El Ciclo de las Rocas Magmáticas

Las rocas magmáticas, a través de la erosión, el transporte y la sedimentación, se convierten en sedimentos. Estos sedimentos, debido a la diagénesis, se transforman en rocas sedimentarias. Posteriormente, por medio del metamorfismo, se convierten en rocas metamórficas, y finalmente, a través de la anatexia, se funden para formar magma. Este magma, al solidificarse, da lugar nuevamente a las rocas magmáticas. Este proceso se puede resumir en las siguientes transformaciones:

• Sedimentos (erosión, transporte y sedimentación) → Rocas sedimentarias
• Rocas sedimentarias (metamorfismo) → Rocas metamórficas
• Rocas metamórficas (anatexia) → Magma
• Magma (solidificación) → Rocas magmáticas

Características y Composición del Magma

El magma es un material rocoso fundido. Las rocas a partir de las cuales se genera están formadas mayormente por silicatos, por lo cual el magma es una fundición de silicatos. Los tres estados del magma son:

• Fase sólida: Constituida por minerales ya solidificados o que no se han fundido.
• Fase líquida: Resultante de la fusión de los diferentes minerales.
• Fase gaseosa: Constituida por gases disueltos en la masa fundida.

Factores que Influyen en la Fusión de las Rocas

Las rocas se funden debido a la temperatura, la presión y la ausencia de agua:

• Temperatura: Influye directamente en la fusión de las rocas. Cada mineral tiene condiciones específicas de presión y temperatura a las que se funde.
• Presión: Influye de forma inversa a la temperatura. A mayor presión, se necesita más calor para fundir la roca, ya que se requiere más temperatura para agitar los átomos.
• Agua: Rebaja el punto de fusión de los minerales. A una presión determinada, el agua facilita la fusión de las rocas.

Tipos de Magmas

Existen magmas ácidos, intermedios, básicos y ultrabásicos. Las principales propiedades físicas de los magmas son la temperatura y la viscosidad.

• Magmas ácidos: Se generan a temperaturas entre 900 y 1200 ºC. Son más viscosos porque a partir de ellos se forman tectosilicatos.
• Magmas básicos: Se generan a temperaturas superiores a 1200 ºC. Son más fluidos porque los primeros silicatos que se forman son del tipo nesosilicatos.

Etapas de Consolidación de un Magma

• Fase ortomagmática: Se produce entre la temperatura inicial de cristalización del magma y los 500 ºC.
• Fase pegmática-neumatolítica: Tiene lugar entre 500 y 250 ºC. El magma es un líquido residual rico en gases que aumentan su presión, permitiéndole penetrar en las rocas encajantes y formar diques y filones.
• Fase hidrotermal: Se produce a temperaturas inferiores a 250 ºC. El líquido residual está formado por agua y elementos volátiles.

Magmatismo y Tectónica de Placas

El origen de los magmas es la fusión parcial de las rocas de la corteza y del manto superior, a una profundidad de entre 70 y 200 km. La génesis de los magmas está relacionada con la tectónica de placas. Los grandes contextos geológicos de formación de los magmas son los límites de las placas litosféricas y algunos puntos alejados de estos límites.

Magmatismo en Bordes de Placas

El magmatismo de los bordes de placas se genera principalmente en:

• Límites constructivos: Asociado a las dorsales oceánicas, donde se genera el 80% de los magmas que llegan a la superficie. La separación de dos placas litosféricas produce una descompresión que favorece la fusión del material del manto, generando magma primario de origen básico.
• Límites destructivos: Asociado a zonas de subducción, donde se generan magmas primarios de composición intermedia o ácida. La litosfera oceánica arrastra sedimentos marinos hidratados.

Magmatismo Intraplaca

El magmatismo intraplaca se genera en el interior de una placa litosférica, ya sea oceánica o continental. Ejemplos de magmatismo intraplaca oceánica son las Islas Canarias y Hawái, mientras que ejemplos de magmatismo intraplaca continental son el Parque Nacional Yellowstone y el campo de volcanes de Girona.

Actividad Volcánica y sus Productos

La actividad volcánica se manifiesta a través de un conjunto de fenómenos geológicos asociados a la salida o ascenso de magma. Una erupción volcánica es el conjunto de procesos relacionados con la salida de productos magmáticos de un centro emisor.

Productos de la Actividad Eruptiva

• Gases: Los magmas contienen gases que, debido a la enorme presión existente en las profundidades, permanecen disueltos en la masa líquida. Al acercarse a la superficie y disminuir la presión, los gases se desprenden y facilitan el ascenso del magma. Los magmas ácidos, al ser más viscosos, liberan los gases de manera explosiva, produciendo erupciones explosivas. Los magmas básicos, al ser menos viscosos, liberan los gases suavemente, produciendo erupciones efusivas.
• Coladas de lava: La lava es el magma que fluye por la superficie de la Tierra, empobrecido en volátiles. Su temperatura oscila entre 900 y 1200 ºC. Las lavas se extienden sobre el suelo formando capas o coladas. Los magmas ácidos, al ser más viscosos, generan coladas que no alcanzan grandes velocidades y se solidifican rápidamente. Los magmas básicos, al ser más fluidos, generan coladas que pueden alcanzar grandes velocidades. Según la morfología, se distinguen lavas pahoehoe, rugosas y de cojín.
• Piroclastos: Son fragmentos de material magmático proyectados al aire en una erupción explosiva.

Clasificación de las Rocas Volcánicas o Ígneas

Las rocas volcánicas o ígneas se forman a partir de la solidificación del magma. Se clasifican según el lugar donde se forman:

• Rocas plutónicas: Se forman por solidificación de un magma lejos de la superficie de la Tierra. El enfriamiento es lento.
• Rocas volcánicas: Se forman a partir de lavas y piroclastos producidos en una erupción, cuando el magma sale y se solidifica en la superficie de la Tierra. El enfriamiento es rápido.
• Rocas filonianas, hipoabisales o subvolcánicas: Se forman por la solidificación de un magma en grietas o fracturas.

Texturas de las Rocas Ígneas

• Plutónicas: Textura granular o granuda, debido al enfriamiento lento en el interior de la Tierra.
• Volcánicas: Textura vítrea o porfídica, debido al enfriamiento rápido en la superficie.
• Filonianas: Textura porfídica, con algunos microcristales.

Principales Rocas Ígneas

• Plutónicas: Granitos (intrusivos y de anatexia), sienita, gabros y peridotita.
• Volcánicas: Riolitas (como la piedra pómez o pumita, que es un vidrio riolítico), andesitas y basaltos.
• Filonianas: Pegmatitas (filonianas ácidas).