Factores Condicionantes de la Actividad Agraria en España
Factores Ecológicos y Físicos
Las actividades agrarias han estado tradicionalmente muy condicionadas por factores como la altitud, el relieve, los suelos y el clima. La elevada altitud media y las fuertes pendientes de gran parte del territorio peninsular son un obstáculo al desarrollo agrario. Las temperaturas son bajas, muy contrastadas y los suelos poco desarrollados.
En cuanto a los suelos, como consecuencia de su escaso desarrollo, suelen ser poco fértiles, con un exceso o defecto de acidez e importantes problemas de erosión. El predominio del clima Mediterráneo, caracterizado por precipitaciones escasas y muy irregulares, es un fuerte impedimento al desarrollo agrario.
Factores Humanos
Dentro de los factores humanos podemos distinguir entre socioeconómicos y políticos.
Factores Socioeconómicos
Los principales factores socioeconómicos son la población agraria, la estructura de la propiedad y las técnicas y sistemas agrarios.
- Población agraria: El medio rural español se caracteriza por su despoblamiento y por el envejecimiento de la población. Cada vez hay una mayor preparación y protección por parte de los agricultores más modernizados, mientras que aún se mantiene en algunas zonas una agricultura de subsistencia en la población envejecida.
- Estructura de la propiedad: España presenta grandes contrastes, pudiendo diferenciarse entre un norte minifundista y un sur latifundista. Las razones de estos contrastes son históricas y económicas. Por ejemplo, la lentitud del proceso de Reconquista en el norte de España o el clima oceánico del norte, que determina una elevada productividad, hacen económicamente sostenible a la pequeña y mediana propiedad. Dentro de la estructura de la propiedad hay que tener en cuenta también el régimen de tenencia. Actualmente predomina el directo, en el que es el mismo propietario el que gestiona la explotación.
- Técnicas y sistemas agrarios: Se han producido grandes transformaciones en las últimas décadas, aumentando la extensión del regadío, la mecanización, el uso de productos fitosanitarios y fertilizantes y el desarrollo de nuevas técnicas.
Factores Políticos
Dentro de los factores políticos destaca el intervencionismo del Estado en las actividades agrarias. Durante el franquismo, destacaron el Instituto Nacional de Colonización y el Servicio Nacional de Concentración Parcelaria. El proceso de Transición a la Democracia hizo desaparecer los restos aún existentes de este intervencionismo. Sin embargo, el acceso a la Comunidad Económica Europea hizo que la agricultura española se viera determinada por la PAC (Política Agraria Común).
Usos y Aprovechamientos Agrarios
Los principales aprovechamientos agrarios son la agricultura (56% de la Producción Final Agraria – PFA), la ganadería (40% de la PFA) y la explotación forestal (4%). Estos porcentajes ocultan fuertes contrastes regionales:
- Zonas de clima oceánico y entorno de grandes áreas metropolitanas: Predomina la ganadería en la PFA debido a la abundancia de pastos naturales.
- Zonas de suelos pobres de las penillanuras occidentales, entorno de Madrid y su unión con Cataluña, e Islas Baleares: Equilibrio entre agricultura y ganadería.
- Resto de España: Predominio claro de los usos agrarios.
Aprovechamientos Agrícolas
Los principales sistemas de cultivo son el regadío (aporte artificial de agua) y el secano (predominante en el interior peninsular). También se distingue entre agricultura de mercado y de subsistencia, monocultivo y policultivo, e intensiva o extensiva.
Los principales tipos de cultivo son los leñosos y los herbáceos:
- Leñosos: En regadío predominan los frutales; en secano, el olivar y el viñedo.
- Herbáceos: En regadío destacan hortalizas, patatas y cultivos industriales; en secano, cereales, leguminosas y plantas forrajeras (también susceptibles de cultivo en regadíos mixtos).
Aprovechamientos Ganaderos
Los aprovechamientos ganaderos pueden ser extensivos o intensivos, cuya importancia es cada vez mayor.
- Ganadería extensiva: En zonas de clima oceánico se centra en el ganado bovino; en las penillanuras occidentales, en bovino y porcino; y en zonas de clima mediterráneo, en ovino y caprino.
- Ganadería intensiva: Ha crecido exponencialmente debido al aumento del consumo de carne. Las principales explotaciones intensivas se desarrollan cerca de las grandes aglomeraciones urbanas para disminuir los costes de transporte.
Aprovechamientos Forestales
Los aprovechamientos forestales tradicionales consistían en la explotación de la madera, la resina y actividades como la caza. Su importancia económica es cada vez menor debido a las políticas de protección del medio ambiente. Gran parte de la madera o resina producida en España proviene de plantaciones de árboles.