Riesgo, Catástrofe y Desastre

Son términos que se han hecho muy populares debido a su frecuente aparición en los medios de comunicación.

Riesgo natural: Cualquier proceso natural que represente una amenaza para la vida humana o bienes materiales.

Catástrofe: Efecto perturbador que un fenómeno o proceso natural extraordinario provoca sobre un territorio y la sociedad que lo habita.

Desastre: Se considera desastre si la consecuencia de dicho fenómeno es de gran magnitud.

Clasificación de los Riesgos Naturales

Riesgos naturales se pueden clasificar en:

• Riesgo derivado de la dinámica interna: volcánicos, tsunamis, sísmicos, etc.
• Riesgo derivado de la dinámica externa: movimientos de laderas, hundimiento del terreno, suelos expansivos, movimientos de dunas.

Factores que Incrementan los Riesgos: La Mano del Hombre

Los fenómenos naturales pueden ocasionar catástrofes, pero en algunas ocasiones los riesgos y las catástrofes se intensifican por causas humanas. Esto se debe a varios factores:

• Crecimiento descontrolado: Los países en vías de desarrollo y la construcción de edificaciones con materiales y en lugares inadecuados (sin tener en cuenta su adaptación a los riesgos).
• Calentamiento global: Acelerado por la contaminación, que ocasiona cambios climáticos y meteorológicos, grandes inundaciones e importantes sequías.
• Deforestación y desaparición de los arrecifes y manglares.
• La sobreexplotación de las reservas de agua.
• La pobreza, causa de la ausencia de medios para que la población se proteja ante los efectos de los fenómenos catastróficos.

Planificación de los Riesgos

Factores que tener en cuenta a la hora de estudiar un riesgo:

• Peligrosidad: Probabilidad de ocurrencia de un fenómeno que puede causar daños a un lugar determinado y dentro de un tiempo específico.

Se divide en grados su peligrosidad:

• Grado 0: Sin peligrosidad.
• Grado 1: Baja peligrosidad.
• Grado 2: Peligrosidad media.
• Grado 3: Alta peligrosidad.
• Grado 4: Peligrosidad de catástrofe.

Tiempo de retorno (frecuencia con la que se repite un fenómeno).

• Vulnerabilidad: La vulnerabilidad representa el daño de pérdidas, vidas humanas y pérdidas económicas.
• Exposición o valor: La exposición representa el total de personas o bienes expuestos a un determinado riesgo.

Planificación de los Riesgos: La Necesidad de Emplear Medidas

Medidas:

• Predicción: Saber cuándo, dónde y cómo se produce un fenómeno de riesgo.
• Prevención y corrección: Aplicación de medidas para mitigar los daños o efectos de un riesgo.
• Estructurales: Modificación de estructuras geológicas o realización de construcciones (edificios sismorresistentes).
• No estructurales: Protección civil y planes de evacuación.

El Riesgo Volcánico: Los Dragones de la Tierra

Las erupciones volcánicas son uno de los fenómenos naturales más espectaculares y de mayor belleza.

Factores de Riesgo Volcánico

• El tipo de erupción determina la peligrosidad (se ha de tener en cuenta el tiempo de retorno y la explosividad).
• El tamaño de la población afectada; determina el valor del factor expansión (también bienes expuestos, cultivos, etc.).
• Los riesgos derivados:
• Emisión de gases tóxicos y venenosos (derivados del azufre).
• Lahares (corrientes de fuego y lodo provocadas por la fusión del hielo y nieve).

Planificación del Riesgo Volcánico: ¿Cuándo Despertará el Dragón?

• Medidas que disminuyen o eliminan el riesgo de los efectos volcánicos basados en la política de ordenación del territorio.
• Prohibición o limitación de asentamientos humanos en zonas de mayor riesgo.
• Construcción de edificios con tejados inclinados.
• Construcción de refugios incombustibles.
• Elaboración de planes de evacuación.

El Riesgo Sísmico: Cuando la Tierra se Cabrea

Los efectos de un terremoto pueden depender de varios factores (magnitud, profundidad del foco, tipo de los materiales del terreno y de la manera que están construidas las infraestructuras).

El Ciclo Sísmico

Explica que existe una caída en la tensión elástica después de un terremoto y una acumulación de tensión antes del siguiente, por lo tanto, los terremotos se repetirán de forma cíclica.

4 fases:

1. No hay tensión.
2. Comienza la tensión elástica al curvarse las rocas.
3. La tensión se acumula y las rocas ceden.
4. Se produce la rotura (terremoto) y las rocas rebotan, la tensión se libera.

Sismógrafos y Sismogramas

La llegada de ondas sísmicas a un lugar determinado se registra con un sismógrafo. La gráfica que este proporciona se llama sismograma.

Magnitud e Intensidad Sísmicas: Medir la «Fuerza» de un Terremoto

Esta fuerza se mide mediante magnitud o intensidad sísmica.

• Magnitud sísmica: Medida a partir de la cual se calcula la energía que libera el seísmo.
• Intensidad sísmica: Medida de los efectos o daños que los terremotos producen en las estructuras y en la sensación percibida en las personas.

Planificación de Riesgo Sísmico: ¿Cuándo Ocurrirá?

Las medidas de predicción y prevención se deberán tomar teniendo en cuenta el temblor, desplome de edificios, avalanchas, etc.

Medidas de predicción:

• Predicción a corto plazo: No existe método fiable alguno y la probabilidad de falsas alarmas es un problema.
• Predicción a largo plazo: Estima la posibilidad/probabilidad.

Movimientos de Ladera: La Tierra se Viene Encima

Los movimientos de ladera son movimientos gravitacionales de materiales superficiales y son el origen de cuantiosos daños personales y materiales.

Factores:

• Naturales: Lluvias, movimientos físicos, etc.
• Antrópicos: Actividades humanas, deforestación, etc.

Pueden ser: Desprendimientos, deslizamientos, avalanchas, flujos y aludes de nieve.

Aludes: Son deslizamientos de nieve a 70 m de pendiente.

Escala Europea de Peligro de Aludes:

1. Débil: Desencadenamiento de aludes a pendientes rectas.
2. Moderado: Desencadenamiento de aludes por una sobrecarga fuerte. No se esperan grandes aludes.
3. Marcado: Desencadenamiento de aludes finos para una sobrecarga débil en numerosas pendientes.
4. Fuerte: Desencadenamiento de aludes finos. Se esperan caídas espontáneas.
5. Muy fuerte: Numerosas caídas espontáneas.

Medidas de predicción: Observación y estudio de las laderas.

Medidas de prevención y corrección: Muros, redes y anclajes; drenajes para disminuir las avalanchas de agua y revegetación para la erosión.

Riesgos Climáticos y Meteorológicos

Tormenta, vendaval o huracán.

Ciclón, Huracán y Tifón

Grandes tormentas que giran alrededor de una zona de baja presión. Cuando son más de 118 km/h son huracanes en el Atlántico y noreste Pacífico, y si no, tifón.

Ciclón tropical: Es un término general que se refiere a grandes tormentas que giran alrededor de una zona de bajas presiones, que se forman en las aguas calientes de los océanos tropicales.

Tornados

Un tornado es un vendaval muy violento caracterizado por una nube giratoria en forma de embudo. Los daños que ocasiona un tornado son el resultado de la alta velocidad del viento de hasta 500 km/h y de los escombros que arrastra.

Gota Fría

El aire frío y denso desciende hacia la superficie terrestre y obliga el ascenso del aire caliente y húmedo que formará rápidamente una nube, causa de fuertes lluvias y posibles inundaciones.

Inundaciones: Con el Agua al Cuello

Riesgo geológico más destructivo: costeras, avenidas (riesgo hidrológico).

Causas:

• Fuertes lluvias.
• Precipitaciones.
• Represamiento.
• Destrucción de una presa.
• Ascenso del nivel del mar por tsunamis.
• Actividades humanas que las agravan.

La peligrosidad de las inundaciones depende de la energía que poseen los ríos o torrentes.

Q = a x v

Para mitigar los daños de víctimas y materiales, existen diversas medidas de predicción y prevención.

• Medidas de predicción: Se estudia el tiempo de retorno y elaboración de mapas de riesgo.
• Medidas de prevención:
• Estructurales: Diques, aumento de capacidad de cauce, desvío del cauce y reforestación.
• No estructurales: Leyes que prohíban determinar los usos y actividades de las zonas, planes de protección civil, seguros de daño.

Sequías

Durante las sequías ocurre lo contrario de las inundaciones.

Los Incendios Arrasadores

Tienen que existir ciertas condiciones meteorológicas para su producción, como la ausencia de precipitaciones.

Tsunami: La Ola Asesina

El tsunami es una ola enorme, que supone el desplazamiento vertical de agua del océano. Normalmente es resultado de un gran terremoto, derrumbe de una parte de la costa, explosión volcánica submarina o impacto de un asteroide en el mar.

Predicción y prevención frente a tsunamis: Los sistemas de alerta de tsunamis constan de mareógrafos y boyas marinas.