Geomorfología: Geometría y Estructura del Relieve, Meteorización, Suelos y Sedimentos

El objetivo de la geomorfología es deducir los antecedentes de la superficie terrestre y, en su caso, predecir su posible evolución futura. La superficie terrestre actual es la síntesis de otras que fueron sucediéndose a lo largo de la historia geológica del planeta.

Morfometría

Se ocupa de los parámetros espaciales con categoría geométrica, es decir, de la tipología y dimensiones de las formas del terreno, así como el conjunto de procedimientos matemáticos que sirven para su catalogación. Toda forma del terreno puede ser descompuesta en otras más sencillas hasta llegar a una estructura plana representada por una pendiente. Este sistema clasifica geométricamente el terreno siguiendo un sistema progresivo de complejidad de terreno. Dos posibilidades de cartografía morfométrica: mapas de pendientes y mapas morfométricos.

Meteorización

Se produce la meteorización de la roca cuando es fragmentada mecánicamente o alterada químicamente.

Meteorización Física

La roca se rompe en fragmentos más pequeños conservando cada uno las características del material original:

1. Gelifracción: ciclos hielo-deshielo. El agua cuando se congela se expande un 9%. Muchos ciclos hacen que se rompa la roca en fragmentos angulares.
2. Descompresión: En rocas ígneas al verse liberada la masa rocosa de la presión de confinamiento.
3. Expansión térmica: En los desiertos hay variaciones de temperatura de hasta 30 º. El calor produce expansión y el enfriamiento contracción.
4. Actividad biológica: Las raíces de los árboles resquebrajan la roca, y tanto hombres como animales producen ácidos que meteorizan la roca.

Meteorización Química

Son los procesos que descomponen los componentes de las rocas y las estructuras internas de los minerales constituyentes, dando lugar a la constitución de nuevos minerales. El agente de meteorización química más importante es el agua.

1. Disolución: el agua pura disuelve ciertos minerales como la halita.
2. Oxidación: responsable, por ejemplo, de la formación de óxidos de hierro a partir de minerales ferromagnéticos.
3. Hidrólisis: Consiste en la reacción de algunos minerales con el agua cuyas moléculas se disocian en iones hidrógeno e hidróxidos muy reactivos.

Productos de la Meteorización: Alteritas

Tipos de alteritas:

• Saprolitos
• Regolitos
• Arcillas residuales
• Terra rossa
• Arenización
• Óxidos e hidróxidos
• Cretas

Suelos

El desarrollo del suelo es el resultado de la interacción de varios factores: roca madre, tiempo, clima, vegetación, fauna, pendiente y orientación del terreno.

Fases de la Evolución del Suelo

• Alteración de la roca dando origen a una formación superficial.
• Establecimiento de vegetación y progreso de la meteorización.
• Aparición de un suelo incipiente con horizonte C.
• Aparición de un horizonte A incipiente.
• Humificación y migración de materiales por eluviación y lixiviación. Formación del horizonte B.
• Consolidación de los fenómenos de transferencia, migración y movimiento de materiales. Formación de un horizonte de acumulación.
• Horizontalización del suelo y formación de los subhorizontes.

Sedimentos

Materiales no consolidados provenientes de la meteorización que son transportados y depositados en una nueva posición. El sedimento no es un suelo edafológico, sí lo es en el aspecto de ingeniería.

Ambientes Periglaciares, Glaciares y Sedimentación Eólica

Ambientes y Procesos Periglaciares

Se producen en ambientes donde los fenómenos de hielo-deshielo son dominantes, llegando a producir formas del relieve características de climas fríos. Tipos:

1. Permafrost: Suelo que permanece siempre helado salvo una pequeña franja superficial.
2. Ciclos térmicos: Lugares que sufren ciclos de heladas en sus aguas superficiales o subsuperficiales.
3. Coberteras nivales: Son masas de nieve sin compactar que no han llegado a convertirse en hielo. Es un protector contra descensos térmicos y actúa como frente de humedad favoreciendo la aparición de deslizamientos y flujos.

Acciones de los Procesos de Hielo-Deshielo

• Gelifracción: rotura de los materiales por efecto cuña.
• Hinchamiento: expansiones del suelo motivadas por cambios volumétricos.
• Deslizamientos en masa: Movimientos de materiales en las laderas.
• Agrietamientos: roturas de material por concentraciones por descensos térmicos bruscos y deshidratación subsiguiente.

Sedimentos y Formas Periglaciares

• Sobre la superficie del terreno: Derrubios de vertiente, canchales, pedreras…
• En la superficie del terreno: Movimientos en masa como gelifluxión, creep o rotación.
• Bajo la superficie del terreno: Cuñas de hielo, deformaciones, césped almohadillado.

Glaciares

Son potentes masas de hielo originadas sobre la superficie terrestre por la acumulación, compactación y recristalización de la nieve. Pueden fluir, por lo que son agentes dinámicos que acumulan, transportan y depositan sedimentos.

Movimiento de un Glaciar

Se denomina flujo. Hay 2 tipos de movimiento:

• Flujo plástico: dentro del hielo.
• Deslizamiento basal: El agua de fusión actúa como lubricante del desplazamiento del hielo sobre la roca.

Balance de un Glaciar

Es el equilibrio o falta de equilibrio entre la acumulación de la nieve en el extremo superior del glaciar y la pérdida en el extremo inferior. Esta pérdida se llama ablación. Si la acumulación de hielo supera a la ablación, el glaciar avanza; cuando sucede lo contrario, retrocede.

Erosión Glaciar

Hay 2 tipos:

• Arranque: el agua fundida penetra en grietas de las rocas y se congela fracturando y levantando la roca.
• Abrasión: El hielo y su carga se desliza sobre las rocas actuando como papel de lija, alisando y puliendo la roca.

Transporte Glaciar

La carga transportada se llama genéricamente derrubios glaciares y si son grandes bloques se llaman bloques erráticos.

Sedimentación Glaciar

Los sedimentos del glaciar forman acumulaciones no consolidadas llamadas Tills. Si aparecen consolidadas se llaman tillitas.

Sedimentación Eólica

Erosión Eólica

Puede realizarse por deflación y por abrasión que produce rocas pulidas.

Transporte Eólico

Depende de la morfología y tamaño de los clastos y de la velocidad del viento.

Sedimentación Eólica

• Dunas: Son acumulaciones de sedimentos de forma ondulada. Se clasifican según su génesis.
• Loess: Las partículas de tamaño inferior a la arena pueden ser transportadas a grandes distancias formando depósitos llamados Loess.

Ciclo Hidrogeológico, Aguas Superficiales, Aguas Subterráneas y Procesos Kársticos

La circulación del agua en la tierra describe el ciclo hidrológico, manteniendo el intercambio continuo de agua entre los océanos, la atmósfera y los continentes. Este ciclo está impulsado por la energía solar y es el mayor sistema natural de depuración de aguas.

Aguas Superficiales

La cantidad de agua que escurre por el terreno en vez de infiltrarse depende de la capacidad de infiltración del suelo que está controlada por:

• Intensidad y duración de la precipitación.
• Humedad previa del suelo.
• Textura del suelo.
• Pendiente del terreno.
• Tipo de cubierta vegetal.

Corriente Hídrica

Flujo encauzado de cualquier tamaño, desde un río a un arroyuelo.

Flujo de Corriente

Puede ser laminar o turbulento. Es laminar cuando el agua se mueve lentamente a lo largo de un cauce suave, no abrupto. Si aumenta la velocidad y el cauce se vuelve abrupto, el flujo será turbulento.

Capacidad Erosiva de la Corriente

Está directamente relacionada con la velocidad que viene determinada por los siguientes factores:

• Gradiente.
• Forma, tamaño y regularidad del cauce.
• Caudal.

Perfil Longitudinal de un Río

Es el corte transversal de una corriente desde su origen hasta su desembocadura. Donde el gradiente es alto, el caudal es pequeño y donde el gradiente es pequeño, el caudal es grande.

Nivel de Base y Cambios del Nivel de Base

Es el nivel por debajo del cual el río no erosiona su cauce. Normalmente, el nivel base es la altura a la que un río desemboca.

Erosión de las Corrientes Fluviales

• Por arrancamiento de clastos del lecho.
• Por abrasión.
• Por disolución.

Transporte de Sedimentos

• En solución.
• En suspensión.
• A lo largo del fondo del cauce.

Sedimentos Fluviales

Cuando la velocidad de la corriente disminuye por debajo de la velocidad crítica de sedimentación de una partícula, empieza a depositarse el sedimento de ese tamaño de partícula. En general, el sedimento depositado por un río se conoce como aluvión.

Terrazas Fluviales

• Eustáticas.
• Climáticas.
• Fluvioglaciares.

Cuenca Hidrográfica

Es el área que aporta agua a la misma corriente. Dos cuencas adyacentes se separan por una línea imaginaria llamada divisoria de aguas.

Nivel Freático

Límite superior del agua subterránea.

Aguas Subterráneas

Factores que influyen en el almacenamiento y circulación del agua subterránea:

• Porosidad: Porcentaje de poros, respecto al volumen total de la roca o sedimento.
• Permeabilidad: Es la capacidad de la roca para transmitir fluido, para ello los poros han de estar interconectados.

Acuíferos

Capas o estratos de rocas que transmiten libremente el agua.

Acuicludos

Estratos impermeables que impiden el movimiento del agua.

Procesos Kársticos

Paisaje Kárstico

En la primera fase el agua percola por las discontinuidades y se crean grutas en profundidad. En una fase posterior aparece el karst maduro originando llanuras salpicadas de relieves residuales.

Funcionamiento Hidrológico del Karst

• Zona de aireación: Los conductos están llenos de aire, salvo en momentos de fuertes lluvias.
• Zona de fluctuación: A veces seca, a veces saturada de agua.
• Zona freática: Con cavidades rellenas de agua permanentemente y karstificación profunda.
• Zona freática profunda: Es una subzona de la anterior.