El Método Científico

El método científico es un procedimiento fiable mediante el cual se intenta dar respuesta a preguntas sobre el funcionamiento de la naturaleza. Sus etapas son:

• Observación o planteamiento del problema
• Pregunta
• Hipótesis
• Experimentación
• Conclusiones

La Revolución Copernicana

Permitía explicar la alternancia de días y noches, así como los principales movimientos de las estrellas. Luego, a medida que se hacían observaciones más precisas, fue complicándose este modelo. Según Copérnico, no era la Tierra el centro del universo, ese lugar le correspondía al Sol. Así nacía el sistema heliocéntrico.

Composición del Sistema Solar

• El Sol
• Planetas: Son cuerpos celestes que giran alrededor del Sol.
  • Planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Son los más cercanos al Sol, con un pequeño tamaño, superficie rocosa y atmósfera gaseosa.
  • Planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Más alejados del Sol, superficies no rocosas y se encuentran en estado gaseoso y líquido.
• Planetas enanos: Ceres, Plutón y Eris.
• Satélites: Exceptuando Mercurio y Venus, todos los planetas tienen satélites. Júpiter tiene 63 satélites y Saturno 60.
• Cuerpos menores del sistema solar
  • Asteroides: Otros grupos importantes son los troyanos y los centauros.
  • Cometas

Formación del Sistema Solar

• Nebulosa inicial: Una nebulosa giratoria de polvo y gas que comenzó a concentrarse.
• Colapso gravitatorio: La contracción formó una gran masa central y un disco giratorio.
• Formación del protosol: La colisión de las partículas en la masa central liberó calor.
• Formación de planetesimales: Las partículas de polvo y gas siguieron un proceso de agrupación y se formaron gránulos.
• Formación de protoplanetas: Las colisiones de planetesimales y su unión originaron los planetas primitivos.
• Barrido de la órbita: Cada protoplaneta fue despejando su zona orbital de planetesimales.

Nacimiento de la Tierra

• Formación del protoplaneta terrestre: La unión de planetesimales en el interior del disco nebular que rodeaba al protosol había originado el protoplaneta terrestre. La consecuencia de los impactos fue un aumento de la temperatura.
• Diferenciación por densidades: El hierro se desplazó a lo más profundo, este proceso se llama «catástrofe del hierro». Luego, los gases del interior escaparon dando lugar a la atmósfera en un proceso llamado «desgasificación del planeta».
• Enfriamiento de la superficie y formación de los océanos: El bombardeo se redujo a medida que la Tierra fue despejando su órbita y comenzó a enfriarse. Al descender la temperatura, se favoreció la condensación del vapor de agua, permitiendo que se formaran los océanos.

Cómo Empezó Todo: La Teoría del Big Bang

Las galaxias se están juntando unas con otras, el universo se encuentra en expansión.

• Tiempo cero: Toda la materia y energía del universo estaría concentrada en un punto de densidad casi infinita.
• Inflación: Al producirse una gran explosión, el universo multiplicó su tamaño. Primero no existía la materia, solo partículas subatómicas y radiación primordial.
• Síntesis primordial de hidrógeno y helio: El universo se expandía y formó los primeros átomos de hidrógeno y helio. La radiación primordial continuó, es la radiación cósmica de fondo.
• Formación de galaxias: Después de la explosión, estaban empezando a formarse otros elementos más pesados.
• Formación de elementos pesados: Algunos de estos elementos requerían las condiciones que desencadenarían las supernovas. Los elementos que componen nuestros cuerpos se formaron así.

Origen de la Vida: Características

• Su atmósfera era muy diferente a la actual, tenía gran cantidad de dióxido de carbono, metano y vapor de agua, no tendría oxígeno.
• Las radiaciones ultravioletas llegaban hasta la superficie terrestre, no disponía de la capa de ozono.
• Se encontraba sometida al bombardeo de asteroides, ambiente poco estable.

Síntesis Prebiótica

• Formación de moléculas orgánicas sencillas: Los componentes de la atmósfera primitiva reaccionarían para originar moléculas orgánicas.
• Formación de moléculas orgánicas complejas: Las moléculas sencillas se combinarían y se irían acumulando en los océanos primitivos.
• Formación de coacervados: Los compuestos se unirían originando coacervados. Miller reprodujo y consiguió que se formasen compuestos orgánicos.

Chimeneas Hidrotermales Submarinas

La atmósfera primitiva sería menos reductora de lo que supuso Miller y en esas condiciones resulta más difícil que se formen compuestos orgánicos. La «sopa primordial» sería más diluida. Los ambientes más propicios son las chimeneas hidrotermales submarinas. Son lugares por los que emanan gases volcánicos.

Panspermia

La hipótesis sostiene que los primeros organismos se habrían originado fuera de la Tierra y viajaran hasta aquí en asteroides o cometas. Las rocas son malas conductoras de calor y la fusión solo afecta a una delgada capa superficial de apenas unos milímetros. Se hicieron dos descubrimientos:

• En 1969 cayó un meteorito que contenía muchos compuestos orgánicos.
• En 1996 se hallaron trazas de microorganismos fósiles.

La panspermia podría explicar cómo empezó la vida, pero no el origen.