Métodos de Estudio del Interior Terrestre
Métodos Directos: Se obtienen materiales de la tierra y se analizan.
Métodos Indirectos: Se estudia el comportamiento de las ondas sísmicas en las capas de la tierra.
Propiedades Físicas de la Tierra
Densidad: El volumen ocupa una cantidad de material determinado. (m/v)
Temperatura: Gradiente geotérmico. La temperatura aumenta hacia el interior terrestre una media de un grado cada 35m.
Sismología y Ondas Sísmicas
Mecanismo Sísmico: Rocas sometidas a esfuerzos, al romperse liberan energía y se produce un terremoto. El lugar de la rotura se llama hipocentro o foco.
Ondas Sísmicas: No se transmiten igual en todos los materiales. Si la velocidad varía de forma brusca tenemos una discontinuidad, indicando que atraviesa zonas de naturaleza muy distinta.
Tipos de Ondas Sísmicas:
- Ondas P: Son las primarias, primeras en llegar al sismógrafo.
- Ondas S: Son las secundarias, se transmiten en materiales plásticos.
- Ondas L: Van por la superficie terrestre.
Litosfera y Placas Tectónicas
Litosfera: Comprende toda la corteza y parte del manto superior. Hay dos tipos: oceánica y continental. Se encuentra dividida en fragmentos llamadas placas litosféricas que pueden ser oceánicas o mixtas.
Placas Litosféricas Principales:
- Euroasiática
- Norteamericana
- Sudamericana
- Antártica
- Africana
- Pacífica
- Nazca
Teorías sobre el Movimiento de los Continentes
Teorías Fijistas: Los continentes se mueven en vertical.
Teorías Movilistas: Los continentes se desplazan a lo largo de la historia de la tierra.
Teoría de la Deriva Continental (Wegener)
Movimiento Horizontal:
- Argumentos Geográficos: Los continentes encajan como un puzzle, sobre todo en algunas partes.
- Argumentos Paleontológicos: Existencia de animales y vegetales fósiles en lugares muy distantes.
- Argumentos Geológicos: Las formaciones geológicas se continúan a ambos lados del Atlántico.
- Pruebas Paleoclimáticas: Yacimientos de carbón en Europa y EEUU, típicos del clima ecuatorial.
Teoría de la Deriva Continental: Los continentes en el pasado estaban reunidos en uno solo (Pangea) rodeada de un gran mar. Pangea se fracturó en dos grandes continentes: Laurasia (Norte) y Gondwana (Sur). Estos supercontinentes se fragmentaron y se desplazaron originando los continentes que hoy conocemos.
Argumentos en Contra de la Teoría de Wegener:
- Para Wegener, los continentes se moverían.
- La causa del movimiento sería la fuerza centrífuga.
- La fuerza de atracción del sol y la luna ejercerían una fuerza.
Los físicos dijeron que no hay fuerza posible que permita el desplazamiento de un continente sobre el suelo oceánico.
Las pruebas aportadas por Wegener hoy son aceptadas para explorar la movilidad de los continentes en la teoría tectónica de las placas.
Tectónica de Placas
Evidencias:
- Existencia de cadenas montañosas en el fondo oceánico.
- El fondo oceánico es relativamente reciente, mientras que las rocas de los continentes tienen más de 4.000 millones de años.
- No hay sedimentos en los fondos oceánicos.
- Bandas de anomalías magnéticas del fondo oceánico.
- Origen de las cadenas montañosas.
- Aumento de la profundidad de los hipocentros.
Desplazamiento de las Placas:
Las placas se desplazan lentamente, pudiendo ser movimientos de separación, de choque y neutros.
- Bordes Constructivos: Surgen nueva litosfera oceánica.
- Bordes Destructivos: Se destruye la litosfera al subducir en la atmósfera.
- Bordes Neutros: No hay ni formación ni destrucción.
Extensión del Fondo Oceánico:
Las dorsales son lugares donde se regenera nueva litosfera oceánica a partir de materiales del interior. La litosfera recién creada se aleja a ambos bordes de la dorsal.
Bordes de Placas Fósiles Transformadas: No se forma ni se destruye litosfera.
Causas del Movimiento de las Placas:
- Corrientes de convección del manto.
- Gravedad.
- Modelo de plumas calientes.
Tipos de Bordes de Placas:
- Constructivo: Placas que se alejan con estructuras de dorsales oceánicas. Proceso geológico asociado: formación de litosfera oceánica, extensión del fondo oceánico, vulcanismo y sismicidad.
- Destructivo: Placas que se acercan. Tipos:
- Oceánica-Oceánica: Zonas de subducción (destrucción de litosfera oceánica, fosa oceánica, arco isla y sismos de focos).
- Oceánica-Continental: Zonas de subducción (destrucción de litosfera oceánica, fosa oceánica, orogenia: formación de cordillera penioceánica (Andes), sismicidad y vulcanismo).
- Continental-Continental: Zona de colisión continental (no hay subducción, orogenia: formación de cordillera intercontinental (Himalaya), no hay vulcanismo y terremotos en foco sometido y medio).
- Pasivos: Placas que se deslizan lateralmente con estructuras de fallas transformantes que no forman ni destruyen litosfera y terremotos en foco.
Glosario
Fósil: Resto de un ser orgánico muerto que se encuentra petrificado en ciertas capas terrestres.
Placas Tectónicas: Porciones de litósfera que se ubican debajo de la superficie o de la corteza terrestre. Hay dos tipos: oceánicas y mixtas.
Dorsal: Cordillera terrestre o marina.
Litosfera: Capa más externa de la Tierra formada por la corteza y parte del manto terrestres.