1. El Planeta Tierra: Un Mundo Dinámico
1.2 Un Planeta Oceánico
- El agua es líquida en la superficie terrestre porque:
- Está cerca del Sol.
- La mayor masa de la Tierra implica que la gravedad mantenga la atmósfera.
- Los gases de invernadero impiden que la hidrosfera se congele.
1.3 Erosión y Sedimentación
- Erosión: arranque y transporte del material meteorizado por los agentes geológicos externos.
- El material se deposita en zonas más bajas (sedimentación).
- Los materiales pueden transportarse: disueltos en iones o en fragmentos rocosos.
- Tipos de sedimentos: químicos y detríticos.
Densidad de la Tierra: 5.5g/cm3
Estructura: Corteza (0.5%), manto (67%), núcleo (32.5%)
La corteza es la capa externa de la Tierra. Dos partes:
- Corteza continental: con materiales de composición y edad variada (pueden superar los 3.800 millones de años).
- Corteza oceánica: más homogénea y formada por rocas relativamente jóvenes desde un punto de vista geológico.
El manto, destaca la presencia de olivino, y materiales más densos, como los silicatos.
El núcleo, 80-90% Hierro y 10% Níquel. Núcleo externo fundido.
¿Cómo sabemos que esto es así? Métodos de estudio por ondas sísmicas.
- Ondas P: Más veloces, se propagan por medios líquidos y sólidos.
- Ondas S: Más lentas, sólo se propagan por medios sólidos.
Ondas P Ondas S
Cada vez que se produce un cambio en la velocidad de las ondas sísmicas es debido a que cambia la composición y el estado de las rocas, esto se llama discontinuidad. Encontramos:
- Discontinuidad de Mohorovicic: A unos 10-40Km de profundidad. Separa la corteza del manto superior.
- Discontinuidad de Repetti: A 670 Km. Separa el manto superior del inferior. Las ondas P y S aumentan su velocidad.
- Discontinuidad de Wiechert-Gutenberg: A 2.900 Km. Separa el manto inferior del núcleo externo fundido. Las ondas P reducen su velocidad, y las S no se propagan.
- Discontinuidad de Lehman: A 5.120 Km. Separa núcleo externo de interno. Las ondas P aumentan su velocidad.
2. Energía Interna y Deriva Continental
2.1 Energía Interna de la Tierra
¿De dónde proviene la energía que surge del interior terrestre?
- Primera hipótesis: Desintegración radiactiva de isótopos inestables de uranio y torio, calentando los minerales.
- Los violentos choques entre planetesimales del origen de la Tierra que fundieron los materiales. Este calor aún permanece en el núcleo.
La deriva continental según Wegener:
En el periodo Carbonífero (hace 300 millones de años) los continentes estaban unidos formando un supercontinente Pangea (toda la tierra). A su alrededor estaba Pantalasa (todo el mar). En los tiempos terciarios (hace 50 millones de años) la tierra tenía un aspecto similar al de la actualidad pero con diferencias, por ejemplo, la India estaba aún separada del resto de Asia. En el cuaternario antiguo, la forma y posición de los continentes es la misma que en la actualidad. En el futuro, seguirán cambiando.
- Pruebas paleontológicas: Presencia de los mismos fósiles de plantas y animales en continentes actualmente alejados.(Antártida, Sudamérica, África…)
- Pruebas geológicas: Continuidad de los tipos de rocas y cadenas montañosas al encajar los bordes de los continentes.
- Pruebas paleoclimáticas: Indicios de una misma glaciación en lugares muy separados como África, América del Sur, Australia, India y la Antártida.
3. La Litosfera Fragmentada y la Tectónica de Placas
La energía interior del planeta se manifiesta en terremotos y volcanes. Si los localizamos en un mapa encontramos un patrón lineal.
Esto sugiere una litosfera fragmentada (placas tectónicas) con actividad sísmica y volcánica en sus bordes.
Según estudios de las rocas del fondo oceánico, las edades de las rocas presentan simetría.
Las rocas son más jóvenes en las dorsales oceánicas y se hacen más antiguas, de forma simétrica, a ambos lados de la dorsal.
Por lo tanto sale nuevo material volcánico por las dorsales que ensancha los océanos (extensión del fondo oceánico)
Europa y América se separan 2 cm al año.
4. La Máquina de la Tierra: Tectónica Global
La tectónica global o tectónica de placas explica la historia y procesos geológicos terrestres.
La energía térmica del núcleo calienta el manto para producir las corrientes de convección (materiales calientes ascienden y fríos descienden). Esta agitación mueve la litosfera.
5.1 Litosfera en Movimiento
Las placas se crean en las dorsales oceánicas (bordes constructivos), donde se expande el fondo oceánico.
Las placas chocan generando orógenos (cordilleras) como los Andes o Himalaya. En estas zonas la placa oceánica se destruye introduciéndose bajo el manto (subducción)
Otras veces las placas se desplazan lateralmente generando una fricción con muchos seísmos. Ej: Falla de San Andrés (California)
5.2 Creación y Destrucción del Relieve
El relieve es consecuencia de la dinámica litosférica.
Las cadenas montañosas siguen creciendo por la acción del choque de placas, mientras que a la vez son erosionadas por los agentes geológicos externos.
Los continentes están formados por orógenos muy antiguos, y muy erosionados llamados cratones.
La destrucción del relieve se realiza por la erosión progresiva de la corteza.
A pesar de la erosión la dinámica interna genera nuevos relieves.
6. Historias de un Viejo Planeta
- -4.770 MA. La Tierra es una esfera de roca caliente.
- -4.440 MA. Un objeto del tamaño de Marte colisiona con la Tierra. Los restos forman la Luna.
- -4.400 MA. Primeros mares y primera corteza continental.
- -850/580 MA. Glaciación global congela el planeta.
- -250 MA. Continentes unidos: Pangea.
- HOY: Distribución actual de continentes
- +150 MA. Continentes desplazados, nuevos océanos.
- +2.500 MA. El Sol es una estrella gigante roja, desaparece el agua. Tierra abrasada.