Conceptos Clave de Hidrografía
Caudal de un río: Volumen de agua que pasa por un punto del río. El caudal absoluto es el volumen total de agua evacuado en un año, medido en hm3. El caudal relativo es la relación entre el caudal medio anual y la superficie de la cuenca y se expresa en l/s/km².
Ciclo hidrológico: Describe la circulación del agua en el planeta entre los océanos, la atmósfera y la tierra. El agua circula en sus tres estados (sólido, líquido y gaseoso), pero el volumen total no cambia. El motor del movimiento es el sol. Las fases del ciclo son: evaporación, condensación, precipitación, infiltración, escorrentía y circulación subterránea.
Cuenca hidrográfica: Territorio que drena o evacúa sus aguas a un río principal que las conduce hasta el mar (Cuenca del Duero, del Ebro, del Guadalquivir). Las montañas actúan de divisorias de cuencas.
Estiaje: Momento de caudal más bajo de un río. En los climas mediterráneos corresponde al verano.
Estuario: Desembocadura de un río amplia y profunda, con forma de embudo, en la que se mezclan las aguas salada y dulce por efecto de las mareas.
Meandro: Curva pronunciada que describe el cauce de un río; se forma en llanuras aluviales con poca pendiente, en el curso medio y bajo del río.
Red hidrográfica: Conjunto de ríos, afluentes y arroyos que drenan una región. Forman un sistema de circulación hídrica lineal y jerarquizado.
Régimen fluvial: Variación estacional del caudal de un río; depende de la distribución de las precipitaciones y del deshielo. Hay ríos de régimen nival, pluvial (oceánico o mediterráneo) y mixto. Se representa en gráficos llamados hidrogramas de caudal.
Estuario del Tajo
Ría: Curso inferior de un río invadido por las aguas marinas debido al ascenso del nivel del mar o al hundimiento del litoral. Está sometido a la acción de las mareas. Destacan las rías gallegas.
Torrente: Corriente impetuosa de agua, que se forma en zonas de montaña, con fuerte pendiente, crecidas violentas y caudal variable.
Trasvase fluvial: Obra de ingeniería que conecta cuencas hidrográficas para transferir agua de una cuenca excedentaria a una deficitaria; precisa de canales, diques y embalses a lo largo del recorrido. En España funcionan 38, entre los que destaca el del Tajo-Segura; y se llegó a proyectar el trasvase del Ebro a los ríos de Levante.
Conceptos Clave de Biogeografía
Bosque caducifolio: Bosque formado por árboles que pierden sus hojas en invierno, como el roble y el haya; son árboles de tronco liso y hojas anchas. Es propio del clima oceánico y se da en el norte de España.
Bosque perennifolio: Bosque formado por árboles que nunca pierden sus hojas, como la encina, el alcornoque y el pino. Se da en la selva ecuatorial, en la zona boreal y en latitudes templadas. En España tenemos el bosque mediterráneo, la laurisilva canaria y el pinsapar de Grazalema.
Endemismo: Término de la biología aplicado a especies vegetales o animales exclusivas de un determinado espacio. En la península hay unas 1700, y sólo en Canarias unos 500. Especies endémicas serían el drago, la tabaiba, el lince ibérico, el águila imperial…
Flora: Conjunto de plantas, nativas o introducidas, de una región geográfica o ecosistema. Flora se refiere al conjunto de especies, y vegetación a la distribución de las mismas.
Factores de la Diversidad Biogeográfica
La península, por su posición de encrucijada, tiene gran variedad de especies, a las que hay que añadir las de Canarias; los factores son:
- Los distintos climas: oceánico, mediterráneo, subtropical, de montaña.
- Las formas de relieve: (macizos, cordilleras, depresiones), y la altura y orientación (barlovento o sotavento, solana o umbría).
- La variedad de rocas (silíceas, calizas, arcillosas, volcánicas) y suelos.
- La acción humana, que introduce especies nuevas (eucalipto, pino) o degrada la existente.
Regiones Biogeográficas de España
España forma parte del reino vegetal holártico, que ocupa las tierras al norte del Trópico de Cáncer y tiene cuatro regiones florales:
- Región Eurosiberiana: en el norte (Galicia y área cantábrica), de temperaturas suaves y lluvias constantes, y un bosque caducifolio y frondoso.
- Región Mediterránea: en el resto de la península y Baleares, de altas temperaturas y sequía estival, a la que se adapta el bosque perennifolio y la vegetación xerófila (o esclerófila).
- Región Boreoalpina: en los Pirineos, con bajas temperaturas, mucha precipitación, y una vegetación en pisos; abundan las coníferas.
- Región Macaronésica: en Canarias la insularidad, la situación tropical, y los suelos volcánicos han creado endemismos y reliquias.