Las aguas y la red hidrográfica
La red fluvial en España
Se estructura en 2 grandes vertientes: la Atlántica y la Mediterránea.
La vertiente atlántica
Cuenca Norte
Se compone de ríos de dominio climático Oceánico. Son cursos fluviales cortos pero de gran capacidad erosiva y sus caudales son abundantes y regulares. Son habituales los regímenes fluviales de tipo pluvio-nival y pluvial oceánico. De este a oeste tenemos el Bidasoa, Nervión, Nalón… En Galicia seguimos con el Tambre, Ulla, Miño y Sil.
Los grandes colectores
- Cuenca del Duero: es la más extensa. Por su izquierda recibe al Cega, Tormes… y por su derecha Pisuerga, Esla…
- Cuenca del Tajo: es el río más largo. Por su izquierda recibe al Almonte y al Salor y por la derecha Jarama, Aragón…
- Cuenca del Guadiana: es la más pobre. Sus afluentes son Jabalón, Zújar…
- Cuenca del Guadalquivir: su principal afluente es el Genil que baja de Sierra Nevada.
- Otros: Tinto, Odiel, Guadalete…
La vertiente Mediterránea
Está formada por cursos de agua pequeños y muy irregulares, a excepción del Ebro.
- Ríos catalanes: Fluvià, Ter, Llobregat.
- Ríos levantinos: Turia, Júcar y Segura.
- Meridionales: Almanzora y Guadalhorce.
- El río Ebro: por la izquierda recibe al Aragón, Segre… y por su derecha al Jalón, Guadalope…
Tipos de regímenes fluviales
- El régimen nival tiene su máximo en junio y su mínimo en invierno.
- El régimen pluvio-nival tiene su máximo en marzo-abril y muestra un pico fluvial secundario en otoño.
- El régimen nivo-pluvial tiene su máximo en mayo y muestra un segundo pico pluvial en otoño.
- El régimen pluvial oceánico presenta aguas altas en invierno y estiaje en verano.
- El régimen pluvial mediterráneo puro presenta 3 picos máximos.
- El régimen pluvial mediterráneo continental suele presentar 2 picos máximos: primavera y otoño.
- El régimen pluvial mediterráneo subtropical es parecido al continental pero aquí el estiaje es de mayo a noviembre.
Irregularidad, variaciones estacionales del caudal, crecidas y estiaje
La irregularidad define las variaciones estacionales de caudal, que a su vez están motivadas por las precipitaciones. El momento puntual de caudal máximo se conoce como crecida. Crecidas y estiajes son muy significativas en el área Mediterránea, entre otras cosas por el fenómeno de la gota fría que provoca la presencia de ramblas.
Lagos, humedales y aguas subterráneas
Las zonas húmedas: profundas o permanentes
Se trata de los medios lacustres, aquellos con aguas profundas y estables. La acumulación natural del agua hace que surjan lagos y lagunas. De origen endógeno tenemos los lagos tectónicos y volcánicos, y de origen exógeno tenemos los lagos glaciares (ibones y estanys en Pirineos) y los kársticos.
Zonas húmedas: someras o intermitentes
Se trata de los medios palustres o humedales, aquellos con aguas de escasa profundidad y que pueden secarse en verano. De los de origen arreico (que son los humedales típicos) destacan las Tablas de Daimiel en Ciudad Real.
De las albuferas y marismas litorales (medios palustres por sedimentación) sobresale Doñana.
Aguas subterráneas (acuíferos)
Los acuíferos se forman por la acumulación de agua infiltrada sobre un estrato más o menos profundo de rocas impermeables. Los hay detríticos y calcáreos, siendo la calidad de las aguas de los calcáreos muy superior. En Canarias encontramos acuíferos volcánicos. Los acuíferos hoy en día sufren sobreexplotación.
Masas de agua de creación humana
Destacan embalses, obras hidráulicas y canalizaciones para el regadío, canales y trasvases.
Naturaleza y recursos
Recursos hídricos
El agua se usa para el consumo. La actividad agraria es la que consume más recursos hídricos en España. Los núcleos urbanos ocupan el segundo lugar en el consumo de agua. En las zonas residenciales y en las industrias el agua se usa como medio de evacuación de los desechos. Otros usos del agua: uso recreativo, producción de electricidad y refrigeración.
En España es un recurso suficiente. La distribución espacial de los recursos es muy desigual. El problema hídrico más grave no es la disponibilidad, si no la irregularidad estacional y el desigual reparto espacial de los recursos. Las presas crean embalses donde se almacena el agua en las épocas de abundantes lluvias y los canales permiten llevar el agua a las ciudades o tierras de labor donde se utiliza.
Contaminación y sobreexplotación de las aguas
La contaminación acuática procede principalmente de las actividades agrarias y ganaderas, de las industrias y también de las actividades urbanas. Las consecuencias son la degradación o deterioro de la calidad del agua y la contaminación de los suelos, junto con la muerte de los seres vivos. Afectan a zonas alejadas. Los tramos más afectados generalmente son los inmediatos, aguas abajo, de los grandes centros urbanos e industriales. La contaminación también afecta a las aguas marinas. Otro problema con el agua es la sobreexplotación.