La Dinámica Interna del Planeta

1. El Calor Interno de la Tierra

Se llama gradiente geotérmico al aumento de temperatura desde la superficie de la Tierra hacia el interior. Cerca de la superficie es de unos 30ºC por cada kilómetro de profundidad. Nuestro planeta se formó hace 4600 millones de años por la agregación de asteroides. La Tierra fue aumentando de tamaño y la temperatura se elevó. Los materiales metálicos se hundieron hacia el interior formando el núcleo (hierro), lo que produjo mucho calor por rozamiento.

El uranio, el plutonio o el torio son elementos que constituyen las rocas de la corteza terrestre. Son radiactivos y se desintegran emitiendo energía en forma de radiación. Es otra de las fuentes de calor.

2. Las Manifestaciones del Calor Interno

• Vulcanismo: Fenómeno que produce la salida a la superficie terrestre de rocas que se han fundido en el interior de la corteza.
• Terremotos: Son movimientos bruscos y breves de la corteza terrestre.
• Deriva continental: Consiste en desplazamientos horizontales lentos de los continentes.
• Isostacia: Son movimientos verticales lentos de la corteza terrestre, que en algunos lugares tiende a hundirse y en otros a levantarse.

Nuestra atmósfera se formó hace unos 4000 millones de años a partir de los gases que se escaparon del interior.

El campo magnético que envuelve la Tierra se origina en el núcleo externo.

Las rocas calientes, que en lugares como Islandia se encuentran a poca profundidad.

Los fenómenos hidrotermales, como géiseres o aguas termales, se producen cuando el agua se infiltra en la corteza a través de las grietas.

3. El Vulcanismo

El magma es una mezcla de roca fundida y gases. La mayoría se forma en el interior de la corteza, y tiende a ascender hacia la superficie.

La lava es la roca fundida, que ha perdido los gases al llegar a la superficie.

Productos volcánicos

• Gases: Los más abundantes son el CO2 y el vapor de agua.
• Líquidos: La lava es tanto más fluida cuanto más alta es su temperatura.
• Sólidos: Reciben el nombre de piroclastos y corresponden a fragmentos de rocas que son lanzados al aire.

Pueden ser:

• Bombas volcánicas: Son de gran tamaño.
• Lapilli, picón o zahorra: Presentan el tamaño de la grava fina o un poco más grande.
• Cenizas volcánicas: Fragmentos del tamaño de la arena gruesa.

4. Tipos de Actividad Volcánica

Actividad Hawaiana

• Materiales: Colada de lava muy fluida con escasos piroclastos.
• Tipos de edificio volcánico: Volcán en escudo.
• Las Islas Canarias se formaron a partir de volcanes en escudo.
• Magma: Temperatura muy alta (superior a 1000ºC).
• Explosividad: Baja.
• Peligrosidad: Baja.
• Riesgos: Lava muy fluida puede sepultar ciudades.

Actividad Estromboliana

• Materiales: Coladas de lava viscosas con piroclastos de todos tamaños.
• Tipo de edificio volcánico: Estratovolcán.
• Magma: Temperatura media (entre 700 y 1000ºC).
• Explosividad: Media.
• Peligrosidad: Media.
• Riesgos: Los piroclastos pueden sepultar ciudades.

Actividad Vulcaniana

• Materiales: Cenizas mezcladas con gases incandescentes y abundantes piroclastos.
• Tipo de edificio volcánico: Domo.
• Magma: Temperatura baja (inferior a 700ºC).
• Explosividad: Alta.
• Peligrosidad: Alta.
• Riesgos: Las nubes son ardientes y las explosiones son muy destructivas.

5. Los Terremotos

Los terremotos o seísmos se deben a la vibración producida por movimientos bruscos o roturas de la corteza terrestre.

El lugar donde se produce la rotura se llama hipocentro o foco sísmico.

El punto de la superficie terrestre situado justo sobre el hipocentro es el epicentro.

En un terremoto se producen vibraciones producidas en el foco sísmico en todas direcciones en formas de ondas sísmicas.

La magnitud de un terremoto se mide con la escala de Richter.

6. Los Riesgos Debidos a Procesos Internos

Las erupciones volcánicas y los terremotos suponen un gran peligro para el ser humano, por eso se intentan prever, prevenir y predecir estas situaciones de peligro.

• La previsión es el conjunto de medidas que se toman para evaluar la posibilidad de que un riesgo pueda materializarse y provocar daños.
• La prevención comprende las medidas que se toman para que los daños sean mínimos, si el riesgo llega a materializarse.
• La predicción consiste en intentar saber el momento y el lugar en el que el riesgo se va a materializar.

7. Estructuras Volcánicas de Canarias

Tipos de edificios volcánicos:

• Conos volcánicos: Formados exclusivamente por materiales piroclásticos.
• Volcanes en escudo: Grandes estructuras constituidas por acúmulos de coladas de lava superpuestas.
• Estratovolcanes: Estructuras formadas por la alternancia de lavas y piroclastos.
• Domos: Formados exclusivamente por lavas viscosas, generalmente de traquitas y fonolitas.
• Pitones o roques: Acumulaciones de magma viscoso que dan lugar a resaltes.
• Diques: Estructuras que se forman como resultado de erupciones fisurales.
• Mesas: Estructuras montañosas planas que se forman cuando las lavas fluidas discurren por el cauce de un valle.
• Calderas: Depresiones de forma generalmente circular, la mayoría debidas al vaciado después de una erupción de la cámara magmática.
• Tubos volcánicos: Estructuras formadas a partir de coladas de lavas fluidas.

8. La Integración de los Procesos Internos y Externos

Los movimientos isostáticos son desplazamientos verticales de la corteza, que tiende a hundirse en algunos lugares y a levantarse en otros.

La subsidencia es el movimiento vertical de hundimiento de la corteza y se debe a que sobre ella se añaden materiales.

Los agentes geológicos que actúan sobre la superficie de la Tierra, y los procesos internos, producen a menudo efectos contrarios.

9. Las Rocas Magmáticas

Son las que se originan por el enfriamiento o consolidación de una masa de roca fundida.

• Plutónicas: Procedentes del enfriamiento lento del magma dentro de la corteza, presentan textura cristalina.
• Rocas Plutónicas: Granito, Pegmatita, Sienita, Gabro.
• Volcánicas: Producidas por el enfriamiento rápido de la lava en la superficie terrestre o debajo del agua, presentan textura microcristalina o vítrea.
• Rocas Volcánicas: Escoria volcánica, Pumita (piedra pómez), obsidiana, Basalto.

10. Las Rocas Metamórficas

El metamorfismo es el conjunto de cambios que experimenta una roca al ser sometida a altas temperaturas y presiones en el interior de la corteza terrestre, sin llegar a fundirse.

Las rocas resultantes del metamorfismo se llaman rocas metamórficas.

Roca original y proceso metamórfico: Arcilla, Arcilla o Pizarra, Arcilla, Pizarra o esquisto, Arenisca muy rica en cuarzo, Caliza.