Regiones Pioneras de la Industrialización
La región de Sambre-Mosa, junto con el valle de Scheldt, en Bélgica y el norte de Francia, fue la primera en adoptar el modelo de industrialización proveniente de Gran Bretaña.
El cinturón industrial belga albergó industrias como el carbón, hierro, metalurgia, algodón, lana, vidrio y química. Estas industrias se basaban en el carbón y en una tecnología avanzada, como la del vidrio y la química. Se emplearon máquinas de vapor y hubo un crecimiento en la producción. En la siderurgia, un cambio técnico impulsado por la demanda ferroviaria (1834) provocó el crecimiento de la producción. La transferencia de tecnología, como la de Cockerill en la construcción de máquinas, fue clave. La industria lanera experimentó un proceso de mecanización, mientras que la industria algodonera se asentó en Gante y creció rápidamente gracias a la mecanización con máquinas inglesas. Hacia 1860, esta región era la más densamente industrializada del continente. Los factores que favorecieron el temprano avance belga fueron la tradición industrial, los recursos naturales y un gobierno favorable.
Industrialización en Francia
En los departamentos de Nord y Pas-de-Calais, Amiens y Roubaix, se produjo una industrialización similar. Hubo un desarrollo de la minería del carbón y la introducción de la máquina de vapor. Las principales industrias de la región fueron la textil, el carbón y el hierro. En otras zonas de Francia, como Lyon, destacaba la industria textil; en Saint Etienne y Le Creusot, la industria siderúrgica; y en París, la industria algodonera. En Alsacia, a pesar de la falta de carbón y otras materias primas, se desarrolló la industria algodonera gracias a su tradición textil. Destacó en la hilatura de algodón por su temprana mecanización y por la producción de algodón de alta calidad. El despegue del algodón impulsó la industria química y la construcción de maquinaria.
Mulhouse también tenía fundiciones de hierro e industrias de lana, convirtiéndose en un centro secundario de difusión de la tecnología británica.
La Región del Ruhr en Alemania
La región del Ruhr tuvo un desarrollo más tardío. Aunque había algunas fundiciones de hierro menores, el primer horno de pudelado no empezó a funcionar hasta 1826 y no hubo ningún alto horno hasta 1848-49. A finales del siglo XIX, era la región industrial más importante de Europa. Sus minas, fundiciones de hierro y acero fueron construidas a gran escala, con una fuerte integración vertical y cartelización.
Los Krupp de Essen fueron los primeros del continente en utilizar el proceso Bessemer. Posteriormente, el distrito se pasó al horno Siemens-Martin, siendo instalado el primero en la factoría de Krupp. Se convirtió en el principal centro de fabricación de acero, industria mecánica pesada y armamentos, además de fabricar productos químicos, vidrio, textiles y varias manufacturas de exportación.
Otras Regiones Industriales en Alemania
La región de Sajonia partió de una importante tradición textil, metalúrgica y otras especialidades. La mecanización la convirtió en un importante centro exportador de textiles, situados en Chemnitz (1850), donde también se fabricaban máquinas de vapor y locomotoras para otras partes de Alemania. Silesia contaba con una destacada tradición de industria textil a domicilio (lana, lino), pero no se adaptó a los métodos modernos y se extinguió. París y Berlín mantuvieron su ímpetu como regiones industriales, atrayendo industrias de acceso inmediato a los mercados, como artículos de moda y otros bienes de consumo. En Berlín, Borsig fue durante un tiempo el primer constructor de locomotoras de Alemania, y Siemens dominó la industria de ingeniería eléctrica.
París representaba el 40% de la producción industrial francesa en volumen, con una importante participación en el algodón y las industrias mecánicas.
La Industrialización en Suiza
La región industrial de Suiza se extendió en un amplio arco desde Basilea hasta Glarus. Su ventaja inicial fue un comienzo precoz del estampado del algodón y tejidos más finos. Levantaron industrias exportadoras, especializándose en sectores donde la inventiva era crucial. En los productos de seda y química, comenzó a haber una gran mecánica de precisión, caracterizándose por la especialización en relojes, instrumentos ópticos, etc. Otras concentraciones más pequeñas de la región fueron Saarland y Württemberg.
Impacto de la Industrialización
La industrialización generó importantes transformaciones. Desde el punto de vista de la oferta, se mejoraron los transportes, con la construcción de carreteras, la utilización de canales y ríos, y la creación del ferrocarril para la comercialización. El crecimiento de la red ferroviaria tuvo una gran rentabilidad en Gran Bretaña, Europa interior y periférica. Hubo incidencias según el grado de desarrollo, la integración de mercados, el arrastre sobre industrias base, los movimientos migratorios y el tráfico postal y telegráfico.
Alcance de la Industrialización Europea hacia 1860
Se considera el periodo entre la primera introducción de nuevas técnicas y su predominancia, junto con una adecuada oferta de bienes de capital. En el mapa europeo se pueden observar regiones y economías industriales ya consolidadas.