El relieve español, modelado por la erosión glaciar y movimientos tectónicos, presenta una gran diversidad. A continuación, se detallan las principales unidades morfoestructurales:

Macizo Vasco-Cantábrico

A diferencia de la parte occidental, esta zona está compuesta por materiales sedimentarios (calizas secundarias y areniscas) plegados por los movimientos Alpinos. El paisaje resultante es de tipo jurásico, destacando los relieves cársticos con abundantes grutas, utilizadas desde la Prehistoria.

Sistema Ibérico

Ubicado en el reborde oriental de la Meseta, con dirección noroeste-sureste, actúa como barrera a la influencia marina. Se divide en varios sectores:

Sector Noroccidental

El más elevado del sistema, formado por las sierras de Moncayo, Demanda y Urbión. Presenta un estilo germánico con retoques glaciares. Abundan materiales paleozoicos cubiertos de sedimentos más recientes.

Sector Meridional y Sudoriental

De menor elevación, con doble alineación montañosa. Incluye las sierras de Albarracín, Montes Universales y Serranía de Cuenca, así como las sierras de Gúdar, Javalambre y Maestrazgo. El relieve tiene una estructura jurásica, con materiales sedimentarios y formas cársticas, como la Ciudad Encantada de Cuenca y el Monasterio de Piedra.

Sierra Morena

Situada al sur de la Meseta, separa las cuencas del Guadiana y del Guadalquivir. Es un abombamiento resultado de la fractura del borde meridional de la Meseta durante la orogenia Alpina. Sus materiales son de origen paleozoico (granitos, cuarcitas, pizarras y calizas). Es una zona rica en minerales, explotados desde tiempos históricos (minas de Riotinto, Almadén, Peñarroya-Pueblonuevo).

Unidades exteriores a la Meseta

Pirineos

Se extienden desde el Golfo de Vizcaya hasta Gerona. Formados por los movimientos Alpinos sobre un geosinclinal entre la plataforma euroasiática y el macizo Hespérico. Se distinguen:

Zócalo Central (o Eje Axial)

Núcleo de la cordillera, formado por materiales duros y fracturados. Es la zona de mayor altitud (Aneto) con erosión glaciar visible.

Prepirineos

Alineaciones con depresiones internas, disminuyendo su altitud al alejarse del eje axial. Materiales sedimentarios plegados: calizas (erosión cárstica) y margas.

Cordilleras Béticas

Dos conjuntos con una depresión en medio:

Penibética

Junto a la costa (de Gibraltar al Cabo de Palos). Formada por materiales de las eras Primaria y Secundaria, con actividad volcánica. Alberga la mayor altura peninsular.

Subbética

De Cádiz a Baleares. Formada por materiales de las eras Secundaria y Terciaria por los movimientos alpinos. Abundante caliza y erosión cárstica (Torcal de Antequera).

Cordillera Costero-Catalana

Paralela a la costa catalana, cierra la depresión del Ebro. Su origen está en un macizo paleozoico rejuvenecido por la orogenia alpina. Alineaciones poco elevadas separadas por una depresión. Materiales paleozoicos duros al norte y de la era secundaria al sur. Destacan las sierras de Montserrat, Montsant y Montseny.

Depresión del Guadalquivir

Con forma triangular, entre Sierra Morena y las cordilleras Béticas. Llanura de unos 100 metros de altitud, formada por sedimentación de materiales marinos (arcillas, areniscas). Gran fertilidad, favoreciendo el asentamiento humano y la actividad agropecuaria. Ocupada por el río Guadalquivir y sus afluentes.

Depresión del Ebro

También triangular, originada en una fosa submarina de la era Secundaria. Delimitada por los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cordillera Costero-Catalana. Aislamiento de influencias mediterráneas y atlánticas. Ocupada por el río Ebro y sus afluentes, con zonas fértiles y áridas.

El relieve de la España insular

Archipiélago Balear

A unos 100 km al este de la península Ibérica. Cinco islas principales: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. Continuación oriental de las cordilleras Béticas, con materiales como calizas y arcillas. Menorca, ligada a la cordillera Costero-Catalana, con materiales más duros de la era primaria.

Archipiélago Canario

En el océano Atlántico, cerca del trópico de Cáncer. Siete islas principales: Fuerteventura, Lanzarote, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro. Origen volcánico y relieve montañoso (Teide, 3718 m). Formación en la orogenia alpina, era terciaria. Costas recortadas con acantilados.

Climas de España

En este tema vamos a estudiar otro de los aspectos físicos que condicionan la vida del ser humano en España: el clima. Pero antes de continuar, lo primero es diferenciar entre clima y tiempo atmosférico:

Tiempo: se da en un momento preciso y en un lugar determinado.