Afluente: Curso de agua que desemboca en otro más importante. Su punto de unión es la confluencia.
Cabecera de un río: Inicio o nacimiento de un río. Esta se encuentra en zonas altas o medias de las montañas, donde surgen también la mayor parte de los afluentes que contribuyen, con sus aportes de agua, a combatir la sequía de los ríos.
Caudal de un río: Cantidad de agua que transporta un río en un momento y lugar determinados de su curso. Podemos distinguir, además, entre caudal absoluto y caudal relativo. El caudal absoluto es la cantidad de agua que transporta un río, expresada en m³/segundo; mientras que el caudal relativo es el que resulta de relacionar el caudal absoluto con la superficie de la cuenca de la que procede el agua y se expresa en litros/segundos-km².
Cuenca hidrográfica: Espacio geográfico o área en el que las aguas de la escorrentía convergen en un colector principal, que es un río, lago o mar. Ejemplo: Cuenca del Ebro.
Escorrentía: Es el agua que corre por la superficie de la tierra, como resultado de la saturación de la misma en el suelo.
Estiaje: Nivel mínimo de las aguas de un río por efecto de la sequía o ausencia estacional de precipitaciones. En los climas mediterráneos se corresponde con los meses de verano.
Ciclo hidrológico: Describe el movimiento continuo y cíclico del agua en el planeta Tierra. El agua puede cambiar su estado entre líquido, vapor y hielo en varias etapas del ciclo, y los procesos pueden ocurrir en cuestión de segundos o en millones de años.
Meandro: Curva formada en el curso medio o bajo de un río. Debido a la escasa pendiente, el curso del río divaga y describe amplias curvas. En la parte cóncava del meandro se excava más porque es donde se da la máxima velocidad del agua. En la parte convexa la velocidad es mínima, por lo que allí sedimenta. Puede acumularse tanta erosión que acabe por estrangularse.
Red hidrográfica: Es un sistema de circulación lineal jerarquizado y estructurado, que asegura el drenaje de una cuenca, específicamente una cuenca hidrográfica. Distinguimos entre la cuenca teórica, que abarca la totalidad de los drenajes, y la cuenca circulante, en la que solo se considera la parte recorrida por las arterias funcionales.
Régimen fluvial: Es el comportamiento del caudal medio de un río a lo largo del año, es decir, el modo habitual de fluencia de sus aguas. Se estudia a partir de los datos de caudal, sobre todo, a partir del coeficiente (K), que resulta de relacionar el caudal medio anual o módulo con los caudales medios mensuales.
Régimen hidrográfico: Valores del caudal de un río a lo largo de un año. Viene determinado por el régimen y el tipo de las precipitaciones: de lluvia (fluvial) o de nieve (nival).
Torrente: Corriente de agua en una zona montañosa, con fuertes pendientes, caudal irregular y que puede tener una gran capacidad erosiva.
Trasvase: Conducción de agua de un río a otro dentro de una misma cuenca, o en la misma vertiente o entre vertientes diferentes, para provisionar de agua de regadío, industrial o potable al río receptor.
Vertiente hidrográfica: Todo el territorio que envía las aguas al mismo mar. En España hay tres: Cantábrica, Mediterránea y Atlántica.
Vegetación: Tipos y Características
Tipos de Bosques
Bosque caducifolio: Está formado por especies arbóreas de hoja caduca, es decir, que pierden sus hojas en los meses de otoño de cada año. Encontramos el bosque caducifolio entre los 40º y 55º de latitud. Las especies dominantes son el roble, ya sea en poblaciones puras o mixtas, el haya, que exige mayor humedad atmosférica, y el carpe, que se sitúa en las regiones intermedias, entre el roble y el haya. Existen otras especies secundarias de porte arborescente, como los fresnos, los tilos, los olmos y los arces.
Bosque esclerófilo: Variedad de bosques en el que sobre todo se encuentran árboles de hoja perenne, de hojas pequeñas y duras. Se adaptan bien a las sequías propias del verano reduciendo el tamaño de sus hojas y endureciéndolas para evitar la pérdida de agua por transpiración.
Bosque mixto: Se desarrolla en el área de confluencia de dos zonas terrestres de caracteres distintos. Por ejemplo, en el límite entre la zona templada húmeda y la templada seca. En España se sitúan entre la España húmeda y la España seca.
Bosque perennifolio: Está formado por especies arbóreas de hoja perenne, es decir, que no pierden sus hojas en ninguna época del año.
Otros Conceptos Relevantes
Deforestación: Es la eliminación de la riqueza forestal de un terreno. La causa más importante son los incendios, a veces provocados para explotar la zona desde la industria maderera, agrícola, pastos, etc. España es el tercer país del mundo en superficie forestal quemada, después de EEUU y Canadá.
Dehesa: Terreno acotado con árboles de hoja perenne, destinado a pastos para su aprovechamiento ganadero. Son extensiones muy grandes con relieve suave o inexistente, de escaso aprovechamiento agrícola pero sí forestal.
Endemismo: Restricción de una especie a una zona concreta debido a la existencia de barreras físicas, geográficas o climáticas. Este término hay que diferenciarlo de especie autóctona, que indica aquella que está históricamente en el sitio en que vive, frente a las especies que serían las de fuera de la zona.
Esclerófila: Planta de hoja pequeña y dura, como la encina, el alcornoque o el olivo. Suele tratarse de arbustos y árboles de hoja perenne adaptados a la sequía del verano.
Garriga: Formación vegetal característica de la zona mediterránea, se desarrolla preferentemente en suelos calcáreos. La caracterizan los matorrales, arbustos y pequeños árboles, así como las plantas aromáticas como el romero o el tomillo.
Hidrófila: Planta que necesita mucha humedad para desarrollarse, como los juncos o los helechos.
Maquia: Es una formación vegetal arbustiva muy densa, de hoja pequeña y caracterizada por el área mediterránea. En España habita el brezo, la jara y el lentisco, entre otros.
Región florística: Forma de distribuirse geográficamente los vegetales en la Tierra. En España hay tres regiones: la eurosiberiana (norte de la Península), la mediterránea (resto de la Península y Baleares) y la macaronésica (Canarias).
Solana: Ladera de una montaña más expuesta y calentada por el sol.
Sotobosque: Estrato vegetal que crece bajo las copas de los árboles. Integra a la vegetación arbustiva.
Vegetación autóctona: Vegetación originaria del lugar en el que se encuentra.
Vegetación clímax: Vegetación que ha llegado a su evolución máxima y solo le influyen los factores físicos.
Vegetación secundaria: Vegetación debida a la acción humana por colonización forestal y roturaciones agrícolas, son las dedicadas a la explotación agrícola al suelo que no lo era.
Xerófila: Planta que se desarrolla en zonas secas.
