Evolución de la Industria: Un Recorrido Histórico y Geográfico
Los Talleres Artesanos
Durante siglos, la inmensa mayoría de la población vivió en el campo dedicada a las actividades agrícolas. Las familias elaboraban los objetos que necesitaban o se los encargaban a los artesanos, que tenían sus talleres, que formaban parte de la vivienda. El proceso era lento y costoso, y no había dos artículos iguales.
La Industria Moderna
A finales del siglo XVIII aparecieron en Inglaterra las primeras fábricas modernas. Las máquinas pasaron a realizar parte del proceso de producción, se empezaron a usar nuevas fuentes de energía, se produjo una división del trabajo, hubo mayores inversiones de dinero y un crecimiento extraordinario de las ciudades.
Aparición de Nuevas Industrias
Actualmente, se está produciendo una nueva revolución apoyada en industrias punteras que utilizan alta tecnología. Estas industrias están relacionadas con la microelectrónica y la informática. Emplean pocos trabajadores, pero muy cualificados.
Nueva Organización del Trabajo en el Mundo
Las relaciones entre los distintos países del mundo son más intensas que nunca, por eso hablamos de una globalización de la economía. La producción de muchas empresas se destina al mercado global, lo que está produciendo una concentración empresarial en grandes grupos industriales. Muchas grandes empresas son multinacionales que están presentes en muchos países. Los procesos de producción son también globales, a este fenómeno se le denomina deslocalización (distintas tareas necesarias para elaborar un producto se separan y cada una de ellas se desarrolla donde resulta más conveniente).
Industria Orientada al Consumidor
Para tener éxito, las empresas industriales deben fabricar productos que demande la sociedad y que destaquen sobre los productos de la competencia. Por eso son importantes aspectos como el marketing y la publicidad, la investigación y desarrollo, la organización de la empresa y la mejora de las vías de comercialización.
Localización de las Industrias
La localización de las industrias depende de factores como la facilidad de transporte, la disponibilidad, la cualificación y el coste de la mano de obra, los factores políticos, la cercanía de los consumidores, la proximidad de otras industrias, el precio del suelo y la abundancia de recursos naturales.
Principales Tipos de Industrias
Industria Pesada
Proporciona productos que son necesarios para el desarrollo de otras actividades industriales. Incluye la siderúrgica (elaboración del hierro), la metalúrgica (que transforma materiales en metales o aleaciones), la petroquímica (que utiliza combustibles fósiles) y la cementera (que transforma rocas en materiales para la construcción). También incluye las industrias de bienes de equipo (que elaboran útiles para otras industrias).
Industria Ligera
Proporciona productos elaborados destinados a los consumidores. Las más importantes son la alimentaria, la electrónica, la del automóvil, la química ligera y la textil.
Regiones Industriales
Los países desarrollados tienen una industria potente. Algunos países se están industrializando rápidamente, esto se debe a la estabilidad política.
Industria en los Países Desarrollados
La mayoría de las grandes empresas industriales del mundo pertenecen a países desarrollados. Estos países disponen del capital necesario para la creación y mantenimiento de las industrias. La mayoría son multinacionales. Sin embargo, la deslocalización no afecta a todas las industrias. En los países desarrollados se mantienen las más estratégicas, como las industrias de productos perecederos, y se reservan las tareas de dirección y siguen siendo los centros de innovación. Desde la década de 1970, en los países industriales la población empleada en el sector industrial está disminuyendo, las aplicaciones de nuevas tecnologías han hecho necesaria una mano de obra cada vez más cualificada.
Países Subdesarrollados
La mayoría de los países tienen poca industria, pero en los últimos años se están industrializando con rapidez. En estos países el empleo en el sector secundario aumenta, dependen de las multinacionales y la actividad industrial se concentra en las grandes ciudades.
Industria en la Unión Europea
La Unión Europea es la primera potencia industrial del mundo. Asegura un importante mercado gracias a que puede venderse libremente. La industria aporta el 20% de la producción de la UE y emplea a unos 34 millones de personas.
Grandes Diferencias Regionales
Alemania es el país más industrializado de la UE, con más de 8 millones de habitantes trabajando en el sector. Le siguen Italia, Francia, Reino Unido y España. En los países de Europa Occidental el empleo está descendiendo por los procesos de reconversión y la deslocalización. En los países de Europa Oriental mantiene un peso importante.
Los Retos de la Industria Europea
La inversión destinada a la investigación e innovación es mucho menor que en EE.UU. y Japón, y se enfrenta a la creciente competencia de Asia.
Glosario
- Biotecnología: Utilización de células vivas para obtener nuevos productos o mejorar las propiedades de otros ya existentes.
- Marketing: Conjunto de principios y prácticas que se aplican para aumentar la demanda de un producto.
- Reconversión industrial: Proceso de modernización de una industria, que requiere una reorganización completa del proceso de trabajo.
- Polígono industrial: Espacio destinado a la instalación de establecimientos fabriles y almacenes.
- Parque tecnológico: Espacio concebido para fomentar la creación y el desarrollo de las empresas innovadoras y la transferencia de tecnología entre ellas.