Global

El sector terciario abarca todas las actividades económicas que no producen bienes materiales, sino que ofrecen servicios para satisfacer las necesidades y deseos de la población. Ejemplos comunes incluyen profesores, peluqueros y médicos.

Tipos de Servicios

Los servicios se clasifican según:

• Quién los presta: públicos y privados.
• Su finalidad: comerciales, financieros, turísticos, sociales.
• Su nivel de desarrollo: tradicionales o avanzados (relacionados con las nuevas tecnologías).

Desarrollo Desigual del Sector Terciario

Países Desarrollados

En los países ricos (desarrollados), los servicios son el sector económico predominante. Se ha producido una terciarización de sus economías, generando alrededor del 70% o más de su riqueza y empleo. Esto se debe a:

• Importancia de los servicios sociales.
• Elevadas rentas.
• Menor necesidad de trabajadores en los sectores primario y secundario.
• Terciarización de las industrias.

Países en Desarrollo

En los países pobres (en desarrollo), los servicios no son predominantes y generan la mitad o menos de su riqueza. Predominan los servicios tradicionales, personales y poco especializados. Esto impacta negativamente en su desarrollo económico y bienestar. Algunos países subdesarrollados muestran un sector terciario más fuerte debido al turismo y la actividad comercial, aunque los servicios sociales básicos suelen ser insuficientes y de baja calidad.

Servicios con Mayor Crecimiento

El Transporte

El transporte, que implica el traslado de personas y mercancías, ha experimentado un gran crecimiento gracias a la industrialización, el aumento del comercio y los desplazamientos de personas. Cumple funciones esenciales:

• Función económica: Permite el intercambio de productos y contribuye al desarrollo.
• Función política: Favorece la integración de regiones.
• Función social: Posibilita las relaciones humanas y el desarrollo del ocio.

Ventajas e Inconvenientes de los Tipos de Transporte

• Transporte por carretera:
  • Ventaja: Flexibilidad (no se restringe a rutas fijas).
  • Inconvenientes: Contaminación y problemas de tráfico.
• Transporte ferroviario:
  • Ventaja: Capacidad para transportar grandes volúmenes.
  • Inconveniente: Limitado a lugares con vías férreas.
• Transporte naval:
  • Ventaja: Barato.
  • Inconveniente: Lentitud (desplazado por el avión para largas distancias en viajes de pasajeros).
• Transporte aéreo:
  • Ventaja: Rapidez.
  • Inconvenientes: Precio elevado e impacto medioambiental (ruido).

El Turismo

El turismo, definido como cualquier desplazamiento temporal relacionado con el ocio, experimentó un auge desde los años cincuenta, convirtiéndose en un fenómeno de masas. Los países desarrollados son los principales emisores y destinos, aunque los flujos hacia regiones menos desarrolladas están aumentando. El crecimiento del turismo se debe a:

• Aumento del nivel de renta.
• Mejora y abaratamiento de las comunicaciones.
• Ampliación del tiempo libre.
• Aumento y diversificación de la oferta turística.
• Simplificación de trámites fronterizos.

Existen diversos tipos de turismo: litoral, de montaña, cultural, de negocios, alternativo, de aventura, parques temáticos, etc.

Ventajas del turismo:

• Incrementa la riqueza.
• Potencia la actividad económica.
• Impulsa la mejora de infraestructuras.
• Frena la emigración en zonas rurales.

Inconvenientes del turismo:

• Prioridad en zonas turísticas.
• Empleo generado.
• Impacto medioambiental.
• Incremento del consumo de recursos.
• Pérdida de tradiciones locales.
• Mayor pobreza en países pobres.

El Comercio

El comercio es el intercambio de bienes y servicios. Su importancia varía, pero en muchos países es el servicio más relevante en volumen de negocio y empleo. Depende de:

• Desarrollo de los transportes e infraestructuras.
• Tamaño del mercado (la globalización y el comercio electrónico son cruciales hoy).
• Riqueza de la población.

Comercio Interior y Exterior

• Comercio interior:
  • Comercio mayorista.
  • Comercio minorista: Tradicional, grandes almacenes, grandes superficies, mercadillos.
• Comercio exterior (internacional): Intercambio entre países (exportación e importación).

Balanza comercial: Diferencia entre exportaciones e importaciones (positiva o negativa).

Balanza de pagos: Registra todos los intercambios económicos (productos, servicios, capitales) – excedentaria o deficitaria. Un país puede tener una balanza comercial negativa pero una balanza de pagos excedentaria (por ejemplo, gracias al turismo).

Otros Servicios en Expansión

Los servicios financieros, de información y comunicación, y a empresas han crecido exponencialmente. Los servicios relacionados con las nuevas tecnologías y los servicios a empresas son los que más están creciendo. Un parque científico o de investigación es un espacio con industrias y entidades públicas y privadas dedicadas a la investigación científica y tecnológica.